ESL uppdaterar CS2-reglerna – förbjuder hatretorik i comms

Turneringsarrangören ESL har uppdaterat sitt regelverk för Counter-Strike 2 och infört flera förändringar. Den uppdatering som fått mest uppmärksamhet gäller dock kommunikationen mellan lagkamrater under pågående matcher.

Den nya paragrafen 2.30 innebär att det som spelare säger till sina egna lagkamrater under en match inte längre är helt undantaget från turneringsarrangörens granskning. Framför allt gör ESL nu hatretorik och diskriminerande språk till regelbrott som kan leda till varningar, böter eller andra disciplinära åtgärder.

Counter-Strike har länge varit känt som en av de mer frispråkiga spelgemenskaperna inom esporten, vilket gjort att den nya regeln snabbt blivit ett hett diskussionsämne bland både spelare och fans.

Counter-Strike och dess esportscen har funnits i flera decennier, och både på publika servrar och i professionella matcher har trash talk länge varit en självklar del av kulturen. Därför är det många som undrar varför ESL väljer att införa den här typen av regel först nu.

ESL har inte kopplat den nya regeln till någon specifik händelse, men mycket pekar mot att en incident under IEM Cologne 2026 kan ha spelat in.

Under Stage 2 möttes ukrainska B8 Esports och BIG Clan. Mitt under matchen fångades B8 in-game leader Andrii ”npl” Kukharskyi av kamerorna samtidigt som delar av lagkommunikationen hördes i sändningen.

Enligt översättningar som spreds efter matchen riktade npl flera grova förolämpningar mot BIG Clan-spelaren Johannes ”tabseN” Wodarz. Uttalandena ska bland annat ha innehållit förolämpningar riktade mot tabseN mamma, önskemål om död samt ett nedsättande uttryck kopplat till sexuell läggning.

En ryskspråkig användare på HLTV.org menade dessutom att den sista delen av uttalandet var betydligt grövre på originalspråket än vad den engelska översättningen återgav och beskrev uttrycket som ett ord som normalt leder till avstängning.

Det finns fortfarande inga officiella uppgifter som bekräftar att just denna incident låg bakom ESL regeländring, men tidpunkten gör att många drar den slutsatsen.

Det är samtidigt viktigt att förstå vad den nya regeln faktiskt omfattar.

Som den är formulerad riktar den sig mot hatretorik, diskriminerande uttryck och grova förolämpningar som i många andra digitala miljöer redan kan leda till avstängning. Syftet verkar vara att sätta en tydlig gräns för språkbruk som inte har någon koppling till själva spelet.

Det betyder däremot inte att ESL försöker förbjuda traditionellt trash talk.

Provokationer, pikar och psykspel har länge varit en naturlig del av Counter-Strike. Att spelare reser sig upp, hånar motståndarna, kallar dem ”bots” eller säger att de spelar dåligt är fortfarande en del av den tävlingskultur som många uppskattar. Den typen av beteende är inte vad den nya regeln riktar in sig på.

Precis som väntat har spelarna och fansen reagerat olika på regeländringen.

Kritiker menar att Counter-Strike successivt håller på att bli ett ”mjukare” esportspel, likt konkurrenten VALORANT.

En användare på X beskrev förändringen som absurd och menade att kommunikationen mellan lagkamrater på TeamSpeak borde vara privat och inte något som ESL har med att göra. Personen avslutade med frågan: ”Vem bryr sig egentligen om vad lagkamrater säger till varandra i stridens hetta?”

Samtidigt finns det många som ser annorlunda på saken.

De menar att ESL inte försöker stoppa trash talk, utan endast vill hålla rasistiska, homofobiska och andra diskriminerande uttryck borta från professionella tävlingar.

Dessutom har ESL och andra turneringsarrangörer under senare år börjat använda utdrag ur lagkommunikationen som en del av sändningarna. När kamerorna riktas mot spelarna hörs ibland även deras röster direkt i livesändningen. Lagkommunikationen är därför inte längre helt privat på samma sätt som tidigare.

Professionella spelare representerar inte bara sig själva utan även sina organisationer, sina sponsorer och turneringen de deltar i.

Det är därför fullt förståeligt att stora varumärken inte vill förknippas med spelare som använder rasistiska eller homofobiska uttryck under direktsända matcher.

Samtidigt finns det mycket som talar för att den klassiska Counter-Strike-kulturen inte kommer att förändras nämnvärt av den nya regeln.

De mest uppskattade profilerna inom scenen har länge visat att kreativt trash talk fungerar utmärkt utan att passera gränsen till hatretorik.

Dan ”apEX” Madesclaire är ett tydligt exempel.

Han räknas som en av Counter-Strikes mest färgstarka personligheter och har gjort sig känd för sin humor och sitt intensiva trash talk.

Under BLAST.tv Austin Major visade han långfingret mot publiken under spelarpresentationen och lade dessutom upp händelsen på sociala medier. I matcher mot tidigare lagkamraten Lotan ”Spinx” Giladi har han skrikit åt honom att sluta ”baita”, och vid ett annat tillfälle uppmanade han Jimi ”Jimpphat” Salo att återgå till att titta på ”Twitter-porr”.

Trots den provocerande stilen håller sig apEX inom gränsen utan att använda diskriminerande språk.

Samma sak gäller Finn ”karrigan” Andersen.

Han har gjort självdistans till en del av sitt varumärke och skämtar ofta om att han ligger längst ned på resultattavlan. Samtidigt använder han kroppsspråk, gester och firanden för att försöka komma in i motståndarnas huvuden.

Efter några enkla elimineringar kan han resa sig upp, kupa handen bakom örat mot publiken eller spela ambulanssirener enbart för att reta motståndarna.

Inte heller karrigan behöver använda hatretorik för att skapa underhållning.

Det är också den typen av trash talk som många gärna ser mer av. Att kalla motståndarna för bots, reta dem för att de baitar, påminna dem om hur man skjuter tillbaka, skjuta på döda kroppar, teabagga eller använda hånfulla gester över scenen har länge varit en del av Counter-Strike.

Om ens idé om trash talk bygger på rasistiska eller diskriminerande uttryck handlar problemet kanske inte om reglerna – utan om att man helt enkelt inte är särskilt bra på att trash talka.