Voor de esports fanbase zat 2024 vol met spectaculaire momenten en nu lijkt 2025 echt een belangrijk jaar te worden voor de industrie.
De goed gedocumenteerde regels van het Counter Strike ecosysteem van Valve worden in 2025 dan toch echt ingevoerd. Dit zorgt voor grote veranderingen bij de evenementen van BLAST en ESL. In de tussentijd heeft Riot Games ook nog eens zijn wereldwijde League of Legends ecosysteem helemaal vernieuwd. Zo zijn er twee nieuwe competities toegevoegd, de LTA en LCP en ook staat er een derde internationaal toernooi op de kalender van 2025.
Voor Esports Insider hebben we verschillende belangrijke figuren uit de industrie gevraagd om hun voorspellingen te doen voor 2025. Hierbij zat ook de vraag welke scene in 2025 de grootste ontwikkeling zal doormaken. Ook vroegen we waar de industrie nog aan moest werken om echt door te breken.
Wat zijn jullie voorspellingen voor het verloop van de esports industrie in 2025?
Snapdragon Pro Series MLBB Challenge Finals Malaysia 2024. Image credit: Sarah Cooper, ESL FACEIT Group
Steve Arhancet, de CEO van Team Liquid zegt: “Ik ga ervan uit dat esports zich in 2025 echt gaat vestigen als vaste factor in plaats van tijdelijke trend. De afgelopen jaren hebben ervoor gezorgd dat bedrijven konden groeien en volwassen worden. Ook is er een splitsing gekomen tussen degene die echte bedrijven hebben neergezet en iedereen die alleen maar cijfers najaagt. Dit zal in het nieuwe jaar nog belangrijker gaan worden. “Daarom zullen er dit jaar nog meer fusies en overnames komen in de industrie.”
Alban Dechelotte, de CEO van G2 Esports zegt: “We gaan veel teams zien die uitgroeien tot wereldwijde organisaties die actief zijn in meerdere regio’s en games met veel fans.”
Nicolas Maurer, de mede-oprichter en CEO van Team Vitality zegt: “Ik verwacht dat de trends die we nu zien zich doorzetten in het nieuwe jaar. Zo gaan we nog meer gevestigde posities zien en een groeiende kloof tussen marktleiders en de rest. Ook wordt het steeds moeilijker om in deze sector te overleven als je geen topteam bent. Zelfs voor de topteams komen er veel uitdagingen.”
“Ik denk ook dat we dit jaar te zien krijgen dat topteams steeds duurzamer worden, hoewel het nog onduidelijk is of ze winstgevend zullen zijn. De vooruitgang die we in de afgelopen drie jaar hebben meegemaakt gaat er waarschijnlijk voor zorgen dat de topteams in een sterkere positie komen.”
Daniel Finkler, de CEO van BIG zegt: “In 2025 gaat de wereldwijde uitbreiding van esports gewoon door. Met een belangrijke rol voor de klassieke esports en mobiele gaming die hun positie versterken. AI en data-analyse gaan voor een revolutie zorgen in de belangrijke gebieden zoals marketing, coaching, strategie en de betrokkenheid van de fans. Ook gaan teams meerdere bedrijfsmodellen aannemen om voor financiële duurzaamheid te zorgen.”
Faisal Binhomran, de Chief Product Officer van de Esports World Cup Foundation zegt: “Mobiel gamen zal het grootste groeigebied binnen esports worden en toont een enorm potentieel voor de toekomst. Het is toegankelijk, wordt aangedreven door snelgroeiende netwerken en het wordt ook nog eens ondersteund door de verbeterde prestaties van de mobiele apparaten op de markt.”
“Dit jaar zagen we natuurlijk de enorme populariteit van evenementen zoals Mobile Legends: Bang Bang, PUBG Mobile, FreeFire en anderen op de Esports World Cup. Daarom lijkt er nog een grotere groei van de mobiele sector in het verschiet te liggen.”
Hicham Chahine, de CEO van Ninjas in Pyjamas zegt: “Steeds meer wereldberoemde games worden ook veel mobiel gestemd. Daarom gaan ze zich nog sterker neerzetten binnen het wereldwijde ecosysteem.”
Animesh “8Bit Thug” Agarwal, de mede-oprichter van S8UL zegt: “In 2025 gaan esports zich nog verder ontwikkelen, waardoor er kansen ontstaan voor een bredere groep spelers en doelgroepen. Als nieuwe games aan populariteit winnen, zullen regio’s als Zuid-Azië en MENA waarschijnlijk naar voren komen als belangrijke deelnemers aan het wereldwijde esports ecosysteem. Mobiele esports blijft dominant in de mobile-first markten. Dit zal hun positie als belangrijke speler voor groei verstevigen.”
Monica Dinsmore, de Senior Director of Esports and Ventures Brand van Electronic Arts zegt: “De competitieve gaming sector blijft evolueren in 2024 en 2025 belooft ook weer een jaar vol evolutie te worden. Als je een winnende esport strategie in 2025 wilt hebben dan moet je je aanpak veranderen. Zo moet het gericht zijn om de betrokkenheid van de spelers vast te houden. Er wordt verwacht dat uitgevers culturele verschillen gaan gebruiken en voorrang geven aan esports in belangrijke regio’s en game titels.
“Van virtuele naamrechten tot UGC (User-Generated Content) esports heeft aan merken bewezen dat het een sterk marketingplatform is om jonge consumenten te bereiken.”
Craig Levine, de co-CEO van ESL FACEIT Group zegt: “We gaan de opkomst van Super Events zien. We hebben gezien dat de successen van toernooien zoals IEM Rio en de Esports World Cup gezorgd hebben voor een overgang naar internationale competities.”
“UGC is het Publishing Model aan het hervormen. Van merken die custom maps maken in Fortnite tot het aantal Roblox spelers dat stijgt. ‘User-made content’ heeft momentum te pakken.”
“Wat vergeten is, wordt weer hip. Het succes van de adoptie van video games en de nostalgische cultuur in 2024 hebben de basis gezet voor hoe uitgevers hun IP’s dit jaar gaan inzetten.”
Moritz Maurer, de CEO en oprichter van GRID zegt: “Er is aangetoond dat bets op esports een belangrijke drijfveer zijn voor de betrokkenheid van spelers en bijdragen aan de duurzaamheid van esports. De stap van Riot Games om sponsor categorieën te ontgrendelen gaat de weg vrij maken voor veel andere game titels om het voorbeeld te volgen.”
“Mijn verwachting is dat deze ontwikkeling de duurzaamheid van esports ten goede komt. De groei van het ecosysteem wordt hierdoor versneld en uiteindelijk gaat het waarde opleveren voor de fans.”
Wat zijn de doelen van 2025 voor jouw organisatie?
Image credit: Shutterstock
Het begin van een nieuw jaar brengt frisse KPI’s met zich mee. We vroegen verschillende esports organisaties naar hun plannen en doelen voor 2025. Dit is wat ze van plan zijn:
Daniel Finkler, de CEO van BIG zegt: “Onze focus ligt op de wereldwijde esports organisatie van Duitsland te blijven. Dit willen we doen door lokaal talent te ondersteunen, zodat ze het land meerdere titels kunnen bezorgen. Ook breiden we onze digitale en fysieke infrastructuur uit. Ook het BIG Bootcamp en onze UNLT merchandise in Turkije.”
Robbie Douek, de CEO van BLAST zegt: “Voor ons draait 2025 om gerichte groei. Zo willen we ons bereik vergroten, onze operaties verfijnen en het standaard neerzetten voor wat wereldwijde esports kan gaan bereiken.”
Monica Dinsmore, de Senior Director van Esports and Ventures Brand van Electronics Arts zegt: “Ons doel is om voor een onvergetelijke ervaring te zorgen voor onze spelers. Dit kan zijn in een spel, tijdens streams, op het hoofdpodium of vanaf de tribunes.”
Michael Haenisch, de CEO van FREAKS 4U Gaming zegt: “We willen onze samenwerking met NODWIN Gaming verder uitbreiden. “Daarnaast willen we ons aandeel vergroten in nieuwe markten en onze positie als wereldwijd bureau in gaming, esports en entertainment versterken.”
Moritz Maures, de CEO en oprichter van GRID zegt: “Ons doel is om de standaard te worden voor data in gaming en esports.”
Marco Mereu, de oprichter en CEO van M80 zegt: “We gaan ervoor om ons esports portfolio uit te breiden en te diversifiëren. Ook willen we ons voorstellen aan een wereldwijd publiek en nieuwe kansen creëren voor opkomend esports talent in Noord-Amerika. We zijn klaar om Noord-Amerika te leiden naar een nieuw esports tijdperk.”
Askhat Rathee, de mede-oprichter en algemeen directeur van NODWIN Gaming zegt: “We willen ons wereldwijde aandeel vergroten. “Daarnaast willen we lokale IP’s versterken en blijven bouwen aan een brug tussen gaming en mainstream entertainment.”
Animesh ‘8Bit Thug’ Agarwal, de mede-oprichter van S8UL zegt: “Ons doel is om wereldwijde standaards neer te zetten met onze BGMI en Pokémon Unite teams. Ook willen we de manier waarop merken samenwerken met esports en gaming herdefiniëren. “Daarnaast willen we kansen creëren voor gamers van alle achtergronden.”
Nicolas Maurer, de medeoprichter en CEO van Team Vitality zegt: “Onze droom voor 2025 is om terug te keren als de beste esportsorganisatie ter wereld. We gaan ons speciaal richten op een sterke aanwezigheid in Parijs tijdens VALORANT Champions. We hopen de magie te herbeleven van de prestaties van ons CS2 team tijdens de Paris Major in 2023.”
Steve Arhancet, de CEO van Team Liquid zegt: “In 2024 hebben we ons doel bereikt om EBITDA positief te zijn. Voor 2025 willen we nog meer investeren doen om onze missie te behalen. Dit is de leider zijn in competitie gamen en een wereldwijd sportteam opbouwen die uit meerdere generaties bestaat.”
Waar moet de esports industrie aan werken in 2025?
The Call of Duty League 2025 skins. Image credit: Call of Duty
Steve Arhanet, de CEO van Team Liquid zegt: “Het genereren van inkomsten blijft een zwakke plek voor esports. We moeten een stap verder gaan dan alleen advertenties en sponsoring. Er moeten systemen ontwikkeld worden waarmee fans direct kunnen bijdragen op een manier die natuurlijk, belonend en eerlijk aanvoelt. Dit moet samengaan met betere financiële afspraken tussen ontwikkelaars, de organisatoren van toernooien en teams.”
Danien Finkler, de CEO van BIG zegt: “De industrie moet beter gaan samenwerken met uitgevers, teams en de organisatie van toernooien om voor financiële stabiliteit te zorgen. Een eerlijk model voor het delen van inkomsten is van belang om een ecosysteem te maken dat alle partijen ondersteunt en voor groei op de lange termijn zorgt.”
“Mijn mening is dat uitgevers niet altijd in staat zijn om zelf goede ecosystemen op te zetten. Het draait om luisteren naar feedback van de organisatie van toernooien, clubs en fans om een gezonde en duurzame omgeving te maken.”
Alban Dechelotte, de CEO van G2 Esports zegt: “Er moet een betere samenwerking komen tussen uitgevers en teams. Meer uitgevers moeten hun inkomstenmodel herzien zoals we al hebben gezien bij Riot Games en Ubisoft.”
Hicham Chahine, de CEO van Ninjas in Pyjamas zegt: “In 2025 zullen er grote veranderingen plaatsvinden in bepaalde ecosystemen. Vooral in Counter-Strike en League of Legends. Als sector moeten we samenwerken om deze overgang goed te managen.”
Ashkat Rathee, de mede-oprichter en algemeen directeur van NODWIN Gaming: “De industrie moet voorrang geven aan duidelijke regelgeving, het welzijn van spelers en grassroot ontwikkelingen. Het is belangrijk om algemene regels te gebruiken op nationaal en internationaal niveau, zodat duurzame groei gegarandeerd is.
Skyler Johnson, de oprichter van Paper Crowns: “De industrie moet een open en transparante communicatie gaan hanteren. Niet alleen met het publiek en merken maar ook met de werknemers binnen deze organisaties. Praat openlijk over financiële instabiliteit en groeimogelijkheden. Daarom kunnen slimme geesten bijdragen aan innovatie binnen de sector.”
Animesh ‘8Bit Thug’ Agarwal, de mede-oprichter van S8UL zegt: “In 2025 moet de focus liggen op duurzaamheid, grassroots ontwikkelingen en het opzetten van een ecosysteem voor spelers voor de lange termijn. Er moeten goed ingerichte trajecten komen van amateur naar professioneel niveau. Dit is belangrijk om voor een constante stroom van talent te zorgen.”
Craig Levin, de co-CEO van ESL FACEIT Group zegt: “Het wordt belangrijk om grassroots gaming community’s opnieuw prioriteit te geven. Het publiek van esports groeit jaarlijks met 19%. In 2024 zagen we recordaantallen bezoekers bij onze DreamHack festivals. Ook zagen we het hoogste aantal kijkers ooit bij onze Snapdragon Pro Series mobiele esports toernooien en een toestroom van gebruikers met de lancering van FACEIT 2.0.”
Welke esports titel zal volgens jou de meeste ontwikkeling doormaken in 2025?
VALORANT Masters Shanghai 2024 Grote Finale. Afbeelding tegoed: David Lee, Riot Games
Nicolas Maurer, de medeoprichter en CEO van Team Vitality zegt: “ Ik denk dat VALORANT in 2025 de meeste ontwikkeling zal doormaken. Riot heeft grote ambities voor de komende Champions omdat het de vijfde editie wordt. Er zijn hoge verwachtingen om er iets bijzonders van te maken.”
Akshat Rathee, de mede-oprichter en algemeen directeur van NODWIN Gaming: “VALORANT staat op het punt om in 2025 flink te groeien. Dit doen ze met de uitbreiding van franchise competities, een verbeterde betrokkenheid vanuit de community en nieuwe investeringen van merken en mediabedrijven. De aantrekkingskracht van hun teamgebaseerde titel maakt het de geschikte kandidaat die zorgt voor wereldwijde integratie. “Daarom kan de sector nog professioneler worden.”
Animes ‘8Bit Thug’ Agarwal de medeoprichter van S8UL zegt: “In 2025 zullen titels zoals VALORANT, BGMI en andere mobiel gerichte games flink groeien. VALORANT zal zijn opwaartse lijn voortzetten met een groeiende fanbase en verbeteringen in de competitieve formats. BGMI blijft een dominante positie in mobiele esports en versterkt India’s esports ecosysteem.”
Hicham Chahine, de CEO van Ninjas in Pyjamas zegt: “Heel simpel, het wordt MLBB! Het ecosysteem van deze titel maakt grote stappen om een wereldwijd erkende esport te worden. Het wint snel aan populariteit over de hele wereld.”
Daniel Finkler, de CEO van BIG zegt: “Dat is een moeilijke vraag, maar ik denk dat Counter Strike 2 en League of Legends hun positie behouden. Ook zullen Fornite en verschillende mobiele esports titels een belangrijke rol spelen in 2025. Ik geloof sterk dat alle grote uitgevers esports steeds meer zullen zien als een belangrijke bron van inkomsten. Dit zal verdere innovatie en investeringen in het competitieve ecosysteem stimuleren.”
Alban Dechelotte de CEO van G2 Esports: “Valve heeft besloten om het succesvolle Counter Strike ecosysteem flink te veranderen. Hierdoor is er minder zekerheid voor de organisaties die het meeste investeren. Het wordt interessant om te zien hoe het nieuwe model met meerdere esports organisaties gaat werken.”
Robbie Douek, de CEO van BLAST zegt: “Counter strike gaat aan een nieuw hoofdstuk beginnen met de veranderingen van Valve die vanaf 2025 ingaan. Dit betekent meer evenementen, meer locaties en meer kansen dan ooit. Als alles volgens plan loopt dan kan dit weleens het grootste jaar tot nu toe kunnen worden voor BLAST premier. We kunnen niet wachten om dit met onze fans over de hele wereld te delen.”
Skyler Johnson, de oprichter van Paper Crowns zegt: “Het kan ook een game zijn die we nog niet hebben gezien. Uitgevers moeten scherp blijven om de perfecte combinatie te vinden van sterke in-game release en boeiende maps. Ook moeten er innovatieve kijkervaringen komen om relevant te blijven voor hun publiek. Het is lastig te voorspellen, maar we houden Epic Games goed in de gaten.”