Team Liquid: van Utrechtse start-up tot esportsgigant van meer dan 400 miljoen dollar

Team Liquid is inmiddels een vaste waarde in de esports scene, terwijl het voor oprichter, Victor Goossens, gewoon begon in zijn zolderkamertje. Wat begon bij een StarCraft Community, groeide uit tot een internationale wereldtopper. Tegenwoordig zitten er esports teams in onder andere: CS:GO, League of Legends en VALORANT. Maar hoe is deze ontwikkeling tot stand gekomen en waar komt het bedrijf eigenlijk vandaan?

Wat tegenwoordig een internationaal groot bedrijf is, begon ooit enorm kleinschalig op een zolderkamertje in hartje Utrecht. Victor Goossens, de oprichter van Team Liquid, begon met het bedrijf nadat hij Nederlandse furore maakte in de game StarCraft. Goossens was zelfs een periode actief op het hoogste niveau van Zuid-Korea, waar hij ongeveer 100 euro per wedstrijd verdiende.

Toch kwam er het besef dat er geen toekomst zat in deze bedragen, waardoor Goossens begon aan zijn studie in Rotterdam. Wel merkte Goossens dat veel StarCraft spelers overstapten naar het populaire pokeren door het snelle handwerk. Goossens zegt het volgende in gesprek met de Volkskrant “Casinogangers zijn maar veertig handen per uur zijn gewend, terwijl het online pokeren drie keer zo snel gaat, omdat je geen dealer hebt. Mensen die StarCraft spelen zijn gewend aan die snelheid, en gingen acht tafels tegelijk spelen.”

Ook Goossens maakte de overstap, waarna hij als student wel 100 duizend euro per jaar verdiende met poker. In 2009, na de aankondiging van StarCraft 2, besluit hij een eigen e-sportteam op te richten. Hierbij neemt hij de naam over van de site die hij in 2000 al bouwde, Team Liquid.

Doordat de Utrechter dankzij het online pokeren een goed startkapitaal had opgebouwd, besloot hij zijn eerste appartement in Zuid-Korea te huren die hij direct inzette voor zijn volgende businessplan. In dit esport-team fungeerde Goossens zelf als scout, waarbij hij talentvolle spelers oppikte die hij vervolgens samenbracht om te trainen in StarCraft 2.

Momenteel is Team Liquid de vertegenwoordiger van meer dan 150 spelers in 15 verschillende games, terwijl het meerdere vestigingen heeft verspreid over de wereld. Hieronder is een video te zien waarin Team Liquid haar nieuwste trainings faciliteiten in Utrecht aankondigt.

Verder blijft Team Liquid maar zoeken naar uitbreiding van de organisatie. Zo werd het iconische EA FC-team: Team Gullit, overgenomen door Team Liquid.

De samensmelting van de twee Nederlandse organisaties (Liquid in Utrecht, Gullit in Alkmaar) is goed voor de lokale kracht van Team Liquid, maar ook voor de internationale ambitie in de EA FC esports. Hierbij haalt het team op nóg een game wereldniveau binnen, waardoor het wedden op esports ook interessanter kan worden.

In 2025 zijn er geen cijfers bekendgemaakt m.b.t. Team Liquid, maar een artikel van Forbes in 2022 spreekt al over een nettowaarde van 440 miljoen dollar.

De afgelopen jaren zijn de prestaties van het bedrijf er niet minder op geworden, waardoor het aannemelijk is dat dit bedrag sterk is gestegen. Steve Arhancet, mede eigenaar van Team Liquid, noemde 2024 nog “Eén van de beste jaren ooit, zowel sportief als financieel.”.

Buiten een totale prijzenpot van bijna 55 miljoen dollar, komen de inkomsten van Team Liquid ook uit: merchandise, content, eigen social media kanalen, sponsoren en eigen media programma’s. Zo heeft het kledingsamenwerkingen met twee grootheden in Japanse videowereld. Zo is Death Note een Japanse manga, terwijl er zelfs een samenwerking is met de legendarische Naruto Shippuden.

De samenwerkingen van Team Liquid zijn zo uitgebreid dat we nog niet eens de bekende merken als: Monster, Sui, Alienware, Coinbase, Visa, IMC, SAP en Secretlab hebben genoemd. Voor laatstgenoemde brachten ze onlangs nog een leuke commerciële video uit.

Hoewel het in dit artikel lijkt alsof alles maar draait om het winnen van de esports toernooien, is niks minder waar. Team Liquid gaat ook uitgebreid in op software waar alle esporter liefhebbers gebruik van kunnen maken.

Liquipedia is één van de twee platformen waar Team Liquid in opereert. Voorheen stond deze website bekend als een ‘simpele’ wiki-pagina voor StarCraft, tegenwoordig geld dit als één van de meest informatieve websites van de esports. Maandelijks komen er honderdduizenden bezoekers op Liquipedia, waarbij zij de website gebruiken als bron voor: de nieuwste statistieken, uitslagen of onbekende achtergrondinformatie van een game of speler.

Het andere fanplatform is MyBlue, dit is de opvolger van Liquid+, gelanceerd op de Sui-blockchain. In dit platform draait het om het samenkomen van de fans, waarbij er digitale en fysieke beloningen verdient kunnen worden door simpelweg interactie te hebben met activiteiten van Team Liquid.

Wat allemaal begon op een zolderkamer in Utrecht, groeide de afgelopen jaren uit tot een van de grootste spelers in de wereldwijde esportsindustrie. Dat Team Liquid in 2025 behoort tot het meest winstgevende team in de esports op basis van prijzengeld, is gezien de geschiedenis ook geen toeval. Team Liquid zorgt de afgelopen jaren voor slimme zakelijke keuzes, waardoor de organisatie flink aan het eigen merk kan bouwen. Dit laat zien dat esports allang geen hobby meer is, maar een serieuze industrie waarin er enorme kapitalen worden opgebouwd.