Seit Jahren spielt sich auf der internationalen Esport-Bühne von „League of Legends“ das immer selbe Szenario ab: China und Korea kämpfen um die Spitzenplätze, während ein westliches Team gerade so mithalten kann.
Das Mid-Season Invitational 2026 hat dieses Szenario vollkommen über den Haufen geworfen und die Handlungsstränge für die zweite Saisonhälfte teilweise neu geschrieben.
Zwar gewann erneut ein koreanisches Team das Turnier und es kam erneut zu einem Finale zwischen der LPL und der LCK, doch sowohl die LEC als auch die LCS lieferten großartige Kämpfe und erzielten Ergebnisse, die vor weniger als einem halben Jahr noch undenkbar gewesen wären. Obgleich es viele Jahre lang ein harter Kampf war, kehrt der Westen nun allmählich wieder in den Wettbewerb zurück.
„Fearless Draft“ ermöglicht es den Teams, kreativ zu sein und durch gute Vorbereitung Lücken zu schließen
„Fearless Draft“ wurde Anfang 2025 eingeführt und ist eine der wichtigsten Neuerungen, die zu den spektakulären Serien beigetragen haben, die wir bisher erlebt haben.
Die größere Vielfalt an Champions macht nicht nur jedes Spiel spannender für die Zuschauer, sondern zwingt die Teams auch dazu, ihre Herangehensweise an die Championauswahl vollständig zu überdenken.
Es ist nicht mehr erforderlich, sich sofort an alle Meta-Champions zu halten: Teams können die spezifischen Themen rund um Teamzusammensetzungen nutzen, um ihre Auswahl zu treffen, aber auch, um ihnen entgegenzuwirken. Hier kommen die kreativen Picks ins Spiel. Wenn man sie parat hat, verfügt man im Draft über mehr Optionen.
„Fearless bringt definitiv eine neue Seite des Wettkampfspiels zum Vorschein“, sagte ein Nutzer auf Reddit. „Der Westen bringt so viele einzigartige Picks und Strategien hervor, und es war fantastisch, die Spiele zu verfolgen.“
Es waren genau diese einzigartigen Picks, die es G2 Esports ermöglichten, T1 beim MSI zu besiegen. Durch den Einsatz von Sergen „BrokenBlade“ Çeliks Geheimwaffen wie Yasuo, Kled und Cho’Gath geriet T1 bereits in dem Moment in die Defensive, als sie den Summoner’s Rift betraten. G2 hatte dies bereits früher im Jahr beim First Stand geschafft, als sie Gen.G besiegten.
Die stärksten Teams der LCK und LPL verfügen nach wie vor über solide Grundlagen und das Talent, konstant auf hohem Niveau zu spielen, gehen jedoch seltener Risiken mit unkonventionellen Spielerauswahlen ein. Insbesondere koreanische Teams haben es traditionell vorgezogen, das zu verfeinern, was erfahrungsgemäß funktioniert.
Dieser Ansatz sorgt zwar für ein unglaublich hohes Mindestniveau, kann sich allerdings auch rächen, wenn es vor Turnierbeginn zu einer größeren Meta-Veränderung kommt, wie beispielsweise beim diesjährigen MSI.
Die meisten Teams können im frühen Spielverlauf mithalten, später jedoch nicht mehr…
„Fearless Draft“ ist nicht der einzige Faktor, der hier eine Rolle spielt. Auch westliche Teams verbessern allmählich ihre Grundlagen.
Seit 2020 hatte der Westen Schwierigkeiten, die Grundlagen zu beherrschen, was oft schon in den ersten Minuten zu einer aussichtslosen Spielsituation führte. Ein schlechter Trade oder ein zum falschen Zeitpunkt durchgeführter Recall konnte zu einem großen Vorsprung für östliche Teams führen, wodurch das Spiel dann wie eine Lawine außer Kontrolle geriet.
Mittlerweile können die meisten Teams, einschließlich solcher aus schwächeren Regionen wie der CBLOL, in den ersten 10 bis 15 Minuten mit den Top-Teams des Ostens mithalten. Man könnte zwar argumentieren, dass das Spiel aufgrund der Entwicklung des Metas nicht mehr so actionreich ist wie früher, doch liegt dies hauptsächlich daran, dass die Teams besser aufeinander abgestimmt sind, was beide Seiten dazu zwingt, rationalere und weniger unberechenbare Entscheidungen zu treffen.
Der Hauptunterschied liegt jedoch nach wie vor in den Teamkämpfen. Sobald die frühe Spielphase vorbei ist, haben die Teams aus dem Osten in aller Regel ein besseres Verständnis dafür, wie sich Kämpfe entwickeln sollten und wann der richtige Zeitpunkt ist, um Spielzüge zu erzwingen. Insbesondere sind einige der Top-Teams besonders gut darin, auch in unterlegenen Situationen zu kämpfen.
T1 ist in dieser Hinsicht eines der besten Teams: Die Weltmeister schaffen es oft, Spiele trotz geringfügiger Goldrückstände zu gewinnen, indem sie sich auf das Spielverständnis ihrer Stars wie Ryu „Keria“ Min-seok und Lee „Faker“ Sang-hyeok verlassen.
Die Spielqualität ist gestiegen, obwohl das Ergebnis dies nicht widerspiegelt
„Tatsächlich liegen die sechs bis acht besten Teams der Welt unglaublich nah beieinander“, argumentierte ein anderer Nutzer. „Die Leute erkennen nicht, dass der Seriensieg nicht als Maßstab für den Leistungsunterschied herangezogen werden kann.“
Zwar gab es beim MSI 2026 mehrere 3:0-Serien, doch waren einige der Matches nicht viel knapper, als es das Ergebnis vermuten ließ. LYON verlor genau auf diese Weise gegen den Finalisten BiliBili Gaming (BLG), obwohl sie dem chinesischen Team über weite Strecken jedes Spiels ebenbürtig waren.
BLG selbst bestritt zwei knappe Serien gegen Hanwha Life Esports, doch eine endete mit einem 3:1-Sieg und die andere, das Finale, mit einer 2:3-Niederlage. Bei den Top-Teams kommt es auf die kleinen Details an: Die Form der Spieler, die Aufstellung und entscheidende Momente können eine Serie leicht in die eine oder andere Richtung kippen lassen.
Der Sieg von G2 über T1 war kein Beweis dafür, dass Europa Korea vollständig überholt hatte. Die damalige deutliche Niederlage von G2 gegen LYON war kein Beweis dafür, dass das Ergebnis gegen T1 bedeutungslos gewesen wäre. Beide Serien zeigten dasselbe: Es kommt darauf an, wer an diesem bestimmten Tag seine Höchstleistung abrufen kann.
Der Unterschied liegt darin, konstant auf Spitzenniveau zu spielen
In Bezug auf die Leistung auf Spitzenniveau muss der Westen noch aufholen. Die Top-Teams der LCK und LPL können selbst an einem schlechten Tag noch auf einem recht hohen Niveau spielen.
Sie sind in der Lage, qualitativ hochwertiges Gameplay zu zeigen, selbst wenn die Anfangsphase schiefgeht oder sie einen ungünstigen Draft haben. Die westlichen Teams neigen zu größeren Schwankungen, was in Best-of-Five-Serien teuer werden kann.
LYON gehörte beim MSI zu den beständigsten Teams – so sehr, dass ADC Lee „Gumayusi“ Min-hyeong zugeben musste, dass die Teamkämpfe von HLE an diesem Tag nicht sonderlich gut waren. Dennoch reichte es nicht aus, um Hanwha Life Esports zu besiegen.
Überraschungen können zwar vorkommen, sie kommen allerdings immer noch nicht so häufig vor, dass die Chancen wirklich zugunsten des Westens stehen würden. „Der Abstand zwischen den Regionen hat sich in diesem Jahr definitiv verringert“, fügte ein anderer Kommentator hinzu. „Die eigentliche Frage ist, ob dies eine einmalige Sache ist oder der Beginn eines dauerhaften Trends.“
Die Worlds 2026 könnten für noch unvorhersehbarere Ergebnisse sorgen
Das Doppel-K.o.-System der MSI hat oft die beständigsten Teams belohnt. Die Worlds hingegen bieten keinen Schutz mehr, sobald die K.o.-Phase beginnt.
Wenn der Leistungsunterschied zwischen den einzelnen Spielern gering ist, kann der Westen diese Lücke durch kreative Drafts leicht schließen. Manchmal sogar durch besseres Teamfighting.
Nach vielen Jahren mit schwachen internationalen Ergebnissen sieht der Westen endlich Licht am Ende des Tunnels. Der Osten mag zwar ebenfalls an Dominanz verloren haben, doch die Top-Teams der LCS und LEC haben bewiesen, dass sie immer eine Chance haben, es mit der LCK und der LPL aufzunehmen.
Was wir jetzt jedoch brauchen, ist ein Team, das diese vereinzelten Leistungen in einen durchgängig starken Turnierverlauf umsetzt.
