ESL Pro League on yksi Counter-Strike -pelin arvostetuimmista ja seuratuimmista ammattilaisliigoista. Vuodesta 2015 lähtien järjestetty liiga on tarjonnut näyttämön maailman ja Suomen parhaille pelaajille suurista palkintopoteista ja etenkin maineesta kilpailemiselle.
Käydäänpä heti alkajaisiksi läpi ESL Pro Leaguen voittajat kausi kaudelta ja tarkastellaan, miten liiga on kehittynyt ja minkälainen vaikutus sillä on ollut e-urheilun historiassa.
ESL Pro League -voittajat
| Kausi | Finaali | Voittaja | Häviäjä | Palkintosumma |
| 1 | 3–1 | Fnatic | Cloud9 | 250 000 $ |
| 2 | 3–2 | Fnatic | Natus Vincere | 250 000 $ |
| 3 | 3–2 | Luminosity Gaming | G2 Esports | 512 000 $ |
| 4 | 2–1 | Cloud9 | SK Gaming | 600 000 $ |
| 5 | 3–1 | G2 Esports | North | 750 000 $ |
| 6 | 3–1 | SK Gaming | FaZe Clan | 750 000 $ |
| 7 | 3–1 | Astralis | Team Liquid | 750 000 $ |
| 8 | 3–1 | Astralis | Team Liquid | 750 000 $ |
| 9 | 3–1 | Team Liquid | G2 Esports | 600 000 $ |
| 10 | 3–0 | mousesports | Fnatic | 600 000 $ |
| 11 EU | 3–2 | Fnatic | mousesports | 531 000 $ |
| 11 NA | 3–0 | Team Liquid | Evil Geniuses | 219 000 $ |
| 12 EU | 3–2 | Astralis | Natus Vincere | 450 000 $ |
| 12 NA | 3–0 | FURIA Esports | 100 Thieves | 225 000 $ |
| 13 | 3–2 | Heroic | Gambit Esports | 750 000 $ |
| 14 | 3–2 | Natus Vincere | Team Vitality | 750 000 $ |
| 15 | 3–1 | FaZe Clan | ENCE | 850 000 $ |
| 16 | 3–2 | Team Vitality | Team Liquid | 835 000 $ |
| 17 | 3–1 | FaZe Clan | Cloud9 | 850 000 $ |
| 18 | 3–0 | MOUZ | Natus Vincere | 850 000 $ |
| 19 | 3–0 | MOUZ | Team Vitality | 750 000 $ |
| 20 | 3–2 | Natus Vincere | Eternal Fire | 750 000 $ |
| 21 | 3–0 | Team Vitality | MOUZ | 1 000 000 $ |
ESL Pro Leaguen alkuvaiheet ja ensimmäiset mestarit 2015–2017
ESL Pro League -liigan avauskausi pelattiin vuonna 2015, ja sen finaalit järjestettiin Kölnissä. Ensimmäiseksi mestariksi kruunattiin ruotsalainen Fnatic, joka päihitti yhdysvaltalaisen Cloud9:n finaalissa otteluvoitoin 3–1.
Fnatic jatkoi vakuuttavia otteitaan myös seuraavalla kaudella, nousten liigahistorian ensimmäiseksi kaksinkertaiseksi mestariksi kukistamalla Natus Vinceren äärimmäisen tasaisessa finaalitaistelussa lukemin 3–2. Tämä saavutus on edelleen harvinainen, sillä toistaiseksi vain kaksi joukkuetta on yltänyt Pro Leaguessa useampaan mestaruuteen.
Vuosi 2016 toi mukanaan kaksi uutta ESL Pro League -turnausta. Näistä jälkimmäisen voitti brasilialainen Luminosity Gaming, joka kukisti Lontoossa käydyssä finaalissa G2 Esportsin 3–2. Samana vuonna myös Cloud9 onnistui vihdoin nousemaan mestariksi kuitaten näin edellisvuoden finaalitappionsa.
Astraliksen dominointi ja uudet mestarit 2018–2020
Vuosien 2018–2020 aikana tanskalainen Astralis aloitti dominointinsa voittamalla Team Liquidin 3–1 Dallasissa järjestetyssä finaalissa. He toistivat saavutuksensa kahdeksannella kaudella vuonna 2018, jälleen Team Liquidia vastaan. Samalla Astraliksesta tuli toinen joukkue, joka on pystynyt uusimaan mestaruutensa peräkkäisinä kausina.
Vuonna 2019 järjestetyllä yhdeksännellä kaudella Team Liquid onnistui vihdoin voittamaan finaalisarjan G2 Esportsia vastaan. Ottelusarja päättyi voitoin 3–1.
Kymmenennellä kaudella mousesports saavutti ensimmäisen ESL Pro League -mestaruutensa voittamalla kaikkien aikojen ensimmäisen turnauksen voittajan Fnaticin. Myöhemmin se vaihtoi nimensä MOUZiksi ja onnistui voittamaan turnauksen kahteen kertaan.
Vuonna 2020 myös ESL Pro League joutui muutosten eteen koronan takia. Suurta yleisötapahtumaa ei tuolloin voitu järjestää, vaan turnaus järjestettiin verkossa. Toinen merkittävä muutos oli se, että yhdestoista kausi jaettiin Euroopan ja Pohjois-Amerikan divisiooniin: Euroopassa Fnatic voitti mousesportsin 3–2, kun taas Pohjois-Amerikassa Team Liquid kukisti Evil Geniusesin 3–0.
Viimeisimmät kaudet ja nykytilanne (2021–2025)
Vuonna 2021 järjestettiin 13. kausi, jolloin mestaruus meni Tanskaan. Heroic nousi mestariksi voittamalla Gambit Esportsin voitoin 3–2. Uusi mestari saatiin myös seuraavalla kaudella, jolloin Natus Vincere voitti ensimmäisen ESL Pro League -mestaruutensa.
Suomalaisväriä ESL Pro League -finaaleissa nähtiin vuonna 2022, jolloin FaZe Clan saavutti mestaruuden voittamalla suomalaisen ENCEn 3–1 Düsseldorfissa, Saksassa.
Kausina 18 ja 19 saatiin uusi tuplamestari, kun saksalainen MOUZ onnistui voittamaan mestaruuden peräkkäisinä kausina.
Sama joukkue onnistui pääsemään finaaleihin myös maaliskuussa 2025, jolloin se kuitenkin hävisi Team Vitalitylle voitoin 3–0.
Tuolloin finaaleissa nähtiin myös suomalaisväriä, kun Suomen yksi suurimpia Counter-Strike-lupauksia, Jimpphat, pelasi finaalin hävinneen MOUZin riveissä.
ESL Pro League – Tunnetuimmat ja merkittävimmät voittajat
Historian saatossa muutama ESL Pro Leagueen osallistunut joukkue on erottautunut muista. Käydään läpi keskeisimmät voittajat, jotka ovat onnistuneet niittämään mainetta turnauksessa.
1. Fnatic – ensimmäinen mestari
Ruotsista peräisin oleva Fnatic voitti ensimmäisen ESL Pro League -turnauksen. Samalla se oli myös ensimmäinen joukkue, joka on pystynyt voittamaan turnauksen peräkkäisinä vuosina.
Tämän takia se on helppo sijoittaa ensimmäisenä listalle silloin, kun puhutaan legendaarisimmista ESL Pro Leagueen osallistuneista joukkueista. Ensimmäinen voi olla ainoastaan kerran.
2. MOUZilla on eniten mestaruuksia
MOUZ on voittanut ESL Pro Leaguen kolme kertaa – enemmän kuin yksikään muu joukkue turnauksen historiassa. Viimeisimmät voitot tulivat vuosina 2024 ja 2025, joten kyseessä on tällä hetkellä yksi maailman parhaista Counter-Strike-joukkueista.
Joukkue tunnettiin aiemmin nimellä ”mousesports”, ja yksi mestaruuksista tulikin tuon nimen alla vuonna 2019.
3. Astralis kulkee omia uriaan
Astralis on tanskalainen Counter-Strike-joukkue, joka on onnistunut voittamaan ESL Pro Leaguen kahteen kertaan. Se perustettiin vuonna 2016, mutta nousi lähes välittömästi maailman huipulle voittamalla Team Liquidin finaalissa lukemin 3–1.
Joukkueen ensimmäinen ESL Pro League -voiton jälkeen dominointi jatkui useissa turnauksissa heti samana vuonna. Astralis onnistui voittamaan myös DreamHack Marseille 2018 -turnauksen, jossa se peittosi matkallaan mestaruuteen useita huippujoukkueita, kuten Fnaticin.
Mielenkiintoinen yksityiskohta Astraliksessa on se, että se on listautunut Kööpenhaminan pörssiin. Kyseessä on ensimmäinen e-urheiluseura, joka on julkinen pörssiyhtiö.
Lähteet:
