Svenska e-sportprofiler som Jonathan ”Loda” Berg och Joakim ”Akke” Akterhall hamnar i skottlinjen inför Games of the Future 2025. Turneringen, som blandar fysiska och digitala sporter i det så kallade phygital-formatet, kritiseras för påstådda ryska kopplingar trots att evenemanget hålls i Abu Dhabi.
Bakgrund: Phygital-turnering med stjärnspäckad Dota 2-showmatch
Games of the Future är en årlig tävling som fusionerar traditionell sport med e-sport. Den första upplagan ägde rum i ryska Kazan i februari 2024, där Rysslands president Vladimir Putin höll invigningstalet. Evenemanget sågs av många som ett sätt att kringgå internationella sanktioner mot ryska idrottare efter invasionen av Ukraina.
I år arrangeras Games of the Future 2025 i Abu Dhabi, Förenade Arabemiraten, med start den 14 december och finaler fram till den 19:e. Prispotten för Dota 2-delen ligger på 175 000 dollar, och formatet är en showmatch med åtta lag bestående av legendariska spelare och streamers. Bland de bekräftade lagen finns ett svensktfärgat ”Vikings”-lag med Loda, Akke, AdmiralBulldog, qojqva och wagamama.
Ukrainaren Ghostiks inlägg får igång debatten
Kritiken exploderade den 6 december när den ukrainske före detta proffset Andrii ”Ghostik” Kadyk publicerade ett inlägg på X (tidigare Twitter). Han riktade sig direkt till svenska och europeiska profiler som Loda, AdmiralBulldog, Akke samt OG:s Topson, Ceb och N0tail:
”Since when is it ’normal’ to visit Games of the Future 2025 – an event previously organized by the Russian government for propaganda purposes, now simply relocated to another country?”
Inlägget har fått över 1 000 likes och väckt en storm av reaktioner, inklusive bilder från Putins tal i fjol.
På Reddit förstärkte Ghostik budskapet i en tråd som snabbt nådde tusentals visningar. Han kallar evenemanget ”rysk propaganda” och ifrågasätter om det är värt att ta ”blodspengar”. Communityn är splittrad – vissa ser det som sportswashing, medan andra menar att e-sport bör hållas fritt från politik.
OG drar sig ur – boycott sprider sig
Den mest konkreta effekten kom snabbt: OG:s återföreningsteam med Ceb, Topson, N0tail och Gorgc meddelade utträde. Ceb skrev på X: ”When an event becomes too politicized, for any reason, we prefer not to take part. We believe we should have the right to stay outside of these political matters and keep our focus on our passion and esports.” Streamern SingSing tackade nej till inbjudan av samma skäl.
Andra europeiska profiler som qojqva har tystats ner frågor om deltagandet, medan kinesiska legender och vissa ryska spelare verkar kvar. Svenskarna Loda och Akke, som representerar Alliance-eran från The International 3-segern 2013, står kvar – åtminstone tills vidare.
Loda: ”Ingen rysk koppling – vi avvaktar”
Jonathan ”Loda” Berg, VD för Alliance och medgrundare till organisationen, uttrycker förvåning över kritiken i en intervju med Expressen. ”Vi har krävt svar på om det kommer vara politiskt och om Ryssland har betalat för det”, säger han. Enligt Loda har spelarna fått skriftliga försäkringar från arrangören Phygital International.
VD:n Nis Hatt skickade ett brev till lagen: ”Inget land kan någonsin ta ägarskap över Games of the Future och varje upplaga är helt lokalt finansierad genom intäkter som överses av värdstaden och dess kommitté. Inga statliga medel styr tävlingens globala verksamhet.”
Loda betonar: ”Den information vi har fått är att Ryssland inte kommer nämnas någonstans och att det inte kommer handla om politik.” Han diskuterar med OG och säger att ett utträde är möjligt om konkreta bevis dyker upp. ”Ja, det tror jag. Men då får det vara väldigt konkret.”
Tydligt stöd för Ukraina
Loda vill vara klar med sin ståndpunkt: ”Vi kommer alltid stå för Ukrainas rätt att försvara sig och det här är inte ett stöd för Ryssland på något sätt.” För honom handlar deltagandet om nostalgi och ett unikt evenemang i phygital-formatet, där Dota 2 kombineras med fysiska utmaningar.
Vad händer nu?
Med lottdragningen i Abu Dhabi idag (9 december) och turneringen om en vecka hänger framtiden för svenska deltagarna på ytterligare granskningar. Alliance och Loda utreder, likaså andra lag. Communityn väntar på svar – blir det fler boycotter, eller kan arrangörens löften stilla oron?
Games of the Future har potential att bli en höjdpunkt för veteraner, men den politiska skuggan från Ryssland riskerar att överskugga spelet. För svensk e-sport, med rötter i Alliance glansdagar, är det en påminnelse om hur geopolitik sipprar in i arenan.
