Riot ha sorprendido a la comunidad con numerosos cambios al sistema competitivo de VCT 2026 con un feedback positivo de la comunidad.
Durante las semifinales de Champions París, cuando todo el mundo estaba pendiente de si Sentinels podía llegar a otra final, Riot decidió soltar la noticia más gorda del año. La VCT 2026 va a cambiar por completo, pero no con los típicos ajustes menores que hacen cada temporada.
Esta vez han ido a saco: Santiago de Chile, Londres y Shanghai como sedes de los grandes eventos, y lo más loco de todo, los equipos de Challengers van a poder llegar directamente a Champions sin esperar un año entero.
Leo Faria salió en París con una sonrisa que no se le borraba de la cara. «2026 es el año en que abrimos más puertas para jugadores y equipos de todo el mundo», dijo el brasileño, y por una vez sonaba como si realmente fuera en serio. Porque vamos a ver, el sistema anterior era una jaula. Te tocaba ganar Ascension, esperar doce meses viendo desde casa, y rogar que tu roster siguiera junto cuando por fin llegara tu oportunidad.
El Kickoff se convierte en una guerra de desgaste
El formato del Kickoff ahora es triple eliminación. Traducido: necesitas perder tres veces para irte a casa, lo cual suena genial hasta que te das cuenta de que los torneos van a durar el doble. Los tres mejores de cada región van directos a Santiago, donde en lugar de ocho equipos habrá doce. Más equipos, más partidos, más oportunidades de cagarla cuando menos te lo esperas.
Santiago va a ser especial. Es la primera vez que un Masters se celebra en Sudamérica desde aquel LOCK//IN de São Paulo que nos recordó que los brasileños saben montar espectáculo. Chile no tiene la misma tradición, pero si algo hemos aprendido es que cuando Riot quiere apostar por una región nueva, lo hace en serio.
Londres llega como la gran sorpresa. Reino Unido llevaba años esperando su oportunidad, y al final les ha tocado el Masters de primavera. No está mal para una escena que siempre ha estado a la sombra de Francia y Alemania en términos de eventos grandes. Shanghai cerrará el año con Champions, porque claro, China sigue siendo el mercado que a todos les importa.
La revolución de los Challengers
Aquí viene lo gordo. Cuatro equipos de Challengers, uno por cada liga internacional, van a tener la oportunidad de llegar directamente a Champions. No hay trampas, no hay letra pequeña: rindes bien en tu región, te metes en playoffs de la Fase 2, y si la cosa sale bien, acabas en Shanghai peleando contra Gen.G y Sentinels.
Riot va a pagar todo. Viajes, hoteles, y según Faria, estipendios que «deberían cubrir los costes del proyecto durante una temporada completa». Es una apuesta millonaria en equipos que hasta hace nada estaban jugando por 500 dólares de premio en torneos online. O sale muy bien, o va a ser el fracaso más caro de la historia del VCT.
Los playoffs se van de gira
Los playoffs de la Fase 2 ya no van a ser en los estudios de siempre. Cada región va a mover sus finales a ciudades diferentes, y VCT China directamente se ha vuelto loca y va a visitar cinco ciudades en una sola temporada. Es ambicioso, pero también arriesgado. Los equipos van a tener que acostumbrarse a jugar en sitios nuevos cada pocas semanas, y no todos manejan bien los cambios de ambiente.
Desde Premier hasta Champions en una temporada
El camino completo ahora existe: Premier, Challengers, Champions, todo en doce meses. Suena como el sueño americano aplicado a los esports. Empiezas jugando ranked un martes por la noche, y si todo sale perfecto, acabas levantando un trofeo en China. Claro, la probabilidad de que eso pase es más o menos la misma que ganarte la lotería dos veces seguidas, pero al menos ahora es técnicamente posible.
Lo que viene en 2027
Todo esto es solo el calentamiento. Riot ya ha avisado que 2027 va a traer una «reestructuración completa del VCT». El sistema de Ascension vuelve, pero reformulado. Nadie sabe muy bien qué significa eso, pero teniendo en cuenta lo que acabamos de ver, puede ser cualquier cosa.
La pregunta del millón es si esto va a funcionar. Los equipos partner llevan años viviendo cómodos sabiendo que su puesto estaba asegurado. Ahora van a tener que mirar por encima del hombro cada vez que un equipo de Challengers haga una buena temporada. Puede que sea exactamente lo que la VCT necesitaba para no volverse aburrida.
El 2026 va a ser el año en que descubrimos si Riot realmente sabe lo que está haciendo o si se han vuelto locos. Pero oye, al menos va a ser divertido verlo.
