De Europese teams hebben zich deze week van hun sterkste kant laten zien tijdens de groepsfase van VALORANT Champions 2025. Zowel Fnatic als Team Heretics plaatsten zich overtuigend voor de Playoffs na dominante series tegen tegenstanders uit de Pacific en Amerika’s. Daarmee bevestigt EMEA opnieuw hun sterke positie als een van de absolute topregio’s in professioneel VALORANT.
Heretics laat T1 stof happen
Ondanks de ophef rond de organisatie van het toernooi in Parijs, begon Team Heretics met een indrukwekkende zege op G2 Esports, en zette die trend voort tegen het Koreaanse T1. De vierde seed van de EMEA regio won met 2-0 op zowel Lotus als Sunset.
T1 startte Lotus met een double duelist comp, terwijl Heretics koos voor twee sentinels. T1 wist de pistol round te winnen, maar Heretics kreeg snel de controle terug op defense. Door krachtige combinaties van utility kon T1 weinig grip krijgen op de game. Zelfs al wisten ze de spike te planten, walste Heretics alsnog over hen heen met hun sterke retakes. Bij halftime was het uiteindelijk 8-4 voor Team Heretics.
De tweede helft startte met een pistol round win voor Heretics. De flexibiliteit van het team was T1 telkens weer te slim af. Op map point probeerde T1 alles op alles te zetten, maar een 2v1 clutch van Enes ‘RieNs’ Ecirli zorgde voor een sterke 13-10 overwinning.
Op Sunset kon T1 een sterkere start realiseren, met drie succesvolle B takes. Maar Team Heretics paste zich weer sterk aan de snelheid van T1, en ze antwoordden met zes eigen rondes. T1 wist op attack weinig druk uit te voeren op meerdere plekken van de map, waardoor het voor Heretics gemakkelijk was om een site te stacken.
Na een 6-6 halftime wist T1 weer de pistol round te winnen, en ze waren duidelijk sterker en proactiever op defense. Toch kon Heretics veel intense rondes net overmeesteren. Zelfs meerdere multi-frags van Kim ‘Meteor’ Tae-oh waren niet genoeg om de dominante Team Heretics te stoppen. Met een 13-11 winst wisten ze een plek in de Playoffs veilig te stellen.
Fnatic vecht terug tegen MIBR
Voor Fnatic liep de weg naar de Playoffs iets moeizamer. EMEA’s derde seed moest het opnemen tegen het Braziliaanse MIBR, VCT’s vierde seed. Ondanks een dominante start van MIBR, won Fnatic met 2-1.
De Bo3 begon op Bind, en voor Fnatic was het een ontzettend zwaar gevecht. Ze wisten de pistol round te winnen, maar er ontbrak cohesie in het team, en ze verloren veel van hun duels. Ook MIBR liet een paar zwakke kanten zien, maar uiteindelijk eindigde ze hun attack helft met 7-5.
Het momentum van MIBR bleef aanhouden, en ze waren compleet voorbereid op alles wat Fnatic probeerde. Rotates, lurks, utility rushes, het was simpelweg niet genoeg. Fnatic leek steeds besluitelozer, en MIBR won Fnatic’s map pick overtuigend met 13-5.
Nu kwam MIBR’s map pick: Abyss. Beide teams vonden het lastig de B site te verdedigen, aangezien ze allebei veel sterker waren met B retakes. Hierdoor konden ze alleen weinig waarde halen uit hun Cyphers’ kill-tripwires. Beide teams wonnen een pistol round en konden het converteren in meerdere opvolgende rondes.
Toch wist Fnatic beter terug te komen van hun 5-7 defense door een bijna perfecte attack helft. MIBR had anti-strats voor Fnatic’s Waylay/Breach combo, maar het bleek niet sterk genoeg.
IGL Jake ‘Boaster’ Howlett leidde het team naar een overwinning met een sterke performance. Uiteindelijk pakte Fnatic een 13-7 overwinning.
De laatste map was Haven. Beide teams kozen voor een sterke controller combo van Viper/Omen, gepopulariseerd door Gen.G.
Gen.G gebruikte de Viper wall defensief op A en B, maar Fnatic innoveerde met een C-Mid wall. Hierdoor kon MIBR niet binnendringen bij C en B, dus kozen ze voor attacks op A. De Killjoy turret op C was een cruciale factor, waardoor Fnatic telkens A kon stacken. Bij halftime was het 8-4 voor Fnatic.
Na een verloren pistol round van MIBR wisten ze geen houvast meer te krijgen. Toch konden ze de Killjoy turret strat tegen Fnatic gebruiken, waardoor ook Fnatic het nog moeilijk kreeg. Uiteindelijk kostte het bijna alle ultimates en een 1v3 clutch van Timofey ‘Chronicle’ Khromov (met maar liefst 7HP!) om Fnatic een plek in de Playoffs te garanderen. 13-10 was de score.
Spannende Playoffs in zicht
Met de prestaties van Fnatic en Heretics heeft de EMEA regio nu twee teams in de Playoffs. Zij sluiten zich aan bij Paper Rex en NRG. De opbouw naar de finale is daarmee ingezet, en de verwachtingen zijn hoog. Voor fans en analisten is het een uitgelezen moment om te anticiperen op de ontknoping van het toernooi.
Speculatie over de rest van VALORANT Champions draait inmiddels op volle toeren, zeker nu Fnatic zich herpakt heeft en Heretics steeds sterker wordt. Wie zich wil verdiepen in kansen, teams en individuele performance kan terecht op platforms voor wedden op de VALORANT Champions finale, waar odds en analyses dagelijks worden bijgewerkt.
De komende dagen staan in het teken van elimination matches en beslissende confrontaties. Onder andere Team Liquid en Sentinels vechten voor hun laatste kans op overleving bij de VALORANT Champions, terwijl organisaties zoals 100 Thieves na een rampseizoen het VALORANT team ontbinden. Alles wordt live uitgezonden via de officiële VCT-kanalen op Twitch en YouTube.
