Battlefield 6 matchmaking – een nieuwe route naar succes?

Battlefield 6 probeert een brug te slaan tussen de oude bekende Battlefield-speelervaring en een moderne invulling die een wereldwijd publiek moet zien aan te spreken. In games als Fortnite, VALORANT en League of Legends is matchmaking inmiddels vanzelfsprekend, en ook in BF6 worden spelers via SBMM aan elkaar gekoppeld. Dat was in Battlefield 2042 al zo, maar fans vergelijken BF6 liever met de hoogtijdagen van BF3 en BF4.

Toen waren serverbrowsers de manier om een potje te vinden. Dit sloot goed aan op de serie die toen vooral op de pc werd gespeeld. De tijden zijn inmiddels veranderd en BF6 lijkt zich een weg te willen banen tussen nostalgie en nieuwe trends. De vraag is hoe DICE dat gaat aanpakken. Op deze pagina geven we antwoord op alle vragen omtrent Battlefield 6 matchmaking.

Battlefield 6 wil de massa bereiken, net als Fortnite, VALORANT en League of Legends. Het succes van die games is niet alleen te danken aan de gameplay zelf, maar ook aan de laagdrempeligheid van deze spellen. Ze zijn makkelijk te spelen, de spelmakers hebben het eenvoudig gemaakt voor spelers om het spel te vinden en in te stappen. Als matchmaking en lobby’s volledig door de spelontwikkelaar worden geregeld, dan hoeft de speler immers nergens over na te denken. Fortnite, VALORANT en LoL zijn hier goed in geslaagd.

EA en de ontwikkelaars van Battlefield weten dat. Je bereikt geen 100 miljoen spelers als een serverbrowser de kern vormt van je multiplayer. VALORANT en Fortnite zijn goede voorbeelden van hoe je dat wel doet. Oftewel: spelers moeten kunnen rekenen op een centrale oplossing waarbij ze met een paar klikken meteen terechtkomen in alle actie.

Het verschil tussen BF3 en BF4 en de richting die BF6 nu inslaat, is overduidelijk. De eerste gameplay laat zien dat het niet alleen een knipoog is naar die klassiekers, maar ook een ambitieus project dat veel verder reikt. Pc- en console spelers moeten een herkenbare manier krijgen om in te stappen en skill-based matchmaking is daarvoor de nieuwe norm.

In Battlefield 6 is matchmaking deels gebaseerd op vaardigheid, maar dat is niet de enige factor. Dat is goed nieuws, want de manier van matchen verschilt per spelmodus. Volgens een tweet van CharlieIntel op X richt Battlefield 6’s matchmaking zich op:

De prioriteit ligt dus bij een goede balans tussen prestaties (zoals een lage ping) en een eerlijke verdeling van vaardigheden over de teams. Wat die “skill factor” precies inhoudt, is nog onduidelijk. In Battlefield draait het in ieder geval om meer dan alleen headshots en assists.

Een ander positief punt is dat ontwikkelaars veel waarde hechten aan goede matchmaking. Dat bleek onder meer uit een (inmiddels verwijderde) post op de Battlefield-subreddit die afkomstig was van de gesloten Battlefield Labs Discord-server. Daarin postte BF6-producer David Sirland het volgende: “ping en de in-game tijd zijn onze hoogste prioriteit”. Hiermee benadrukt hij dat spelers overal ter wereld meteen moeten kunnen deelnemen aan het spel.

Sirland gaf ook aan dat vaardigheid “verwaarloosbaar” is bij het toewijzen van servers, maar dat een skillwaarde wel nodig is om evenwichtige teams te vormen. Dit is volgens Sirland “ongeacht het totale vaardigheidsniveau op een server”. Hoe dit precies in BF6 wordt toegepast is niet bevestigd, maar het ligt waarschijnlijk in dezelfde lijn als tijdens de vorige Battlefield games. De moraal van het verhaal is dat spelontwikkelaars nadrukkelijk lijken te streven naar een goede balans tussen spelplezier en snelheid in matchmaking.

Er zijn ook de nodige zorgen rond Battlefield 6. Het onduidelijke vaardigheidselement in de matchmaking kan tot weerstand leiden. Zodra spelers het gevoel hebben dat wedstrijden oneerlijk zijn, wordt matchmaking al snel het mikpunt. Ironisch genoeg kan juist een grotere community — waar deze opzet juist voor bedoeld is — de klachten geluid geven. Het is te hopen dat de negatieve reactie beperkt blijft. 

Een ander punt is de regionale populariteit. In BF3 en BF4 zorgden serverbrowsers voor lokale servers die spelers konden toevoegen aan hun favorieten en keer op keer konden opzoeken. Zonder deze optie kan matchmaking voor problemen zorgen. Op Reddit legde gebruiker “straight-device-4110” bijvoorbeeld uit dat het aantal spelers na een paar maanden waarschijnlijk flink zal afnemen. Als matchmaking dan op dezelfde manier werkt zoals in BF2042, dan kan het spel voor sommige regio’s onspeelbaar worden. 

Soms zoek je tien minuten naar een potje, vind je niets en beland je weer in het hoofdmenu — zelfs met crossplay aan. Daarbij ontbreekt de optie om je zoekgebied uit te breiden naar bijvoorbeeld Azië of de Verenigde Staten.
— straight-device-4110 op Reddit

Dit probleem is niet nieuw. Matchmaking lobby’s zaten ook al in BF2042, maar veel spelers hopen dat BF6 teruggrijpt op de gloriedagen van BF3 en BF4, of daar in elk geval op voortbouwt. Zonder serverbrowser voelt de spelervaring echter anders aan. Hier ligt dan ook de kern van de weerstand onder een deel van de community, zeker bij spelers die niet tevreden waren over 2042. BF6 lijkt daar een antwoord op te hebben: Battlefield Portal.

Afgaande op al het bovenstaande is het wat ons betreft begrijpelijk dat Battlefield 6 kiest voor de multiplier functie gebruik gaat maken van SBMM. Vaste spelers zullen het waarschijnlijk kunnen waarderen dat ze op de vertrouwde manier direct kunnen instappen.

Dedicated server communities kosten echter tijd om op te bouwen, en die tijd hebben EA en BF6 niet. Hier ligt in onze ogen dan ook de uitdaging. Toch blijft Battlefield 6 matchmaking een grote gok: de lobby’s moeten soepel werken en de Battlefield Portal moet oplossing bieden aan spelers die via de serverbrowser willen spelen.

Op X vroeg DICE-producer Alexia Cristofi de Battlefield-community waarom een serverbrowser belangrijk is. Op basis van reacties lijken de belangrijke aandachtspunten:

In een thread van drie berichten reageerde ze vervolgens op de antwoorden vanuit de community waaruit we onder meer de volgende quote kunnen halen. 

“Ik denk dat onze serverbrowser-oplossing aan al deze wensen voldoet. Die werkt via Portal en toont community-ervaringen die volledige XP opleveren. Ze staan prominent in het hoofdmenu en zijn dus niet verstopt. Bovendien kun je filteren en zoeken naar precies wat je wilt.”
— Alexia Cristofi, DICE-producer

Voor wie in de jaren 2010 actief was in vaste BF-server community’s is dit in onze optiek een duidelijke en geruststellende reactie. Toch zal zelfs de open bèta de zorgen niet volledig wegnemen. Bij de uiteindelijke lancering zal pas blijken of de feedback van de community daadwerkelijk is verwerkt in de game.

We weten nog niet precies welk “vaardigheidselement” wordt gebruikt in de matchmaking van BF6, maar DICE zet duidelijk in op snelle instapmogelijkheden en een gebalanceerd systeem dat competitief spelen stimuleert. Toch verwachten wij dat er twijfel zal blijven bestaan onder spelers.

Pas wanneer Battlefield Portal in BF6 volledig operationeel is, weten we of het serverbrowser-gedeelte echt het verschil kan maken. Battlefield 6 wil de grootste en beste Battlefield tot nu toe worden. Daarbij staat de spelmaker in onze ogen een flinke uitdaging te wachten. Lukt het DICE zowel sterke matchmaking als een toegankelijke serverbrowser neer te zetten waar community’s zich thuis voelen? Dan is dat doel haalbaar.