De internationale esportswereld is in de voorbereiding van iets nieuws. Met de aankondiging van de Esports Nations Cup krijgt competitief gamen een duidelijk nationaal karakter. Niet clubs, maar landen staan straks centraal. Dat gebeurt meteen op grote schaal.
De organisator zet stevig in met een prijzenpot van $20 miljoen. Daarmee positioneert het toernooi zich direct tussen de grootste esports evenementen ter wereld.
Esports Nations Cup introduceert nieuw format met vaste beloning
De Esports Nations Cup wordt georganiseerd door de Esports World Cup Foundation en vindt plaats van 2 tot en met 29 november. Het toernooi brengt spelers samen in nationale teams, iets wat in esports nog zeldzaam is.
Opvallend is het beloningsmodel. Elke speler die zich weet te kwalificeren, verdient prijzengeld. De hoogte hangt af van de eindklassering binnen het eigen spel. Daardoor draait het niet alleen om winnen, maar ook om constante prestaties.
$45m totale investering in esports ecosysteem
De $20m prijzenpot is een deel van het totaalplaatje. In totaal investeert de Foundation $45 miljoen in de ontwikkeling van esports. Naast prijzengeld is er ook $5 miljoen gereserveerd voor organisaties die hun spelers laten deelnemen.
Wanneer een speler de top 16 bereikt, ontvangt de bijbehorende organisatie 40% van het verdiende prijzengeld als bonus. Dit bedrag staat los van de beloning van de speler zelf en is bedoeld als extra stimulans.
Volgens CEO Ralf Reichert zorgt dit model voor balans. Prestaties worden beloond, maar tegelijk blijft er aandacht voor duurzame groei van spelers, teams en nationale programma’s.
Development Fund ondersteunt nationale teams
Een belangrijk onderdeel van het plan is het Esports Nations Cup Development Fund. Vanuit dit fonds wordt nog eens $20m ingezet om nationale teams te ondersteunen.
Dat geld gaat niet alleen naar prijzengeld, maar ook naar praktische zaken zoals reis en verblijfskosten. Daarnaast helpt het fonds bij marketing en zichtbaarheid, zodat nationale teams een groter publiek kunnen bereiken.
Hiermee probeert de organisatie esports toegankelijker te maken voor landen die minder gevestigde infrastructuur hebben. Met de Fortnite PlayStation Cup drie dagen uitgesteld, verschuift de aandacht naar dit evenement.
Eerste games bekendgemaakt voor Esports Nations Cup
Hoewel er uiteindelijk 16 titels worden gespeeld, zijn er nu drie officieel bevestigd. Een daarvan is Mobile Legends: Bang Bang, dat onderdeel is dankzij een samenwerking met MOONTON Games.
Ook Trackmania maakt deel uit van de line up via uitgever Ubisoft Nadeo. Op 28 januari werd ook nog Dota 2 toegevoegd.
In Dota 2 nemen 32 nationale teams het tegen elkaar op om de eerste Nations Cup titel ooit te winnen. Dit geeft spelers extra veel variatie bij wedden op esports.
Nationale identiteit als nieuwe drijfveer in esports
Met dit toernooi verschuift de focus van clubs naar landen. Dat brengt andere fun met zich mee. Spelers vertegenwoordigen niet alleen zichzelf of hun team, maar ook hun land.
Die combinatie van competitie en nationale trots kan esports dichter bij een groter publiek brengen. De Esports Nations Cup lijkt daarmee meer dan een toernooi. Het is een experiment dat internationale esports kan veranderen.
