La NCAA vient d’annoncer un accord autorisant les plateformes de paris sportifs sous licence à utiliser ses données officielles, ses marques et ses logos pour ses championnats, y compris la March Madness.
Ce partenariat avec Genius Sports, une entreprise basée au Royaume-Uni, marque une ouverture importante de la NCAA au marché des paris sportifs – mais uniquement pour les parties acceptant de se soumettre à des règles strictes.
L’accord, dévoilé vendredi, accorde également à Genius Sports les droits exclusifs de distribution des données officielles des championnats NCAA jusqu’en 2032.
Genius Sports et NCAA : un partenariat sous conditions strictes pour les opérateurs de paris
Les bookmakers devront renoncer à certains types de paris jugés à risque pour pouvoir accéder aux données NCAA. Cela inclut notamment les paris sur la contre-performance, les blessures ou encore les décisions arbitrales.
« La NCAA a été, et continuera d’être, un acteur majeur dans la promotion de politiques de jeu responsables », a déclaré Tim Buckley, vice-président senior des affaires externes de la NCAA.
« Ce partenariat élargi avec Genius Sports s’inscrit dans cet engagement, en mettant en place une interdiction inédite des paris à haut risque, notamment ceux portant sur les contre-performances, les blessures, les décisions officielles ou les récompenses décidées par les fans. »
Au-delà de ces restrictions, l’accord impose aussi d’autres conditions. Les opérateurs de paris s’engagent, entre autres, à collaborer pleinement à toute enquête future, ce qui peut inclure la transmission de données de géolocalisation ou d’enregistrements d’appareils de jeu si nécessaire.
Genius Sports – acteur majeur du secteur grâce à ses accords exclusifs avec la NFL et la Premier League – a salué ce nouveau partenariat.
« Ce prolongement est un soutien fort à notre vision : fournir des solutions de données de pointe pour accompagner les écoles membres de la NCAA, tout en connectant nos partenaires de paris avec un contenu officiel de la plus haute qualité », a affirmé Mark Locke, PDG de Genius Sports.
Changement de cap sur les paris : inquiétudes autour de la protection des étudiants-athlètes ?
Cet accord lucratif n’a pas manqué de faire réagir. Beaucoup y voient une façon pour la NCAA de monétiser ses marques et ses données, alors même qu’elle s’est longtemps opposée aux paris sportifs.
Avec 1,38 milliard de dollars de revenus en 2024, certains estiment que les motivations financières ont fini par prendre le pas sur les principes affichés jusqu’ici.
En parallèle, l’annonce relance les inquiétudes autour de la protection des étudiants-athlètes. Une étude récente indique qu’un athlète sur trois affirme avoir déjà été menacé ou harcelé par des parieurs en colère, et beaucoup craignent que ce genre de dérives ne fasse qu’empirer.
La NCAA assure qu’elle prend le sujet au sérieux, notamment en finançant des programmes de prévention contre l’addiction aux jeux et en mettant en place des mesures pour protéger les athlètes contre les menaces en ligne. Mais pour certains, cela ne suffira pas à contenir les abus, surtout quand un joueur ou une équipe ne répond pas aux attentes des parieurs.
