De EWC 2025 heeft zijn status als ’s werelds grootste esports event wederom bevestigd met indrukwekkende cijfers. Met meer dan 184 miljoen uur aan bekeken content en een piek van 181.000 gelijktijdige kijkers, groeide het toernooi met ruim 50% ten opzichte van vorig jaar. Toch vertellen de onderliggende cijfers een veel interessanter verhaal, vooral over waar esports groeit, hoe mensen kijken, en wie er achterblijft.
Azië stuwt explosieve groei
In Zuidoost-Azië zijn de cijfers spectaculair. Indonesië zag een groei van 90%, de Filipijnen noteerden een stijging van 43%, en Maleisië groeide met 20%. Mobile Legends: Bang Bang (MLBB) was hierbij de absolute leider van (mobiele) esports in de regio.
Door de enorme populariteit van MLBB in markten waar internetconsumptie vooral via smartphones verloopt, werd de game het meest bekeken onderdeel van het hele toernooi. Zelfs toen het toernooi nog maar net van start was gegaan, wisten de cijfers al snel op te lopen naar meer dan 150 miljoen uren kijktijd.
Ook India liet zich horen, ondanks een officieel verbod op PUBG Mobile, steeg het aantal kijkers met bijna 1000% door de deelname van een Indiaas team. Zelfs als overheidsregels in de weg staan, weten opkomende markten zich te ontplooien.
Japan (normaal gesproken een trage markt voor non-domestic games) liet zich ook van zijn progressieve kant zien. Het aantal kijkers steeg met maar liefst 200%. Ook Japan wil dus meegroeien met de groeiende markt voor internationale esports.
Internationale spreiding en taaldiversiteit
De EWC 2025 werd uitgezonden in maar liefst 43 verschillende talen, meer dan elk ander esports event ooit. Daarmee overtreft het zelfs iconische toernooien als The International (Dota 2) en de CS Majors. Vooral Engelstalige streams deden het goed met een stijging van 56%, terwijl Russisch en Braziliaans-Portugees juist daalden, onder andere door teleurstellende prestaties van lokale teams.
Toch waren er ook andere regio’s die juist verrasten met dominante prestaties. Zoals toen The MongolZ wereldkampioen CS2 werden naast dat Team Falcons de Club Championship won. Dit soort momenten benadrukken nog meer de onverwachtse wendingen die je kunt meemaken bij esports toernooien.
Het is duidelijk dat succesvolle prestaties van regionale favorieten een directe impact hebben op kijkcijfers in bepaalde talen. Dit toont aan hoe sterk de emotionele betrokkenheid van esports fans is.
Twitch raakt achter
Een van de meest opvallende verschuivingen was zichtbaar bij de verdeling over videoplatformen. Hoewel Twitch nog steeds stevig in de top drie staat, groeide het platform niet ten opzichte van vorig jaar. Terwijl YouTube en TikTok met 80 tot 100% groeiden, bleef Twitch vrijwel gelijk met een kleine daling van 0,6%.
De kracht van YouTube en TikTok zitten vooral in de kortere clips en virale content, maar ook de mobielvriendelijkheid. Oftewel, het is perfect afgestemd op het MLBB publiek en Gen Z.
Het consumeren van esports content wordt steeds populairder door middel van short-form content. Highlight clips, streamer reactions en samenvattingen zijn immers snel en gemakkelijk te vinden op een platform als TikTok. Twitch, met zijn focus op lange livestreams, heeft hier nog geen antwoord op gevonden.
Toch is Twitch niet weg te denken. De betrouwbaarheid, kwaliteit en gevestigde positie maken het nog steeds tot een sterk platform. Maar de machtsverschuiving is voelbaar, vooral nu een nieuwe generatie andere manieren van kijken en delen verkiest.
Een veranderend landschap
Opvallend was ook de doorbraak van het Zuid-Koreaanse platform CHZZK, dat zich van een onbekende niche omhoog werkte tot meer dan 8 miljoen bekeken uren. Dat is ruim het dubbele van concurrent Kick. Daarmee verstevigde het zijn plek als vierde platform wereldwijd. Ook lokale alternatieven worden dus steeds populairder.
De EWC 2025 laat zien hoe snel de esports markt verandert. Mobiele short-form content is koning, nieuwe markten domineren, en oude giganten als Twitch moeten blijven innoveren. Terwijl kijkers wereldwijd zich aanpassen aan nieuwe vormen van consumptie, ontstaan er ook kansen voor platforms waar je kunt wedden op esports. Ook content creators, teams en sponsors die begrijpen hoe deze dynamiek werkt kunnen hiervan profiteren.
