Valorant heeft grote opschudding veroorzaakt op Twitch. Fans ontdekten dat het officiële Valorant Twitch-kanaal bijna 60.000 abonnementen had geschonken aan populaire streamer Kai Cenat.
Deze ontdekking volgde kort na het begin van Twitch’s jaarlijkse SUBtember-campagne. Valorant is dit jaar de officiële sponsor van deze actie. De timing en omvang van de giftingactie veroorzaakten woede en verwarring in de community.
Wat is SUBtember en waarom deed Valorant mee?
SUBtember is een terugkerende Twitch-promotie. In deze periode ontvangen gebruikers bonussen bij het kopen van gift-subs. Dit jaar liep de actie 34 dagen. Voor elke vijf geschonken abonnementen werd er minstens één extra bonus-sub geactiveerd. De actie werd ondersteund door Valorant, in combinatie met het Valorant Champions Tournament (VCT) in Parijs.
Valorant gebruikte de actie om het toernooi extra zichtbaarheid te geven. Maar de manier waarop viel bij velen niet goed.
Kai Cenat verbreekt Twitch-records — met hulp van Valorant?
Tijdens SUBtember verbrak Kai Cenat opnieuw records. Hij werd de eerste streamer met meer dan 1 miljoen actieve abonnees tegelijkertijd. Maar toen zijn sublijst werd bekeken, bleek het Valorant-kanaal bovenaan te staan met 59.962 gift-subs.
Hoewel dit er op lijkt dat Riot Games rechtstreeks deze subs heeft gekocht, is het verhaal anders. Volgens Twitch’s eigen regels kreeg Kai deze subs via de Bonus Gift Subs-regeling én mogelijk via andere niet-gespecificeerde giften binnen de actie.
Volgens Leo Faria, hoofd van Valorant Esports, was het doel van de campagne om het toernooi te vieren. Maar voor veel fans voelt het als een misplaatste investering.
In een eerder artikel werd al duidelijk hoe groot de invloed van Kai Cenat is op Twitch. Hij schreef geschiedenis met 300.000 subs, wat het nut van extra subs via een actie in twijfel trekt.
Boze fans stellen vragen bij Valorants keuzes
De kritiek op deze actie richt zich niet alleen op Kai Cenat. Veel fans vinden het onbegrijpelijk dat een campagne bedoeld om Valorant te promoten, zo weinig invloed heeft op de eigen community. De frustratie zit vooral in het feit dat veel kleinere Valorant-streamers volledig buiten beeld bleven.
In de strijd om zichtbaarheid binnen esports zijn marketingkeuzes cruciaal. Sommige fans stellen voor dat streamers zoals Shanks, FNS of Tarik deze steun meer verdiend hadden. Zij streamen actief Valorant en dragen direct bij aan de populariteit van het spel.
De actie raakt extra gevoelig omdat de Tier 2 Valorant-scene moeite heeft om overeind te blijven. Veel talenten stromen niet door, wat vragen oproept over de lange termijnvisie van Riot Games.
Wie zich afvraagt hoe deze esports-ecosystemen precies werken, krijgt in deze uitleg over esports-wedden inzicht in de bredere financiële en promotionele structuren van de industrie.
Kai Cenat is geen Valorant-streamer, en dat schuurt
Een ander veelgenoemd punt is dat Kai Cenat helemaal geen bekende Valorant-speler is. Hij is vooral gelinkt aan Fortnite, zeker sinds zijn recente release in de Fortnite Icon Series.
Veel spelers vragen zich dan ook af: waarom werd hij gekozen als hét gezicht tijdens VCT Champions? De actie lijkt gericht op korte exposure, zonder rekening te houden met de bestaande Valorant-community.
Valorant beweert zelf geen directe betaling te hebben gedaan voor de gift-subs. Toch blijft de kritiek aanhouden. Niet omdat fans Kai iets misgunnen, maar omdat ze vinden dat steun binnen het spel naar de juiste mensen moet gaan.
