ESL FACEIT Groupは、Counter‑Strike 2（CS2）大会に3位決定戦（third-place decider）を正式に導入すると発表した。対象はESL Pro LeagueやIEM Chengdu、IEM Kraków 2026など、ESL Pro TourのTier 1およびワイルドカード大会すべてである。
従来は季節ショーマッチやエキシビション要素だった枠を削減し、リアルな順位決定が求められる場へと変化する。
背景：VRSによるMajor招待制度との連動
ValveはStarLadder Budapest Major以降、MRQ（Major Regional Qualifiers）を廃止し、Major参加チームはすべてValve Regional Standings（VRS）に基づいて決定されるようになった。
このため3位を獲得することは、Major出場権の確保に直結する重要な要素となった。ESLはこの構造の変化に対応し、「競技の進化とVRS連動を反映して、3位決定戦を設ける」と声明している。
ショーマッチ廃止と競技志向へのシフト
3位決定戦導入に伴い、ESL Pro League、IEM Chengdu、IEM Krakówでは従来行われていたショーマッチは廃止される。これにより、ファン向けエンタメ要素よりも順位を争う真剣勝負が優先されるトーナメント構成へとシフトすることになる。
この判断は、eスポーツ業界の成熟と観客の期待値の高さを反映しており、プロトーナメントのリアルさを強化する方向性だ。
ESL Pro Tourと大会スケジュールの将来
ESL Pro Tourは、ESL Pro League、Intel Extreme Masters（IEM）、ESL Challenger Leagueなど多層構造で構成されており、年間約1,100万ドルの賞金と24〜32チームでシーズン運営を行っている。
2026年にはブラジル、アメリカ、中国でのIEM開催も発表されており、新大会ではすべて3位決定戦が組み込まれる予定だ 。
特にIEM ChengduやKrakówは従来ショーマッチを重視していたが、今後はよりクリーンで公平な順位決定にフォーカスして開催される。これは、CS2が競技ゲームとして成熟し、観戦・分析体験の質を高めるための自然な進化といえる。
プレイヤーとファンへの影響
プレイヤー視点： ショーマッチ廃止により、トーナメント参加チームは最終順位に対するモチベーションがさらに高まる。特に3位決定戦は、Major参加権や将来的なVRSポイントに直結するため、精神的にも技術的にも重要な一戦となる。
ファン視点： ショーマッチが減ることで、トーナメントの大会構造が引き締まり、意味ある試合を多く観戦できる機会が増える。また、3位決定戦というタイトルにかけたドラマが増す可能性もある。
まとめ：CS2プロシーンの構造改革
3位決定戦の導入は、CS2トーナメントの競技性向上と構造的成熟を象徴するものだ。ショーマッチの撤廃によって大会フォーマットはより真剣なものとなり、VRSによるMajor招待制度との相乗効果によって、試合の重要性が増す。ESL Pro TourおよびIEMシリーズにおける新フォーマットは、「勝ちに意味を持たせる」強いメッセージを発している。
CS2ファンやプロチームは、この制度変更に対応し、3位を狙った戦略構築や試合準備が必要となるだろう。今後の大会では、4位→3位のスライド、接戦の重み、そして勝者に与えられる報酬と影響力が、観戦者と選手双方にとって大きな関心点となる。