Team Falcons, de Saudi-Arabische esports organisatie, heeft zojuist aangekondigd dat schaakgenie Hikaru Nakamura zich bij het team heeft gevoegd.
Net als de meeste esports teams is ook Team Falcons bezig met het werven van nieuwe talenten. Dit doen ze met een blik op de schaakwedstrijd binnen de Esports World Cup (de EWC). Deze zal in de zomer van dit jaar plaatsvinden in Riyad, de hoofdstad van Saudi-Arabië.
Ter voorbereiding zal Nakamura deelnemen aan twee evenementen van de Championship Chess Tour (de CCT). Volgens de regels worden namelijk de top 12 spelers van de CCT direct geplaatst voor deelname aan de EWC. Omdat er in totaal zestien kandidaten mee mogen doen met de EWC, zal er een Last Chance Qualifier plaatsvinden. De top 4 hiervan zal ook mee mogen doen aan de EWC.
Nakamura gaat ook iets anders te werk dan de meeste schaakgrootmeesters. De meeste van hen zijn zelden betrokken bij esports teams en Nakamura heeft al met meerdere teams samen gewerkt. Onder andere, een aantal jaar geleden, in 2020. Nakamura was dit jaar een van de grootste schaak-streamers en destijds sloot hij zich aan bij het Noord-Amerikaanse team TSM. Deze samenwerking duurde slechts twee jaar. Hierna sloot Nakamura zich aan bij de Misfits Gaming Group.
Nakamura hoop met dit team de EWC titel te winnen en daarbij de grote prijs van $1,5 miljoen binnen te halen. Dit zal niet al te makkelijk worden gezien de concurrentie. Nakamura zal het op moeten nemen tegen een aantal van de beste grootmeesters die de schaakwereld kent.
Mogelijke tegenstanders van Nakamura zijn Arjun Erigaisi, Fabiano Caruana en schaaklegende Magnus Carlsen. Die zich reeds bij verschillende eSports teams hebben toegevoegd. Zo zal Erigaisi spelen voor het Koreaanse team Gen.G en viervoudig Amerikaans kampioen Carlsen en Fabiano Caruana voor Team Liquid.