EA-Esport-Chefin über Strategie und Zukunft der Esport-Weltmeisterschaft

Monica Dinsmore, Leiterin des Esport-Bereichs bei EA, sprach auf der Esports World Cup mit Esports Insider (ESI) darüber, wie EA seine Esport-Aktivitäten titelübergreifend organisiert, über die zunehmenden Überschneidungen zwischen Esport und realem Sport, EAs Vorstoß im Mobilbereich und darüber, wie es mit der Esports World Cup weitergehen könnte.

Am ersten Wettkampfwochenende war EA einer der am stärksten vertretenen Publisher auf der Esports World Cup. Bei den Playoffs der Apex Legends Global Series Split 1 verfolgte ein ausverkauftes Publikum ein mitreißendes Spektakel, als das Match-Point-Format des Spiels einen Abend voller Drama und spannender Handlungsstränge bescherte.

In derselben Messehalle strömten über 500 EA-FC-Anwärter in die französische Hauptstadt in der Hoffnung, sich die Chance zu sichern, gegen die weltweite Elite der Gamer mit einem Preisgeld von über 1.000.000 $ anzutreten.

ESI: Wie sieht der Alltag eines wirklich titelübergreifenden EA-Esport-Teams eigentlich aus?

Monica Dinsmore: Wir haben Experten, die sich sehr intensiv mit jedem einzelnen Titel beschäftigen und gleichzeitig in Funktionen tätig sind, die sich über mehrere Titel erstrecken. Zum Beispiel in den Bereichen Liga-Betrieb, Marketing, PR und Kommunikation sowie Social Media – in allen verschiedenen Funktionen, aus denen sich ein Esport-Team zusammensetzt, gibt es Mitarbeiter, die mehrere Bereiche abdecken können. Das gibt ihnen die Möglichkeit, bewährte Vorgehensweisen auszutauschen und voneinander zu lernen.

Dann haben wir Mitarbeiter, die sich wirklich sehr intensiv mit einem Titel beschäftigen – Leute, die die Regeln und Vorschriften des jeweiligen Titels in- und auswendig kennen, die beispielsweise die Community von „Apex“ oder „EA FC“ besser kennen als jeder andere, sodass sie Inhalte erstellen können, die die Fans wirklich ansprechen. Es ist also eine Art Mischung aus Fachexperten, die sich mit jedem dieser Titel sehr intensiv auseinandersetzen.

ESI: Unterscheidet sich ein „Apex“-Fan von einem Sportfan, oder kann man sie dennoch ähnlich behandeln, da ein „Apex“-Fan ja immer auch ein NFL-Fan sein kann?

Monica Dinsmore: Ja, das kommt zwar nicht sehr oft vor, aber es ist wirklich cool, wenn das passiert. Ich denke, dass die Fandom-Kultur unabhängig vom Spiel sehr ähnlich ist. Sie spiegelt wirklich die Passion wider, die man für die Community empfindet. Es zeigt die Leidenschaft, die man für das Spiel empfindet. Sport (Franchises) bieten etwas andere Möglichkeiten für Fandom, da man Fan einer realen Sportart sein kann.

Man kann sowohl eine reale Sportart ausüben als auch Gamer sein, aber ähnlich verhält es sich mit Apex: Man ist Fan eines Teams oder eines Vereins. Wo das Fandom ähnlich ist, ist auch der Ansatz ähnlich, aber es ist wirklich wichtig, dass wir unseren Communities zuhören und ihnen das geben, was sie wollen.

Die meisten Beweggründe, Esport zu verfolgen, sind spielübergreifend sehr ähnlich. Die Leute wollen besser werden. Sie wollen ihre Community feiern. Sie wollen Fan eines Spielers oder eines Teams sein. Dieser Ansatz ist also sehr ähnlich, aber es gibt Nuancen hinsichtlich dessen, wofür sich die Fans innerhalb des Spiels selbst tatsächlich begeistern.

ESI: In Budapest fand parallel zur Champions League das Esport-Champions-League-Finale statt.

Monica Dinsmore: Ich liebe solche Momente.

ESI: Was sagt Ihnen das darüber, wo Esport auf den realen Sport trifft, und was sagen Ihnen diese Momente über die Verschmelzung und die zukünftige Entwicklung in Bezug auf das Publikum?

Monica Dinsmore: Ich denke, wir beobachten zunehmend – insbesondere im Sportbereich –, dass Gaming und Esport für jüngere Fans oft der erste Kontakt mit einer realen Sportart sind. Sie lernen vielleicht etwas über die Sportart. Sie lernen die Regeln, alle Positionen auf dem Spielfeld oder dem Fußballplatz kennen. Durch das Spiel lernen sie aber auch ihre Lieblingsspieler und ihre Lieblingsmannschaften kennen.

Und in manchen Fällen ist es nicht möglich, ein echtes Fußballspiel im Fernsehen zu sehen oder live dabei zu sein – also erlebt man Fußball über Videospiele. Sie haben die Champions League erwähnt.

Das ist ein unglaublicher Moment, wenn dem Sieger der eChampions League auf dem Spielfeld der Pokal überreicht wird – und ich war dabei. Es war ein unglaubliches Erlebnis. Solche Momente sind einzigartig und etwas ganz Besonderes für EA Sports, und beim NFL-Super-Bowl dabei zu sein – mit allem, was dort rundherum passiert – ist ebenfalls eine wirklich großartige Gelegenheit, die es so nur bei EA gibt.

Wir haben über die [traditionelle Fußball-]Weltmeisterschaft gesprochen und über die Begeisterung der Fans, die länderübergreifend geradezu rasend ist und jede Sportbar mit Fans füllt. Das ist etwas, das wir meiner Meinung nach erreichen können. Es ist ein großartiges Ziel für die Zukunft des Esports.

ESI: Sie haben Ihre Tätigkeit als Leiterin des Esport-Bereichs im Januar 2025 aufgenommen. Was war die größte Veränderung in Ihrer Herangehensweise seit Ihrem Amtsantritt bis heute?

Monica Dinsmore: Nun, wir haben das bereits kurz angesprochen. Es ging darum, das Team so zu organisieren, dass wir voneinander lernen können und dass die Teams Erfahrungen mit verschiedenen Titeln sammeln können. Wir sind den Franchises deutlich näher gekommen.

Wir agieren dabei als Wachstumsmotor; wir sind für das Engagement der Hardcore-Fans verantwortlich, daher arbeiten wir sehr eng mit unseren Franchise-Teams zusammen, um zu verstehen, was vor sich geht, wie sie sich verhalten, was ihnen wichtig ist, und wir gestalten unsere Wettbewerbsökosysteme unter Berücksichtigung dieser Erkenntnisse.

Im letzten Jahr haben wir viele Innovationen bei der Bereitstellung von Zuschauererlebnissen durch POV-Streams und ähnliche Funktionen in „Apex“ umgesetzt. Ich habe das Gefühl, dass wir sehr viel erreicht haben.

Wir haben eine großartige Partnerschaft mit der Stadt Sapporo und der ALGS erlebt. Wir haben den Erfolg der EAFC Pro weiter ausgebaut, die erst in ihrem dritten Jahr ist. Wir haben beobachtet, wie sich das Zuschauen und das Erlebnis vor Ort zu Fan-Festivals und Möglichkeiten für Marken entwickelt haben, sich zu präsentieren – und Sapporo ist dafür ein wirklich großartiges Beispiel.

Ich finde, dass unsere Wettbewerbe besser aussehen und sich besser anfühlen, größer und spannender sind – und das ist das Ergebnis davon, dass wir unseren Fans zuhören.

Was ich noch hinzufügen möchte, ist, dass zur Nähe zur Franchise auch die Nähe zum Entwicklerteam gehört. Fans werden also eine stärkere Integration mit In-Game-Möglichkeiten erleben, wie zum Beispiel bessere Drops und bessere Gelegenheiten, innerhalb des Spiels zu verfolgen, was in der Esport-Szene gerade passiert. Wir freuen uns darauf, diese enge Verbindung fortzusetzen.

ESI: Sprechen wir über „FC Pro Mobile“. Es scheint, als sei der Mobilbereich Ihre größte Hoffnung, eine neue Art von Esport-Fans zu erreichen. Inwiefern unterscheidet sich die Entwicklung für ein mobiles Publikum für Sie, und gab es dabei irgendwelche Herausforderungen?

Monica Dinsmore: Ja, ich denke, wir konnten in den letzten Jahren davon profitieren, dass wir experimentiert und daraus gelernt haben. Wir haben einige Festivals veranstaltet, die wirklich erfolgreich waren, und unser Ansatz lautet: Schauen wir uns zunächst an, wie die Community gegeneinander antritt, und geben wir ihr dann die Möglichkeit, auf einer Bühne gegeneinander anzutreten und Turniere zu organisieren.

Wenn wir dort Erfolg haben, werden wir darauf aufbauend etwas Formelleres entwickeln. Ich halte einen Start in Asien für sehr sinnvoll, da in dieser Region der mobile Bereich eine zentrale Rolle spielt. Wir werden also zunächst auf dem Erfolg dieses Programms aufbauen und hoffen, daraus ein wirklich globales Programm zu machen, das in Aussehen und Gefühl dem EA FC sehr ähnlich ist.

Ich möchte noch hinzufügen, dass auch bei unseren Liga- und Vereinpartnern innerhalb des FC-Ökosystems großes Interesse daran besteht, neue internationale Zielgruppen zu erreichen. Sie alle freuen sich daher sehr, dass wir ein neues Projekt in Asien starten.

ESI: Sie haben zuvor davon gesprochen, vom Esport-Winter in den Esport-Frühling überzugehen. Abgesehen von der Stimmung – welche Anzeichen sprechen dafür? Wo sehen Sie dieses Wachstum, wenn man Sie bitten würde, mir den Frühling zu zeigen?

Monica Dinsmore: Es ist eine Stimmung. Ehrlich gesagt würde ich Sie wahrscheinlich einfach sofort in die Arena mitnehmen und Ihnen zeigen, wie viel Einsatz, Leidenschaft und Investitionen nicht nur von der Esport-World-Cup-Foundation, sondern auch von der Stadt Paris und dem Land Frankreich fließen – und dass all diese AAA-Publisher hier versammelt sind, um ihre Spiele und die Esport-Community zu feiern.

Ich denke, das zeigt einfach, dass wir als Branche gemeinsam reifer werden, und bald steht der Esports Nations Cup an – eine großartige Gelegenheit für die Fans, neue Wege zu finden, ihre Spiele zu feiern. Aber das hier verdeutlicht vor allem das Ausmaß des Engagements, des Glaubens und der Leidenschaft, mit der wir alle hierherkommen, um unseren Fans ein so fantastisches Erlebnis zu bieten. Ich denke, das ist es – schauen Sie sich einfach mal um.

Wenn Sie wollen, dass ich es beweise, würde ich genau das tun. Ich würde Sie direkt dorthin führen und es Ihnen zeigen.

ESI: Gibt es Potenzial für eine Erweiterung der Titel bei der Esports World Cup von EA? Wie sieht das nächste Jahr aus, und sind die nordamerikanischen Sporttitel so stark regional geprägt, dass eine Ausweitung schwierig ist?

Monica Dinsmore: Nun, ich möchte immer mehr erreichen. Ich glaube, dass sowohl die Esports World Cup Foundation als auch wir ein gemeinsames Interesse daran haben, noch mehr zu tun.

Mit EAFC Mobile bietet sich uns eine Chance, und ich glaube, dass das internationale Interesse zunimmt, je weiter sich die Branche entwickelt, um Spiele in verschiedene Märkte zu bringen.

Ich würde ‚Madden‘ sehr gern hierher bringen. Ich würde mich sehr auf den Tag freuen, an dem die französischen Fans fordern, dass ‚Madden‘ oder College-Football auf der globalen Bühne erscheinen. Also ja, wie ich bereits erwähnt habe, geht es wirklich darum, dorthin zu gehen, wo die Fans sind, und zu versuchen, neue Märkte zu erschließen.

Mit einem globalen Titel ist das einfach, aber man sieht ja, dass die NFL NFL-Spiele nach Europa bringt, und das tun sie immer häufiger. Wenn wir also anfangen, uns an der Art und Weise zu orientieren, wie sie ihre Fangemeinde aufbauen, werden wir diesem Beispiel folgen.