Esportindustrien har i løpet av det siste tiåret tatt steget fra turneringer i kjellere drevet av en mindre gruppe entusiaster, til en profesjonalisert global økonomi.
I 2025 er det ikke lenger bare toppspillerne som tjener godt på sporten. Hele økosystemet rundt esport preges nå av kommersialisering, sponsorpenger og profesjonell drift, men hva er det egentlig som utgjør den økonomiske ryggraden i esport?
Fra nisje til milliardindustri
Ifølge rapporter publisert fra University of Michigan, vil man se den globale omsetningen i esport øke betraktelig også i 2025. Flere land ser store økninger, men det er spesielt Sørøst-Asia, Europa og Nord-Amerika som skiller seg ut som vekstmarkeder.
Veksten er drevet av flere faktorer: økt publikumsinteresse, høyere produksjonskvalitet, bredere tilgjengelighet via strømmetjenester og, ikke minst, en massiv økning i sponsormidler.
Sponsorinntekter – drivstoffet i esportøkonomien
Stadig flere aktører har fått opp øynene for esport når det kommer til kommersiell verdi, og sponsorinntekter er den største økende inntektskilden i esport de senere årene.
Ifølge flere analyser vil sponsorinntekter snart kunne stå for rundt 60% av inntektene for profesjonelle lag og ligaer. Straits Research anslår samtidig at det globale sponsormarkedet allerede var på rundt 60 milliarder dollar i 2024, og forventes å vokse med en årlig vekstrate på cirka 9 % frem mot 2033.
Både teknologiselskaper som Intel, Logitech og Razer, og ikke-teknologiske merkevarer som Red Bull, Mastercard og Mercedes-Benz har alle investert tungt i esport. Grunnen er enkel – de ønsker å nå en yngre, digital målgruppe.
Sponsoravtaler dekker alt fra logoplassering og draktreklame til felles kampanjer og sponsing av større arrangementer.
For profesjonelle lag er avtaler som dette selve livslinjen som gjør det mulig å betale lønn, reise og delta i internasjonale turneringer.
Nye typer sponsorater har også vokst frem med økende interesse fra kryptoplattformer, NFT-markedsplasser og bærekraftige teknologiløsninger.
Prispenger – Toppen av pyramiden
Selv om premiepengene er hva en rekke tradisjonelle medier henger seg opp i, utgjør de faktisk en relativt liten del av den totale esportøkonomien. Det til tross for at vi stadig ser høyere premiepenger i spill som Dota 2, Fortnite og PUBG Mobile hvor turneringer med premiepotter på flere millioner dollar ikke er uvanlig.
Det er dog verdt å merke seg at premiepengene i mange ligaer har stabilisert seg etter ekstreme økninger for bare få år siden.
Flere organisasjoner fokuserer nå på mer bærekraftige modeller med faste lønninger, bonuser og sponsorinntekter fremfor å basere hele økonomien på turneringer.
For de største titlene er det fremdeles mulig for individuelle spillere å vinne betydelige beløp, men for stadig flertallet handler det mer om kombinasjonen av fast lønn, eksponering og sponsoraktiviteter.
Esport nærmere seg dermed mer og mer tradisjonell idrett, også når det kommer til spillernes inntekter.
Streaming og medieinntekter
En annen viktig inntektskilde i esportindustrien kommer fra streaming og media. Twitch, YouTube Gaming og Facebook Gaming gir både individuelle utøvere og lag mulighet til å tjene penger via abonnement, donasjoner, og reklameinntekter.
I tillegg kommer eksklusive rettighetsavtaler for bestemte ligaer. Dette ser man spesielt godt i Asia og Nord-Amerika, hvor Blizzard, Riot Games og Valve alle har eksperimentert med ulike mediemodeller for å maksimere sine inntekter.
Streaming har på sin side gitt også mindre aktører muligheten til å bygge egne merkevarer og skape seg en bærekraftig karriere, selv om de ikke deltar i de største ligaene.
For mange spillere og lag har det derfor blitt helt avgjørende å lykkes i arbeidet med å utvikle et sterkt innholdsteam, parallelt med sportslig suksess.
Spillernes inntektsmuligheter i 2025
Naturligvis er det mange unge spillere som spør seg selv: Kan jeg faktisk leve av esport?
Svaret er ja, men med en rekke forbehold. De aller beste spillerne tjener millioner, men det er avgjørende at man forstår at dette ofte er en kombinasjon av fast lønn, streaming og sponsoravtaler.
For å lykkes som profesjonell utøver må man ikke bare ha ferdigheter innen gaming. Man må også være komfortabel med å skape innhold, promotere seg selv og profesjonelle opptredener for sponsorer.
Esport krever i dag langt mer enn bare talent. Det krever evnen til å løpende tilpasse seg endringer i industrien og grunnleggende forståelse for hvordan man som spiller bygger opp sin egen kommersielle verdi.
