Op 22 februari 2026 schreef Team Vitality opnieuw geschiedenis. In de grand final van PGL Cluj-Napoca werd PARIVISION met 3-0 aan de kant gezet, met de maps Overpass (13-10), Dust2 (13-4) en Inferno (16-13). Het was geen verrassing dat Vitality won, maar de manier waarop was indrukwekkend.
Uitgerekend op de 33e verjaardag van captain Dan ‘apEX’ Madesclaire pakte het team zijn 11e toernooioverwinning sinds de komst van Robin ‘ropz’ Kool in januari 2025. Een cadeau dat hij waarschijnlijk al van ver zag aankomen, maar dat er niet minder zoet door smaakt.
FlameZ steelt de show, ZywOo schrijft geschiedenis
Hoewel Mathieu ‘ZywOo’ Herbaut het hele toernooi bovenaan de statistieken stond en zijn 30e MVP award in de wacht sleepte, was het Shahar ‘flameZ’ Shushan die in de finale de toon zette. Met een ongekende 1,48 rating over de hele serie liet de Israëlische opener zien waarom hij tot de absolute wereldtop behoort.
Niet alleen flameZ en ZywOo leverden af. Ook ropz (1,19), mezii (1,04) en zelfs apEX (1,07) droegen hun steentje bij. Dat alle vijf spelers boven de 1,00 eindigden in een grand final zegt alles over hoe goed dit team als geheel functioneert.
Meerdere topteams slaan binnenkort IEM Atlanta 2026 over, wat de diepte van de concurrentie op de proef stelt. Toch laat Vitality bij elk toernooi zien dat het niveau van de tegenstander er weinig toe doet, wat duidelijk is te zien aan de stats.
PARIVISION vecht terug, maar komt tekort
PARIVISION was geen makkelijke tegenstander. Op de derde map Inferno kwamen de Russen zelfs op voorsprong dankzij een ace van Andrey ‘BELCHONOKK’ Yasinskiy en slim spel van captain Dzhami ‘Jame’ Ali. Een 1v2 van Vladislav ‘xiELO’ Lysov dwong zelfs overtime af.
Toch was het Vitality dat in de beslissende momenten het hoofd koel hield. Een quad kill van flameZ op het A-bombsite, gevolgd door een fenomenale spray transfer van ZywOo in een 1v2 situatie, maakte een kanteling van de map definitief. Vitality sloot af op 16-13 en greep zo de titel.
Een era die maar blijft duren
De weg naar de finale verliep al dominant. In de groepsfase versloeg Vitality G2, The MongolZ en MOUZ zonder een map te verliezen. In de playoffs ging Aurora als eerste onderuit, waarna The MongolZ opnieuw het veld moest ruimen.
Met deze titel laat Vitality definitief de schaduw van Astralis achter zich en schrijft het zijn eigen hoofdstuk in de geschiedenis van Counter-Strike. Kenners zijn het er al langer over eens dat dit Vitality tijdperk het meest dominante in de geschiedenis van Counter-Strike is, dit wordt ook bevestigd door ZywOo die schitterde in Kraków en Vitality naar een nieuwe titel leidde. De vraag is niet meer of ze de Grand Slam pakken, maar wanneer.
