Die Gruppenphase ist durch, die Rechenspiele sind vorbei. Bei der IEM Kraków 2026 bleiben sechs Teams übrig, die ab dem 6. Februar um den Titel kämpfen. Für zwei von ihnen beginnt der Weg direkt im Halbfinale, für die anderen vier gibt es keinen Umweg mehr. Ein falscher Schritt, und Kraków ist vorbei.
Zwei Favoriten, ein freies Wochenende
An der Spitze der Gruppen haben sich Team Vitality und Team Spirit festgesetzt. Beide steigen erst im Halbfinale ein und haben sich damit nicht nur einen psychologischen Vorteil, sondern auch wertvolle Erholung gesichert. Gerade Vitality wirkt bislang unantastbar, Spirit dagegen kontrolliert, geduldig, fast kühl.
Brasilien gegen die türkische Hoffnung
Im ersten Viertelfinale treffen FURIA und Aurora Gaming aufeinander. FURIA kommt mit Rückenwind aus dem Lower Bracket, nachdem das Team sich gegen The MongolZ, NAVI und Astralis durchgebissen hat. Der frühe Ausrutscher gegen FUT Esports scheint eher Wachrüttler als Warnsignal gewesen zu sein.
Aurora Gaming steht auf der anderen Seite für eine kleine Comeback-Story. Für das türkische Line-up ist es die erste echte Playoff-Chance seit dem Sieg bei den PGL Masters Bucharest. Genau das macht diese Serie so spannend: Hier trifft das aktuell formstärkste brasilianische Team auf eine Mannschaft, die sich zurück ins Rampenlicht spielen will.
G2 gegen MOUZ, Momentum gegen Zähigkeit
Das zweite Viertelfinale bringt G2 Esports gegen MOUZ. G2 hat in Kraków gezeigt, wie gefährlich das Team sein kann, wenn es ins Rollen kommt. Siege gegen The MongolZ und FUT Esports haben Selbstvertrauen gebracht, die knappe Niederlage gegen Team Spirit wirkte eher wie ein Härtetest.
MOUZ dagegen musste kämpfen. Der Weg führte über den Lower Bracket, inklusive eines klaren Sieges gegen FaZe Clan und eines extrem engen Duells mit Team Falcons. Späte Runden, lange Serien, Nervenarbeit. Genau diese Erfahrung kann im Viertelfinale den Ausschlag geben.
Der Weg ins Finale
Die Viertelfinals starten am 6. Februar, die Halbfinals folgen einen Tag später. Im Halbfinale wartet Team Spirit auf den Sieger aus FURIA gegen Aurora Gaming, während Team Vitality auf G2 oder MOUZ trifft. Am letzten Tag entscheidet sich alles mit einem Spiel um Platz drei und dem großen Finale.
Gestreamt wird das gesamte Playoff-Wochenende live über die offiziellen ESL-Kanäle auf Twitch und YouTube. Sechs Teams sind noch da. Ab jetzt zählt nicht mehr, wie man hierhergekommen ist – nur noch, wer am Ende stehen bleibt.
