GeoGuessr har valt att dra sig ur EWC i Riyadh, Saudiarabien efter omfattande protester från sin community. Beslutet kommer efter att fans och kartskapare uttryckt starkt missnöje med spelets planerade medverkan i eventet juli 2025. Här kan du läsa mer om vad som ligger bakom beslutet.
Stora protester från hela communityn
Den 16 maj gick GeoGuessr ut med nyheten att de skulle delta i EWC genom en så kallad ”Last Chance Wildcard Tournament”. De två spelare som placerar sig bäst skulle också kvalificera sig till GeoGuessr-världmästerskapet i Köpenhamn i augusti.
Reaktionerna från communityn lät inte vänta på sig. Många fans och kartskapare kritiserade beslutet på grund av Saudiarabiens koppling till evenemanget, som anklagas för att vara en del av landets ”sportswashing”-strategi för att dölja sitt dåliga rykte gällande mänskliga rättigheter.
Den 21 maj inledde ett stort antal kartskapare en protest genom att ta bort sina kartor, sådana som är centrala för GeoGuessrs tävlingsinfrastruktur. Enligt en uppskattning från X-användaren @RhinozzCode har de borttagna kartorna spelats över 23,6 miljoner gånger. På GeoGuessrs officiella Discord-kanal fylldes chattar med meddelanden som ”Cancel Riyadh event”, vilket förstärkte protesten.
Flera anklagelser om sportwashing
Kartskaparna på Reddit pratade mycket om att EWC används av Saudiarabiens regering för att distrahera från landets brott mot mänskliga rättigheter. De pekade på förföljelse av grupper som kvinnor, HBTQ-personer, religiösa minoriteter, politiska dissidenter och migrantarbetare i det så kallade Kafala-systemet. Genom att delta i EWC ansågs GeoGuessr bidra till denna sportswashing-agenda, vilket communityn såg som oförenligt med spelets värderingar.
GeoGuessr svarade snabbt på kritiken
Mindre än 24 timmar efter att protesten startade meddelade GeoGuessrs VD Daniel Antell att företaget drar sig ur EWC.
I ett uttalande på X och Reddit skrev han: ”Vi har sett era reaktioner de senaste dagarna angående vårt beslut att delta i Esports World Cup i Riyadh. När vi tog det beslutet var det med positiva intentioner, för att engagera vår community i Mellanöstern och sprida GeoGuessrs kärnuppdrag om att låta alla utforska världen. Men ni, vår community, har tydligt sagt att detta beslut inte överensstämmer med vad GeoGuessr står för. Därför har vi beslutat att dra oss ur evenemanget.”
Beslutet möttes av positiva reaktioner från communityn, med kommentarer som ”Nu är det en 5K” – en referens till den högsta poängen i GeoGuessr för en exakt platsgissning. Det är dock inte klart hur de kommer att göra med de två platserna till VM i Köpenhamn.
Hur kommer detta att påverka EWC?
Detta är en betydande händelse då det är första gången ett spel lämnat EWC på grund av påtryck från communityn. Medan andra stora titlar som League of Legends, Valorant och Call of Duty fortfarande deltar, visar GeoGuessrs beslut på communityns inflytande, särskilt i ett spel som är starkt beroende av användargenererat innehåll.
Protesten har också väckt diskussioner inom andra esport-communities, där vissa, som Street Fighter 6-spelaren Christopher Hancock, också valt att avstå från EWC av liknande skäl. Frågan är nu om andra esporter inspireras av avhoppet och väljer att gå samma väg.
