Internationella olympiska kommittén (IOK) har nu bestämt att de första olympiska esportspelen kommer spelas i Riyadh, Saudiarabien, 2027. Ursprungligen var tanken att köra 2025, men de sköt fram det för att få allt på plats. Saudiarabien har signat ett 12-årsavtal, vilket gör Riyadh till värdstad ända fram till 2037. Esports World Cup Foundation är med som stöd, vilket visar att det är ett seriöst och långsiktigt upplägg.
Vilka sporter kommer att vara med?
Tidigare försök till OS har misslyckats då de inte lyckats få grönt ljus för de populära sporterna. Den här gången är redan tunga titlar som League of Legends, Valorant och Rocket League klara. Det kan till och med bli nya simulatorspel om de får grönt ljus från federationen. Inga klassiska OS-medaljer här – vinnarna får istället guld-, silver- och bronstroféer.
För att kvala in blir det regionala turneringar och nationella uttagningar, ungefär som i vanliga OS. Esports World Cup Foundation, som redan driver stora event som Esports World Cup 2025, bidrar med erfarenhet och infrastruktur för att få det att rulla smidigt.
Esporten får ytterligare en stor scen
Riyadh 2027 är en milstolpe för esport. Att stå bredvid sporter som simning och gymnastik ger en helt ny legitimitet. Det kan öppna dörrar för pengar från idrottsförbund, esportprogram på skolor och större bevakning i media. Universitet kanske börjar ta esport på allvar, och för spelare världen över är det plötsligt en olympisk dröm att jaga.
Sponsorer och partners kommer garanterat vilja haka på, vilket kan ge esportscenen ett rejält lyft. För unga gamers är det här en chans att visa vad de går för på världens största scen, och det kan inspirera en ny generation att satsa på tävlingsspel.
Inte utan kritik
Allt är dessvärre inte positivt med denna nyhet. Vissa kritiserar Saudiarabien för sportswashing, med tanke på landets frågor kring mänskliga rättigheter. En del spelare och utvecklare har redan sagt nej till att vara med för att deras värderingar inte stämmer överens. Det snackas också om hur esportcommunityn kommer ta emot ett OS-styrt event.
Esport har ju alltid varit lite av en rebell, och utan riktiga OS-medaljer kanske en del tycker det känns lite lamt. Sen är det inte säkert att alla fans är med på att IOK lägger sig i deras värld. Det återstår alltså att se hur det kommer att bli när allt faller på plats.
