De Japanse speler Kakeru voert de lijst van best verdienende fighting game-spelers aan. Volgens cijfers van EsportsEarnings.com heeft hij in totaal 1.455.614 dollar prijzengeld verzameld. Bijna al dat geld komt uit Street Fighter 6, waarin hij toernooien domineert en waar hij zijn naam heeft gevestigd als een van de beste spelers ter wereld.
Kakeru’s doorbraak kwam tijdens de grote toernooien van 2023 en 2024. Hij maakte indruk met zijn constante prestaties en technische finesse. Zijn overwinningen hebben hem niet alleen geld maar ook internationale faam opgeleverd.
UMA en SonicFox volgen met indrukwekkende bedragen
Op de tweede plek staat de Taiwanese speler UMA (Wang Yuan-hao). Hij verdiende ruim 1 miljoen dollar, eveneens volledig met Street Fighter 6. Daarmee bewijst hij dat de nieuwste editie van het spel een enorme geldmachine is geworden binnen esports.
De derde plaats gaat naar SonicFox (Dominique McLean), misschien wel de bekendste naam in de fighting game-community. SonicFox verdiende tot nu toe meer dan 800.000 dollar, waarvan ruim 250.000 dollar met Mortal Kombat X. SonicFox staat bekend om zijn veelzijdigheid, flamboyante stijl en openlijke persoonlijkheid, waarmee hij de harten van fans wereldwijd heeft veroverd.
Legendes als Tokido en MenaRD bewijzen hun blijvende waarde
Japanse veteraan Tokido (Hajime Taniguchi) staat met ruim 613.000 dollar nog steeds stevig in de top. Tokido is al jaren actief en heeft grote titels gewonnen in meerdere edities van Street Fighter. Zijn discipline en lange staat van dienst maken hem tot een icoon van de scene.
MenaRD (Saul Leonardo Mena Segundo) uit de Dominicaanse Republiek blijft ook indruk maken. Hij won als jonge speler het Capcom Cup-toernooi en heeft inmiddels meer dan 548.000 dollar verzameld. Zijn succes heeft deuren geopend voor andere spelers uit Latijns-Amerika, die dankzij hem meer erkenning krijgen.
Tekken en Smash blijven belangrijke pijlers binnen de esports scene
Niet alleen Street Fighter levert miljoenen op. Ook Tekken en Super Smash Bros. zorgen voor enorme inkomsten voor topvechters.
De Pakistaanse speler Arslan Ash heeft wereldwijd respect gewonnen door de Tekken-scene te domineren. Met ruim 400.000 dollar prijzengeld behoort hij tot de absolute elite. Zijn opkomst heeft Pakistan op de kaart gezet als land met uitzonderlijk talent in fighting games.
Bij Super Smash Bros. Melee en Ultimate blijven iconen als Hungrybox, Mango en MKLeo voor spektakel zorgen. Vooral Hungrybox en Mango verdienen nog altijd tonnen met hun prestaties en hun enorme fanbase. Smash is daarmee niet alleen nostalgisch, maar ook financieel levensvatbaar.
Fighting games blijven groeien ondanks zware concurrentie
Hoewel games als League of Legends en Dota 2 hogere prijzengelden bieden, laat de fighting game-scene zien dat het een stabiele en loyale community heeft. Spelers die zich jarenlang bewijzen, bouwen niet alleen fortuinen op maar ook een sterke status als rolmodel voor de volgende generatie.
De cijfers van EsportsEarnings maken duidelijk dat de top in fighting games zich qua inkomen steeds meer kan meten met spelers uit grotere esports-titels. De populariteit van nieuwe games zoals Street Fighter 6 en Tekken 8 draagt daar enorm aan bij.
Steeds meer fans en spelers kijken daarnaast naar nieuwe mogelijkheden zoals wedden op esports, wat de groei van deze sector alleen maar verder kan versnellen. Daarnaast is er ook een Top 10 Nederlandse spelers apart gedefinieerd.
