Jian ‘Uzi’ Zihao는 단순히 훌륭한 ADC가 아니라 리그 오브 레전드에서 오늘날 그 역할이 무엇을 의미하는지에 대한 청사진을 만들고, 캐리의 의미를 재정의했다.
10년이 넘는 기간 동안 세계적인 대회를 개최해온 라이엇 게임즈는 최근 그를 “역사상 가장 영향력 있는 ADC”라고 칭하며 그를 전설의 전당에 헌액했다.
10대부터 천재였던 Uzi(이하 ‘우지’)는 어린 시절부터 LPL 황금세대를 이끌기까지, 지역과 국제 무대에서 중국 리그 오브 레전드의 얼굴이었다. 2018년 월즈의 공식 주제가인 ‘RISE’로 불멸의 존재가 된 우지는 Faker에 도전하기 직전 마지막 거대한 벽으로 그 위상을 드러냈다.
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우지의 경력을 정의하는 경기를 단 다섯 개만 고른다는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 그의 유산은 팬들에게도, 동료 선수들에게도 너무나 큰 의미를 지녔기 때문이다. 그럼에도 불구하고 Esports Insider는 리그 오브 레전드 e스포츠 역사상 가장 영향력 있는 ADC의 여정을 되짚으며, 잊을 수 없는 그의 순간들 중 가장 빛났던 다섯 경기를 선정해봤다.
Uzi를 스타로 만들어준 트리스타나의 점프, 월즈 2014 8강전
2014년 월드 챔피언십에서 열린 Edward Gaming(EDG)과의 시리즈에서 우지는 트리스타나를 픽해 LoL 역사에 남을 명장면을 만들어냈다.
팀이 불리한 상황에 몰린 가운데, 그는 주저 없이 EDG 선수 네 명 한가운데로 점프해 결정적인 팀 교전을 승리로 이끌었다. 겉보기엔 무모해 보일 수 있는 이 플레이는, 사실 완벽하게 계산된 자신감의 산물이었다. 이 플레이는 Star Horn Royal Club을 두 번째 월즈 결승에 진출시키는 데 도움이 되었고, 우지는 두려움 없는 슈퍼스타의 이미지를 확고히 했다.
자야와 함께 저주를 풀고 진출한 2018 LPL 스프링 파이널
수많은 준우승과 근소한 차이의 패배 끝에, 우지는 마침내 2018년 RNG에서 첫 국내 타이틀을 획득했다. 자야를 플레이한 그는 클러치 팀 싸움과 뛰어난 포지셔닝을 통해 오랜 라이벌인 EDG를 상대로 RNG를 3-1 승리로 이끌었다.
단순한 승리가 아니라 이는 우지와 팬들에게도 감동적인 승리의 순간이었다. 그 순간부터 우지는 더 이상 타이틀이 없는 최고의 ADC가 아니라 마침내 진정한 챔피언이 되었다.
신들린 듯한 카이사, MSI 2018
MSI 그룹 스테이지에서 한국의 거물 킹존 드래곤X와 맞붙는 동안 우지의 카이사는 순수한 예술 그 자체였다. 혼전으로 치달은 한타 상황에서 대부분의 선수들이 무너졌을 만한 위기 속에서도, 우지는 카이사의 궁극기를 활용해 겹겹이 들어오는 군중 제어와 폭딜을 정교하게 피하며 팀의 패배를 막아냈다. 직감, 게임 센스, 그리고 차가운 침착함이 완벽하게 조화를 이룬 장면이었다. 평범한 선수를 전설로 만드는 순간, 그리고 이는 단 한 경기의 요행이 아니었다.
우지는 2018년 MSI에서 아무도 범접할 수 없는 실력을 발휘하며 카이사뿐만 아니라 세계적인 선수들을 꾸준히 능가했다. 그의 기계적 능력은 후반의 위기를 오히려 확실한 승리로 바꾸었고, 그 힘은 결승전에서 킹존 드래곤X를 3-1로 꺾으며 RNG를 MSI 우승으로 이끌었다.
하지만 우지는 단순히 MSI에서 우승한 것이 아니라 대회 MVP로 선정되어 RNG 성공의 핵심 선수이자 그 순간 세계 최고의 선수가 되었다.
영광을 되찾다, 2018 아시안게임 결승전
우지는 이미 충성도가 높은 팬층을 가지고 있었지만, 2018년 아시안 게임에서 리그 오브 레전드가 시범 종목으로 선택되면서 국민적인 영웅이 되었다.
그는 중국이 한국을 상대로 역사적인 3-1 승리를 거두도록 도우며 팀과 국가에 금메달을 안겼다.
불과 몇 달 전 MSI에서 우승한 후에도 여전히 LPL 팀에 대해 회의적인 시각을 가진 사람들도 있었다. 특히 한국 팀이 5년 연속 월즈 트로피를 들어 올린 것을 고려하면 더욱 그렇다. 하지만 아시안게임에서는 다시 한 번 중국 팀이 우승했고, 그 중심에는 다시 한 번 우지가 자리해 Faker를 비롯한 최고의 한국 선수들을 앞질렀다.
정상에서, 2018 LPL 서머 파이널
2018년은 우지에게 거의 완벽한 해였고, LPL 서머 파이널은 선수의 마지막 우승 순간이었다.
Invictus Gaming(IG)와의 5차전 시리즈에서 우지는 RNG를 이끌며 IG를 3-2로 완파했다. 돌이켜보면 IG가 그 해 월드 챔피언이 되었기 때문에 이 승리는 더욱 놀라웠다.
그의 일관성, 냉철한 판단력, 그리고 경기 후반의 지배력은 그 해 RNG의 두 번째 스플릿 우승에 영향을 미쳤다. 2018년 RNG의 국내 지배력은 의심할 여지가 없었으며, 우지는 이 지역의 왕이었다.
우지가 남긴 영향력
게임 안팎에서 그의 유산에도 불구하고, 일부 사람들은 우지가 명예의 전당에 오르기 위해 여러 국제 타이틀이 필요하다고 생각할 수 있지만, 그가 게임을 위해 한 일은 타이틀로만 제한되는 것은 공정하지 않을 것이다.
그는 중국이 국제 무대에서 경쟁할 수 있을 뿐만 아니라 지배할 수 있다는 것을 증명하며 구세계 질서를 무너뜨린 LPL 스타 세대의 일원이었다. 미드라이너가 플레이메이커이자 모든 관심을 받는 자리로 여겨지던 시기에 우지는 ADC의 의미를 바꾸어 봇 라인을 팀의 성공의 진정한 엔진으로 만들고, 현재 직면한 모든 팀에 두려움을 불러일으켰다.
