Esportsarrangören ESL har ingått ett nytt partnerskap med energidrycksmärket Red Bull inför IEM Kraków 2026. Red Bull blir därmed officiell energidryckspartner för den prestigefyllda Counter-Strike-turneringen på högsta nivå.
Evenemanget äger rum i den polska staden Kraków från 28 januari till 8 februari 2026. Samarbetet presenterades via sociala medier, men några närmare detaljer kring avtalet har inte delats offentligt.
Lång historia av samarbeten
Det här är långt ifrån första gången ESL och Red Bull går samman. Redan i maj 2025 utsågs Red Bull till officiell energidryckspartner för alla DreamHack-evenemang. Märket har också visat stort intresse för Counter-Strike-scenen tidigare. I juni 2025 blev Red Bull partner till BLAST för Austin Major. Dessutom driver de egna initiativ som Red Bull Flick – en pro-am-turnering där tvåmannalag tävlar om en prispott på cirka 540 000 kronor.
Red Bull har länge varit aktiva inom esports och gaming, både genom sponsringar och egna events, vilket gör dem till en naturlig partner för en turnering som IEM.
Fler partnerskap presenterade nyligen
Red Bull är inte den enda nya partnern för IEM Kraków 2026. Bara dagen innan, den 27 januari, avslöjade ESL ett samarbete med ZOWIE. Det taiwanesiska periferimärket står för alla spelmonitorer som spelarna använder under turneringen, vilket garanterar högkvalitativ utrustning för de tävlande.
Från Katowice till Kraków – en stor förändring
IEM Kraków 2026 blir det första ESL-eventet i CS2-säsongen 2026. Samtidigt markerar det slutet på en era: turneringen har arrangerats i Katowice sedan 2013, men flyttar nu till Kraków. Flytten sker inom ramen för ett flerårigt avtal mellan ESL FACEIT Group (EFG), staden Kraków och Tauron Arena.
En viktig anledning till bytet är att Tauron Arena rymmer betydligt fler åskådare än den gamla arenan Spodek i Katowice.
Biljetterna till IEM har sålt slut allt snabbare de senaste åren, och ESL vill skala upp evenemanget för att möta efterfrågan. Kraków ligger dessutom nära Katowice, där ESL har regionalt kontor och studio, vilket underlättar logistiken. Flytten ses som ett sätt att fortsätta bygga på den starka traditionen från Katowice-tiden, men på en större arena.
Format och prispott i ESL Pro Tour
Turneringen är en del av ESL Pro Tour – det globala seriesystemet för Counter-Strike 2. De 24 bästa lagen enligt Valve Regional Standings (VRS) från januari bjuds in. Prispotten uppgår till cirka 8,8 miljoner kronor, med ytterligare cirka 2,2 miljoner kronor i incitament till deltagande klubbar.
Formatet inleds med ett Play-In där 16 lag spelar dubbelutslagning för att kvala in åtta lag till gruppspelet. De åtta direktinbjudna lagen ansluter där. Tre lag per grupp avancerar till slutspelet, seedade efter gruppresultat. Slutspelet körs i single-elimination med bäst av tre matcher fram till finalen, som avgörs i bäst av fem.
Med den här upplagan tar IEM Kraków över manteln från den ikoniska Katowice-turneringen och etablerar sig som en fast punkt i kalendern för Counter-Strike-fansen.
