Bijna 300 van ’s werelds grootste voetbalclubs hebben sponsordeals met bedrijven uit de gokindustrie. In de Engelse Premier League en de Nederlandse Eredivisie gaat het zelfs om alle deelnemende teams. Hoe diep gaan de banden van online casino’s en bookmakers?
Investigate Europe publiceerde onlangs een onderzoek hoe bedrijven uit de gokindustrie zich genesteld hebben in de voetbalwereld. In dit onderzoek werd onder andere vastgesteld dat dit seizoen (2024/2025) twee derde van de teams in de grootste competities van Europa en het Verenigd Koninkrijk minstens één gok sponsor hebben. Ook bijna de helft van de Europese competities profileren zich met gokbedrijven als titelsponsor.
Staatsbedrijven en online casino’s
Dat staatsbedrijven meedraaien in de sponsoring van de voetbalwereld is al jaren bekend. Zo is de Vriendenloterij al sinds 2005 aan de Eredivisie verbonden als maatschappelijk partner. De Vriendenloterij tekende in december 2024 nog een contract tot 2029, waardoor ze de officiële naamgever van de competitie in Nederland worden. Ook Holland Casino is erg actief, buiten de samenwerkingen met voetbalclubs, zijn ze namelijk ook nog algemeen sportpartner.
Momenteel worden alle achttien verschillende eredivisieclubs door minimaal 1 gokbedrijf gesponsord, waarin de online casino’s een gigantisch aandeel hebben. In de Eredivisie zijn Toto (6 clubs), Unibet (4) en Betcity (4) de hoofdleveranciers van clubsponsoring. Van de achttien eredivisieclubs heeft ongeveer een derde een gokbedrijf als sponsor op de voorkant van zijn shirt.
Nederlands verbod op sportsponsoring door gokbedrijven
In oktober 2021 werden sponsordeals met gokbedrijven nog volledig gelegaliseerd, maar er kwamen al snel beperkingen op deze regelgeving. Zo waren de eerste beperkingen dat de Oud-voetballers en andere BN’ers niet meer in gokreclames mochten acteren. Als gevolg hierop kondigde het kabinet in juli 2022 aan dat er een termijn verbod op sportsponsoring kwam voor gokbedrijven, alleen dat er nog een periode gewacht zal worden met de ingeving daarvan, zodat clubs zich konden voorbereiden.
Nu is het dan bijna écht zover. Vanaf juli 2025 gaat het verbod op gokreclames in de Nederlandse sport in, wat grote gevolgen kan hebben. De sponsorinkomsten die verkregen kon worden uit gokbedrijf, was simpelweg groter dan die uit andere sectoren.
Het Nederlandse voetbal dreigt hierdoor financieel achteruit te gaan. Naar schatting zullen de Nederlandse voetbalclubs gezamenlijk ongeveer €70 miljoen aan directe en indirecte inkomsten mislopen. Deze financiële klap kan leiden tot bezuinigingen op spelerssalarissen, maar ook op bezuinigingen in investeringen van jeugdopleidingen.
Hoe nu verder?
Het kabinet probeerde voetbalclubs de tijd te geven om zich aan te passen op deze regelgeving, door de maatregelen niet direct al in te laten gaan (in juli 2022). In de komende periode zal er door de clubs zelf onthuld worden hoe ze hiermee zijn omgegaan. Zo kondigde Ajax al aan een nieuwe mouwsponsor te hebben, door een deal aan te gaan met Team Rockstars IT.
In België kondigen verschillende clubs sponsoren aan die als ‘achterpoortjes‘ worden gezien. Ze voldoen aan alle nieuwe wetgeving met betrekking tot de Belgische gokindustrie, maar toch leiden alle wegen indirect naar de gokplatformen. Wellicht duikt er in de komende maanden een soortgelijke constructie op in de Nederlandse markt.
Meer lezen over online gokken? Lees ons artikel over de 10 beste online casino’s of staat van de Nederlandse gokmarkt naar aanleiding van het jaarverslag van de Kansspelautoriteit.