승부 조작 의혹에 직면한 티어2 NA 발로란트 e스포츠 씬

Shopify Rebellion 발로란트 팀의 총괄 매니저인 Sean ‘sgares’ Gares가 북미 티어2 발로란트 씬 대회의 경쟁적 무결성에 영향을 미치는 승부 조작 혐의에 대해 공개적으로 언급했다.

Gares는 영상 성명에서 ‘경기 조작, 부정행위 및 지하 도박 링’에 대해 언급했으며, 이는 개인적으로 한 조사를 통해 밝혀낸 것으로 알려졌다. 관련된 이름과 팀 등 정확한 세부 사항은 공개되지 않았다.

Gares는 20년 이상 e스포츠 업계에서 종사해 왔으며, 카운터-스트라이크에서 경력을 시작한 후 발로란트로 전향하여 코치, 캐스터, 현재 북미 e스포츠 조직 Shopify Rebellion의 총괄 매니저로 활동하고 있다.

영상을 업로드하기 몇 시간 전, Gares는 이미 티어2 NA 발로란트의 상태에 대해 ‘핵심까지 썩었다’고 언급한 바 있다. 이후 성명에서 그는 현장 내 많은 당사자들이 승부 조작에 가담했다는 증거가 있다고 주장했다. 그는 한 게임을 던지기 위해 승부 조작범들이 ‘수천만 달러’의 뇌물을 받았다고 말했다.

Gares는 이번 사안에 대해 성급한 판단을 피하기 위해 ‘꽤 오랜 시간 동안 조사를 이어왔다’고 밝혔다. 그는 “가능한 한 많은 사람들이 혐의가 없다는 것을 확인해주고 싶습니다. 모두가 무고하기를 바랍니다.”라고 말했다.

또한 그는 현장에 있는 다른 사람들도 승부 조작 문제를 알고 있을 수 있으며, 라이엇 게임즈와 발로란트 티어2 서킷인 NA 챌린저스가 자체 조사를 진행하고 있다고 주장했다.

Gares는 승부 조작을 ‘용서할 수 없다’고 생각하지만, NA의 티어2 발로란트 e스포츠 생태계가 명백히 악화되어 있다는 점도 강조했다. 그는 특히 불과 몇 년 전만 해도 이 분야에서 경쟁하던 Complexity Gaming과 FaZe Clan 같은 주요 e스포츠 조직의 부재를 지적했다.

“옛날에는 처음부터 돈이 많지 않았어요. 그래서 모든 사람들이 게임을 사랑하기 때문에 경기를 조작하는 것은 용서할 수 없는 일이었죠. 하지만 요즘에는 돈이 있었고, 이는 정말 최근이었죠.”라고 Gares는 설명했다. “몇 년만에 이 모든 일자리가 사라졌어요. 도대체 현장에 무슨 일이 일어난 건가요?”

Gares에 따르면, 일부 티어2 발로란트 선수들은 절박해졌고, 따라서 재정적 이익을 위해 경쟁적 무결성을 무시하는 경향이 더 강하다고 했다. 그러나 그는 특정 선수나 단체의 이름을 밝히지 않는 대신, 다음 주에 더 많은 정보를 공개하겠다고 약속했다.

Gares의 동영상 이후, 발로란트 e스포츠에 참여한 여러 사람들이 NA의 티어2 발로란트에 대한 의견에 동의하기 시작했다.

마찬가지로, 토너먼트 운영사인 Funhaver의 소유주이자 창립자인 Timothy는 Gares의 발언 몇 시간 전에 라이브 스트리밍을 통해 이 씬에 대한 다양한 의혹을 제기했다. 그의 주장 중 일부는 라이엇의 잘못된 관리와 발로란트 프로 시스템을 향한 전반적인 투자 부족에 대한 커뮤니티의 일반적인 정서와 일치했다.

일부 사람들의 눈에는 현재의 생태계가 소규모 조직들에게는 재정적으로 지속 불가능하기 때문에 팀과 선수들이 완전히 퇴출될 수밖에 없다. 더불어, 현재의 프랜차이즈 모델이 티어2 선수들에게 자신의 실력을 발휘할 수 있는 충분한 기회를 제공하지 못한다고 꾸준히 비판을 받아왔다.

스트리밍이 끝난 후 Timothy는 X에 이렇게 강조했다: “제 유일한 목표는 이 씬을 수정하고 바로잡는 것이었고, 때가 되었다고 느꼈습니다. 저는 이 씬에 심혈을 기울여왔고, 정말 멋진 무대로 만들고 싶습니다.”