Hypixel Studios on ilmoittanut lopettavansa pitkään odotetun Hytalen kehityksen. Samalla kerrottiin siitä, että pelin kehityksestä vastannut studio ajetaan alas tulevien kuukausien aikana. Asiasta kertoi virallisessa tiedotteessa studion perustaja Aaron ”Noxy” Donaghey.
Päätös ei ole ollut helppo, sillä kehittämisen lopettaminen ei taatusti ollut Hypixelin tai Riot Gamesin suunnitelmissa. Vuosien kehitystyön myötä on käynyt kuitenkin ilmi, ettei Hytalea voitu toteuttaa sellaisena kuin se oli alun perin suunniteltu.
Minecraftista inspiraationsa saanut hiekkalaatikko-RPG on herättänyt paljon mielenkiintoa pelaajissa, mutta tällä hetkellä vaikuttaa siltä, että tekniset haasteet osoittautuivat liian suuriksi.
Minkä takia Hytalen kehittäminen lopetettiin?
Hytalen kehittäminen aloitettiin jo vuonna 2015, kun Minecraft-palvelinta ylläpitänyt pieni pohjoisirlantilainen pelistudio Hypixel Studios päätti aloittaa oman voxel-grafiikkaan perustavan videopelinsä kehittämisen.
Hieman myöhemmin mukaan astui Riot Games, joka alkoi rahoittaa projektia useilla miljoonilla dollareilla. Lopulta se osti koko Hypixel Studiosin ja otti samalla päävastuun Hytalen kehityksessä.
Vuosien kivikkoinen tie
Vaikka peliä kehitettiin useita vuosia, tulokset eivät missään vaiheessa tyydyttäneet kehittäjiä. Esimerkiksi pelimoottori rakennettiin jo kertaalleen uudelleen, mutta kehitys ei silti ottanut toivotun kaltaista harppausta eteenpäin.
Jotta kehittäminen olisi ollut helpompaa ja nopeampaa, harkitsi Hypixel Studios muun muassa pelin laajuuden pienentämistä ja ominaisuuksien karsimista. Ne olisivat kuitenkin vaatineet niin suuria kompromisseja, että Hytalelta oltaisiin viety pohja alta – kehittäjien mielestä lopputulos ei olisi vastannut enää sitä, mitä pelin haluttiin olevan.
Alun perin tavoitteena oli saada Hytale julkaistavaksi jo vuonna 2021, mutta useat viivytykset ja ylivoimaiseksi käyneet teknologiset haasteet johtivat siihen, ettei pelin kehitykseen löytynyt enää rahaa Riot Gamesilta tai sijoittajilta.
Onko Hytalella enää mitään toivoa?
Juuri nyt vaikuttaa siltä, että Hytale on lopullisesti kuollut ja kuopattu. Toisaalta pian Riot Gamesin ilmoituksen jälkeen alkoivat spekulaatiot siitä, voisivatko alkuperäiset kehittäjät ottaa pelin kehittämisen vielä uudelleen vastuulleen.
Näin Hytalen tarina saattaisi sittenkin jatkua, sillä Hypixelin perustaja Simon Collins-Laflamme harkitsee 25 miljoonan dollarin sijoittamista sen kehitykseen. Hänen mukaansa Hytalen ympärillä on intohimoinen yhteisö, joka pystyisi kannattelemaan sitä eteenpäin.
Kuten hän itse twiiteissään ilmoitti, todennäköisyys Hytalen saamisesta uudelleen kehitykseen on kuitenkin erittäin pieni. Collins-Laflammen mukaan suuren pelistudion lopettaessa jonkin peliprojektin sen henkiin saaminen on äärimmäisen hankalaa esimerkiksi byrokratian takia.
Siksi Collins-Laflammen totesikin, että todennäköisyys sille, että hän ottaisi Hytalen uudestaan vastuulleen on noin yhden prosentin luokkaa. Ei ole esimerkiksi mitään varmuutta sitä, kuinka arvokkaaksi Riot Games hinnoittelee projektin – 25 miljoonaa dollaria saattaa olla liian vähän.
Luvassa olisi radikaaleja muutoksia
Jos Collins-Laflamme ottaisi projektin uudelleen hallintaansa, tulisi Hytaleen radikaaleja muutoksia. Kehityksessä palattaisiin aikaisempaan pelimoottoriin, joka hylättiin vuonna 2022. Tämä mahdollistaisi Simonin mukaan nopeamman kehityksen MVP-tilaan, jotta se voitaisiin julkaista esimerkiksi Steamin Early Accessissa.
Näin pelaajat saataisiin nopeasti mukaan kehitykseen ja modauskulttuuri voimiinsa. Sitä kautta pelistä olisi mahdollista tehdä parempi pienemmillä kustannuksilla, koska myös pelaajat osallistuisivat siihen aktiivisesti.
Jos Hytale saisi luotua riittävästi liikevaihtoa ja herättäisi riittävästi mielenkiintoa, aikaisemmin luvattuja ominaisuuksia voitaisiin hiljalleen alkaa lisätä. Tämä on kuitenkin hyvin epätodennäköistä, mutta tilanteen kehittymistä kannattaa ehdottomasti seurata, jos peli sattuu kiinnostamaan.
