¿Qué sabemos hasta ahora?
- La última entrega de la saga, Virtua Fighter 5, salió en 2006 y recibió una tibia acogida por parte de la crítica.
- Incluir a muchos de los luchadores clásicos de la extensa historia de Virtua Fighter es una de las formas de hacer que la secuela resulte más atractiva para el público actual.
- Un modo de práctica detallado ayudaría tanto a los novatos como a los jugadores profesionales a dominar el juego.
- Para evitar un fiasco como el de la Temporada 2 de Tekken 8, trabajar en una hoja de ruta completamente transparente para la Temporada 1 podría ayudar a que los jugadores acompañen los cambios que atraviese el juego.
- Aprovechar la nostalgia de una saga histórica podría ser clave para que esta nueva entrega deje huella en 2025 y más allá.
Virtua Fighter 6 está finalmente en desarrollo, algo que los fans de la franquicia llevaban años esperando. Teniendo en cuenta que la saga comenzó en 1993 como uno de los primeros juegos de lucha en 3D, en los últimos años había quedado relegada al olvido.
Desarrollado por AM2 y Yu Suzuki —conocido como el creador de otros juegos de SEGA como Outrun, Space Harrier, Shenmue, entre muchos otros—, Virtua Fighter causó una gran impresión en las salas recreativas a principios de los 90, y con su lanzamiento doméstico en la Sega Saturn en 1994. Sus gráficos estaban por delante de todo lo visto hasta entonces, y tanto su música como su jugabilidad eran inigualables, antes de que juegos como Tekken y varias entregas de Street Fighter relegaran la saga a un segundo plano.
El último juego, Virtua Fighter 5, se lanzó en julio de 2006 y recibió críticas medianas. Se lo percibió como un juego que no supo adaptarse a los tiempos, y aunque a lo largo de los años recibió varias actualizaciones con mejoras de equilibrio y soporte para plataformas más nuevas, nunca llegó a consolidarse en la escena de los esports. Esto puede atribuirse a varios factores: el código de red para las partidas online ha sido poco fiable, y la presentación del juego carece del estilo visual que sí tienen Tekken 8 y Street Fighter 6, lo que le ha otorgado la reputación de ser un juego algo aburrido.
Por eso Virtua Fighter 6, anunciado por SEGA en diciembre de 2024 como el ‘Virtua Fighter Project’, tiene el potencial de revertir la reputación tambaleante de la saga y convertirse en un título imprescindible para los esports. Con esto en mente, aquí van cinco formas en las que Virtua Fighter 6 puede triunfar en el mundo competitivo.
1. Plantilla completa de luchadores
En el pasado, algunos juegos de lucha como Street Fighter V se lanzaron con un puñado muy limitado de personajes, lo que reducía la variedad y la diversión del juego. Con la larga historia de Virtua Fighter y su enorme cantidad de luchadores, hay muchas oportunidades para ofrecer una plantilla extensa al público actual. Personajes como Akira, Kage o Dural pueden ser un ejemplo perfecto de cómo Virtua Fighter 6 puede resultar atractivo para los esports.
Otro aspecto interesante sería introducir personajes nuevos y ocultos mediante una función basada en el tiempo. Cuando Tekken 2 llegó a los arcades en 1995, los personajes secretos se desbloqueaban automáticamente tras cierto tiempo, lo que mantenía fresco el juego en las salas recreativas y añadía emoción sobre quién aparecería después. Virtua Fighter 6 podría inspirarse en esta idea: sería una bocanada de aire fresco frente al enfoque actual de mostrar todos los personajes por adelantado en tráilers y eventos, como hacen últimamente Tekken 8 y Street Fighter 6.
2. Modo de práctica detallado con hitboxes
Aunque Virtua Fighter 5 tiene un modo tutorial donde los jugadores pueden practicar con sus personajes favoritos, hoy en día es más importante que nunca contar con un modo de entrenamiento extremadamente detallado. Elementos como superposición de hitboxes, grabación de combos, datos de fotogramas (frame data) y más, serían imprescindibles.
En cualquier deporte, el entrenamiento es clave para competir, y en los esports sucede lo mismo. Los modos de práctica son ideales para que los jugadores analicen qué movimientos funcionan mejor, cómo hacer contraataques, combos o interpretar correctamente las hitboxes. Tekken 8 y Street Fighter 6 tienen modos de entrenamiento fantásticos, llenos de opciones pensadas para el juego competitivo. Virtua Fighter 6 debería seguir ese camino y ofrecer un modo de práctica completo, tanto para principiantes como para profesionales.
3. Hoja de ruta totalmente transparente para la Temporada 1
Tras el desastre que supuso la Temporada 2 de Tekken 8, ahora es más esencial que nunca que los desarrolladores sean completamente transparentes sobre sus planes futuros. Bandai Namco, dueña de la saga Tekken, ha tenido un año complicado con Tekken 8, incluyendo el extraño regreso de uno de sus antagonistas, Heihachi, y una Temporada 2 que rompió el equilibrio del juego al debilitar a varios personajes.
En el caso de Virtua Fighter 6, SEGA debería presentar toda su hoja de ruta mediante un sitio web dedicado y a través de sus canales oficiales, para explicar claramente sus planes durante los próximos 12 meses. Esto podría incluir parches, pases de temporada y nuevos personajes y escenarios. Pero si se van a realizar ajustes a personajes —como cambios en el daño de ataques u otras estadísticas—, la comunidad debería ser informada previamente antes de que SEGA los implemente oficialmente.
De esta forma, tanto los desarrolladores como los jugadores experimentados entenderán el porqué de los cambios y cómo estos mejoran la experiencia de juego. Y ese enfoque debería mantenerse durante todo el ciclo de vida de Virtua Fighter 6.
4. Temas nostálgicos
Virtua Fighter es una saga con 32 años de historia, con sus dos primeras entregas lanzadas para la SEGA Saturn a mediados de los 90. En 2025, la nostalgia mueve montañas, como lo demuestran los skins clásicos disponibles en Mortal Kombat 1, que despiertan recuerdos de la infancia en muchos jugadores gracias a packs de contenido y reediciones.
SEGA debería aprovechar esto en Virtua Fighter 6 incluyendo elementos que rindan homenaje a los primeros días de la saga. Por ejemplo, ofrecer como opción los gráficos poligonales en 3D de las dos primeras entregas sería un gran guiño. También podrían permitir que los jugadores escuchen temas musicales clásicos en los escenarios, al estilo de lo que hace Tekken 8. Esto podría atraer a los fans veteranos para dar una oportunidad a Virtua Fighter 6.
Ver este tipo de detalles en torneos de esports sería un impulso para la serie, porque no solo mostraría lo mucho que ha evolucionado, sino también cómo Virtua Fighter 6 honra su legado.
5. Aprovechar el éxito duradero de Virtua Fighter 3TB en Japón
En 2023, SEGA comenzó a notar que Virtua Fighter 3TB, la tercera entrega de la saga lanzada en arcades en 1997 (y como título de lanzamiento para Dreamcast en 1998), estaba recuperando popularidad en Japón.
Esto llevó a la compañía a relanzar el juego en recreativas con una función online, que sigue estando activa y siendo muy exitosa hoy en día.
Incluso en EVO Japón se celebró un torneo de VF 3TB en 2024, demostrando lo relevante que sigue siendo este título dentro de los esports. SEGA haría bien en estudiar este fenómeno para entender por qué este tercer juego está viviendo un gran resurgir en Japón.
Podrían analizar por qué su modo online sigue siendo popular, cómo funciona su matchmaking, qué hace especial su jugabilidad y qué es lo que más valoran los fans, para trasladarlo todo a Virtua Fighter 6. Como extra, sería una gran idea incluir una versión jugable de Virtua Fighter 3TB en las versiones domésticas de Virtua Fighter 6. Así, los jugadores podrían acceder fácilmente a este clásico en varias consolas, y sería aún mejor si se incluye con juego cruzado (crossplay).
Conclusión
Virtua Fighter es, sin duda, el abuelo de los juegos de lucha en 3D. Es la obra maestra de Yu Suzuki antes de embarcarse en Shenmue a finales de los 90, pero muchos jugadores siguen recordando Virtua Fighter como un juego de lucha muy querido que, en muchos aspectos, se adelantó a su tiempo.
Desde su esquema de tres botones hasta su sistema básico de combos, estos elementos, y muchos otros, lo diferenciaron del resto de títulos del género.
Por eso, y gracias a los cinco puntos mencionados anteriormente, Virtua Fighter 6 tiene el potencial de encontrar su propio espacio en los torneos de esports y, con ello, darle a SEGA una posición destacada dentro de la industria.
El género de los juegos de lucha ha tenido muchas entregas que han sabido adaptarse con los años, pero en el caso de Virtua Fighter, tal vez sea el momento de mirar hacia atrás, recuperar lo que funcionó en los juegos anteriores y ver cómo esta sexta entrega puede dejar su huella en los esports durante los próximos años.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se lanzará Virtua Fighter 6?
SEGA no ha confirmado una fecha de lanzamiento para Virtua Fighter 6 en el momento de escribir esto.
¿Qué personajes nuevos se han añadido en Virtua Fighter 6?
Todavía no se ha anunciado ninguno oficialmente, pero en diciembre de 2024 se mostró un teaser en el que aparecían Akira y Stella.
¿Por qué Virtua Fighter 5 no tuvo éxito en los esports?
Virtua Fighter es un juego difícil de dominar en comparación con Tekken o Street Fighter. Además, VF5 tiene ya casi 20 años, y aunque fue relanzado en 2024 para plataformas modernas, su base jugable empieza a notarse envejecida.
Referencias
https://www.youtube.com/live/TbmKJCKfLvI (YouTube)
