John Yao de CEO van Team Secret, ook wel bekend onder de naam ‘zypher84’, wordt nog steeds achtervolgd met berichten naar aanleiding van het incident met de Australische Rainbow Six Siege speler Jake ‘Virtue’ Grannan. Dit gebeurde na de uitschakeling van Team Secret in de 2025 Six Invitational.
Team Secret kende allesbehalve een succesvol R6-toernooi. Doordat er verloren werd van o.a. FaZe Clan, Shopify Rebellion, FURIA en CAG OSAKA slaagde Team Secret er niet in om ook maar één wedstrijd te winnen in de groepsfase van de competitie. Het team behaalde uiteindelijk een top 20 plaats, waarbij het $ 35.000 aan prijzengeld meenam naar huis.
Virtue speelde geen goed toernooi, maar dat hij uit Team Secret zou worden gezet had hij niet verwacht. Dit kondigde hij aan na het verlies in de groepsfase. Naar eigen zeggen was hij “erg verbaasd” dat hij door één slecht toernooi geen team meer had.
Team Secret CEO Yao probeerde op een wel erg opmerkelijke wijze zijn beslissing te ondersteunen. Dit werd gedaan door een foto te publiceren van Team Secret, waarin Virtue met zijn rug naar de camera staat. De onderbouwing van Yao zijn keuze, door een foto te onthullen met amper context, was niet iedereen het mee eens.
Virtue reageerde op het bericht en onthulde dat de speler “bijna huilde” en niet in staat was om naar zijn toenmalige teamgenoten te kijken.
Direct na het bericht kreeg Virtue verschillende steunbetuigingen van de Rainbow Six esports community, waarbij de reactie van Yao bekritiseerd werd. Volgens de community was het gedrag van de CEO ‘gênant’, maar ze waren ook teleurgesteld dat het tonen van emoties bij mannen werd beschaamd.
Virtue antwoordde als volgt op al de commotie via het platform X:
Yao, de CEO van Team Secret heeft achteraf toch toegegeven dat zijn aanpak misplaatst was. Hij kondigde aan dat hij fout zat, maar ook van plan was om Virtue persoonlijk zijn excuses aan te bieden.
Echter heeft dit incident buiten de boosheid op Yao’s opmerkingen, ook de ogen van velen in de esports community geopend. De esports, waar spelers op het grootste podia strijden om miljoenen aan prijzengeld, heeft het inzicht gekregen dat er meer gepraat dient te worden over geestelijke gezondheid.
Tijdens de Six Invitational 2025 is het incident met Team Secret niet het enige dat heeft plaatsgevonden, er is namelijk nog een schorsing uitgedeeld.
Na afloop van de wedstrijd tussen M80 en DarkZero Esports vond er een woordenwisseling plaats, waarna coach Matheus Budega Figueiredo van M80 een schorsing van twee jaar heeft gekregen voor alle Rainbow Six evenementen van BLAST.
Dit verbod heeft grote gevolgden voor Budega. Zo zal hij, zolang het verbod staat, niet deel kunnen nemen aan BLAST R6-evenementen tot de editie van de Six Invitational is afgelopen.