Tussen 21 en 23 februari was het eindelijk weer zover, de Pokémon Europe International Championships (EUIC) 2025 heeft weer plaatsgevonden. Tijdens het toernooi deden er meer dan 6.000 deelnemers mee vanuit meer dan 50 landen. Tijdens het evenement zijn er zowel spannende competities als activiteiten voor fans en bezoekers. Dat moest wel een groot succes worden!
Een mijlpaal voor de Pokémon sport
Pokémon wordt weer steeds belangrijker in de e-sports, wat ook bleek uit de EUIC 2025. Zo was er tijdens de EUIC erg hoge wedstrijdkwaliteit, maar ook een aanzienlijk bedrag qua prijzengeld.
Hoewel er door het jaar heen diverse Pokémon toernooien zijn, was dit het grootste evenement van het jaar. Zo namen er in de VGC Masters-divisie meer dan 1.255 spelers het tegen elkaar op, wat resulteerde in een nieuw record. Het toernooi was verdeeld in verschillende categorieën: Pokémon Video Game Championships (VGC), Trading Card Game (TCG), Pokémon GO en Pokémon UNITE. In deze verschillende categorieën werd er meer dan 500.000 dollar verdeeld.
Een jaarlijks hoogtepunt viel dit wel te noemen voor de esports liefhebber. Dit kwam voornamelijk doordat het toernooi van top-tot-teen goed geregeld was, maar ook doordat er een erg spannende, maar toch gemoedelijke sfeer heerste.
Het blijft best onvoorstelbaar, maar de EUIC 2025 liet toch maar weer zien dat er een gigantische fanbetrokkenheid heerst bij Pokémon. De betrokkenheid van fans heeft samen met de hoge kwaliteit en de community-evenementen een belangrijke impuls aan het toernooi. Daarnaast komt er door de hoge betrokkenheid ook een sterke concurrentie bij kijken van over heel de wereld, dit bewijst weer dat Pokémon inclusief en invloedrijk is.
Gameplay hoogtepunten en topspelers
Bij een groot toernooi als het EUIC moesten er door de verschillende spelers ook enorm veel strategieën worden bedacht. Wat het toernooi ook erg uitdagend en leuk maakte, waren de inzichten in strategie van de opkomende talenten, terwijl de grote bekendheden hier nog niet echt bekend mee waren.
Een goed voorbeeld van een uitzonderlijke strategie was de “Perish Trap” strategie van Wolfe Glick, waarbij er een derde overwinning binnen werd gesleept tijdens het toernooi. De Pokémon Single Strike Urshifi was erg dominant in verschillende wedstrijden, omdat er een breed scala aan gebruiksopties werden geboden. De combinatie van sterke Pokémons én unieke strategieën, zorgden ervoor dat spelers zowel op strategisch als tactisch niveau op een erg hoog niveau moesten presteren.
Wolfe Glick is kort hiervoor al genoemd door zijn verbazingwekkende strategie van de Perish Trap. De Amerikaanse speler maakte gigantisch veel indruk door koelbloedig zijn keuzes te overwegen, zelfs onder de hoogste druk! De Italiaan Luca Ceribelli was ook een uitblinker tijdens het toernooi, doordat hij een kei bleek te zijn in het coördineren van teams, terwijl Ceribelli dan ook nog eens erg precieze beslissingen moest nemen. Fragmenten terugkijken is een aanrader, want spelers zoals hierboven laten maar weer zien dat het EUIC een belangrijk toernooi is voor talent en professionele spelers.
Het voorprogramma en de ervaring voor toeschouwers
Het evenement bestond niet alleen uit het toernooi. Voor het evenement was er een grote mix van entertainment, directe deelname en een community activiteit. Al met al droeg dit voorprogramma duidelijk bij aan het succes van het evenement.
Ondanks dat het niet als vanzelfsprekend mag worden beschouwd, kregen de fans waar ze stiekem wel op hadden gehoopt. Er was namelijk een Pokémon Centre op het terrein, waar de nieuwste merchandise en accessoires konden worden gehaald. Om de fans nog meer te entertainen werden er nog verschillende andere activiteiten georganiseerd, zo was er een verkleedwedstrijd, signeersessie en enkele origami en schmink workshops. Tevens kregen de fans hun sterren van dichtbij mee, waarbij ze zich konden aansluiten bij de community.
Naast dat het evenement zelf al heel populair was bleek het online ook erg geslaagd te zijn. Via platforms als Twitch keken er online miljoenen fans verspreid over de hele wereld mee. Dit was natuurlijk niet zomaar, de EUIC had het ook wel een stuk aantrekkelijker gemaakt voor de fans. Zo waren er speciale Pokémon uitgiften, digitale aanbiedingen zoals interactieve kaarten en ook nog eens virtuele verzamelobjecten.