VALORANT Champions 2025 terugblik: de beste kampioenschappen ooit?

VALORANT Champions is het meest prestigieuze internationale toernooi op de jaarlijkse e-sports kalender van de game. In de vijfde editie verschenen er zestien teams in Parijs, Frankrijk, om gezamelijk om de prijzenpot van het evenement (zo’n 2 miljoen euro) en de felbegeerde wereldtitel te strijden. 

Van 12 september tot 5 oktober kregen VALORANT fans voornamelijk onverwachte underdog runs te zien, competitieve heads-to-heads en recordbrekende resultaten. Hieronder lees je alles dat VALORANT Champions 2025 tot deelnemer voor het beste Champions event tot nu toe gemaakt heeft. 

Als grootste jaarlijkse toernooi in het spel is de VALORANT Champions enkel beschikbaar voor teams die strijden om de VALORANT Champions Tour (VCT), het tier-one circuit van Riot Games. 

Het ecosysteem van de VALORANT Champions Tour is onder verdeeld in vier regionale leagues, de EMEA, Americas, Pacific en China. Deze nemen het tegen elkaar op in drie jaarlijkse wereldwijde competities: de twee Masters events en het Champions toernooi aan het einde van het seizoen. 

Om te kwalificeren voor de Champions 25 moeten VCT teams een top-twee finish in een regionale Stage 2 wedstrijd behalen of genoeg VCT punten verdienen gedurende het jaar.

Deze kwalificatiemethoden stelden beiden teams en laatkomers in staat te winnen. Ter voorbeeld, twee van de favorieten in de aanloop van Parijs, G2 Esports en Paper Rex (PRX) konden niet verder verschillen. 

G2 was voornamelijk de dominante aanwezige kracht binnen de Amerikaanse regio gedurende het gehele jaar, met de VCT Kickoff, Stage 1 en Stage 2 titels op het spel. Echter had het Ascension 2023 team nog nooit aanspraak gemaakt op een internationale trofee. Pacific’s PRX, aan de andere kant, kijkt terug op een nogal onstabiel seizoen. 

Hun poule slaagde er niet in te kwalificeren voor het eerste wereldwijde toernooi van het jaar, de Masters Bangkok. Wel kwamen zij op gang tegen het einde van Stage 1, in de aanloop van de verrassende Masters Toronto trofee.  

Net als Pacific’s PRX kwamen andere VCT teams over de gehele wereld pas tot leven in Stage 2 met Champions kwalificatie op het spel. Ondanks dat de Amerikaanse teams NRG en EMEA’s GIANTIX vol met beginnelingen zaten, hebben zij uitstekend weten te presteren gedurende de Stage 2 competities. 

Met dit alweer als vijfde Champions toernooi in de jonge e-sports geschiedenis van de game, zag het 2025 kampioenschap toch ook veel veteranen terugkeren naar het internationale niveau, op zoek naar nieuwe records om te breken. 

Fnatic en de Sentinels waren voornamelijk op hun derde wereldtitel gericht dankzij Alfajer’s herstel terwijl drie voorgaande leden van het Evil Geniuses 2023 kampioensschapsteam hoopte een tweede Champions trofee op naam van hun organisatie te zetten. Dit waren de volgende e-sports spelers:

Wat het opmerken waard is, is dat Edward Gaming (EDG), winnaar van de kampioenschappen van vorig jaar, de kans had twee maal op rij en dus back-to-back VALORANT kampioen te worden. 

Startende vanaf 12 september namen vier teams vanuit iedere VCT regio het op tegen elkaar in de Double Elimination (GSL) Group Stage. Alleen de twee beste teams van ieder van de vier groepen zou doorgaan naar de Playoffs. 

Hun groep delende met Pacific powerhouse Paper Rex (PRX), kregen de Sentinels een nogal spreekwoordelijke slechte hand bij de Champions. Na een degelijkse start van het seizoen, stond het Amerikaanse team op wankelen tijdens zijn Stage 2 run. Ter teleurstelling van veel fans wonnen de Sentinels niets in Parijs. Ze verloren beide Group Stage wedstrijden tegen Giantix (1-2) en XLG Esports (1-2). PRX kwam uit als beste van Group A, gevolgd door GIANTX.

Net als het andere Amerikaanse Sentinels team had MIBR een slechte seizoensfinale binnen zijn regio. Ondanks lage verwachtingen voor de Group B run van het team, sloeg MIBR er duidelijk in VCT China Stage 2 kampioenen Bilibili Gaming (2-0) en Rex Regum Qeon (2-0) uit te schakelen. 

Het nieuwe succes van het team was te danken aan een nieuwe identiteit, waarin duellistlegende Erick ‘aspas’ Santos zich op Waylay bewees. Alleen Fnatic, de eerste geplaatste van groep B, wist in de groepsfase een serie te winnen van MIBR (2-1).

Twee legendes vallen, twee underdogs staan ​​op 

Binnen Group C vonden misschien wel de meest onverwachte resultaten plaats tijdens de Group Stage. Niet alleen werd Edward Gaming (EDG) ontdaan van zijn back-to-back Champions record, ook sloeg VCT EMEA’s Stage 2 winnende Team Liquid er niet in zich te kwaflificeren voor de playoffs. In plaats daarvan waren het twee outsider teams, NRG en DRX, die als eerste twee geplaatste teams naar voren kwamen. 

De prestatie van DRX was verbluffend, aangezien het Koreaanse team zich alleen kwalificeerde voor de kampioenstitel dankzij de overwinning van Rex Regum Qeon op TALON in de VCT Pacific Stage 2 Lower Bracket Final.

G2 Esports wordt vernederd door Team Heretics 

Groep D was de meest gestackde groep op de Champions League, met een andere favoriet van het evenement, G2 Esports. Het was echter EMEA’s vierde geplaatste, Team Heretics, die de groep uiteindelijk richting de Playoffs leidde.

G2 eindigde nog steeds als tweede team, maar leed een vernederende 0-2 nederlaag tegen de Spaanse tegenstander tijdens de openingsserie in Parijs.

Ondertussen bezegelde de winstloze Groep D-prestatie van China’s nummer twee in Stage 2, Dragon Ranger Gaming (DRG), zijn lot in de Ascension-derby tegen XLG Esports. Doordat XLG langer standhield op de Champions League, verzekerde het Chinese team zich van een plek in de VCT voor nog een jaar, terwijl DRG zijn tier-one-rechten moet verdedigen op het Ascension-toernooi van dit jaar.

De VALORANT Champions Playoffs vonden van 3 tot en met 5 oktober plaats in de Accor Arena in Parijs en kenden wederom een ​​double elimination format voor de overige acht deelnemers:

Met een relatief gelijke vertegenwoordiging in de Playoffs in alle regio’s op China na, benadrukten de kampioenen van dit jaar de competitieve uitmuntendheid van de lokale VCT-competities.

Immers zaten de Playoffs vol met zeer competitieve wedstrijden. Van de in totaal 14 gespeelde Playoff-wedstrijden eindigden er slechts vier in een 2-0 sweep. Combineer dit met verschillende verrassende moves en reverse sweeps en je krijgt een van de meest vermakelijke esports-ervaringen die VALORANT-fans tot nu toe ooit hebben gezien.

De openingswedstrijd van de Playoffs zette giga-teams Paper Rex (PRX) en G2 Esports al tegenover elkaar, waardoor G2 eigenlijk meteen al naar de lower bracket (2-1) zakte.

Van de vele outsiders in de Playoffs was het DRK dat de verwachtingen van menigeen fan bleef overtreffen. Na een nipte nederlaag tegen Fnatic (1-2), schakelde de Koreaanse selectie zowel G2 (2-1) als PRX (2-0) uit tijdens hun lower bracket-run. DRX verloor echter uiteindelijk de rematch tegen Fnatic (3-1) en eindigde helaas op de derde plaats.

Terwijl DRX enkele van de grootste namen in VALORANT esports versloeg om in de lower bracket te kunnen blijven, klom underdog NRG mondjesmaat richting de Grand Final via de upper bracket. Hun vrijwel vlekkeloze play-offs tegen GIANTX (2-0), MIBR (2-1) en Fnatic (2-0) leidden tot recordresultaten in de Grand Final.

In de best-of-five (BO5) rematch tegen Fnatic bleef NRG veerkrachtig ondanks een comebackpoging van hun rivaal en behaalde uiteindelijk een 3-2 overwinning. Met dit resultaat hebben de drie rookies van NRG, Adam ‘mada’ Pampuch, Logan ‘skuba’ Jenkins en Brock ‘brawk’ Somerhalder, een Champions-titel binnen hun eerste jaar in een tier-one competitie.

Bovendien is de in-game leader (IGL) van het team, Etha, de eerste speler die in totaal twee VALORANT Champions-trofeeën heeft gewonnen.

Hoewel verschillende VCT-regio’s kenmerkende identiteiten en teamsamenstellingen hebben kunnen ontwikkelen, hebben eerdere wereldwijde evenementen vaak de wereldwijd meest gebruikte stijl in een huidige meta of de meest disruptieve speelstijl beloond.

De VALORANT Champions van dit jaar voelden anders dan normaal aan, mede omdat het toernooi een divers scala aan succesvolle teamsamenstellingen bood. Fans konden zien hoe teams met dubbele duellisten, traditionele flash initiator-keuzes en diverse sentinels op hun best werden ingezet.

Zo’n diverse meta heeft ook een positieve invloed op de competitiviteit binnen een toernooi, omdat het teams dwingt zich voor te bereiden en aan te passen aan wat de tegenstanders te wachten staat. Deze constante meta-shift is simpelweg gezond voor het spel.

Interessant genoeg gold de metadiversiteit die we al zagen tijdens de Champions 2025 niet alleen voor de selectie van agents. Spelers vertrouwden ook op een grotere pool aan wapens. Naast de gebruikelijke Vandal- en Phantom-aankopen werden Odins, Outlaws en Stingers steeds populairder gedurende het seizoen van 2025.

Zo zorgde Brawk, de MVP van VALORANT Champions 2025, voor opschudding in de esports-community van de game met zijn precieze Odin-geweerspel, welke als counter perfect aansloot op de huidige meta.