In samenwerking met toernooiorganisator BLAST heeft GamingMalta een driejarige partnerdeal gesloten die het eiland moet omvormen tot een knooppunt van wereldwijde esports activiteit. Het plan omvat onder meer negen grote internationale toernooien, waaronder evenementen voor Counter-Strike 2 en Dota 2. Bovendien komt er een permanent studiocomplex dat de productie van topcompetities vanuit Malta mogelijk maakt.
Nieuwe studio, toernooien en lokaal talent
Vanaf augustus 2025 trapt BLAST af met het BLAST Premier Bounty S2 toernooi, waarbij 32 CS2 teams strijden om een prijzenpot van $500.000. Het toernooi introduceert een bounty format waarbij teams zelf tegenstanders mogen kiezen en gebruikmaken van weddenschappen. Een opvallende koppeling dus tussen gameplay en een manier om eigen inzet te verhogen.
Daarnaast komt er een hightech studio van meer dan 1.000 m², die dient als vaste productielocatie voor esports competities. BLAST richt ook een lokaal team op dat zich zal bezighouden met contentproductie, logistiek en engagement op lange termijn binnen de regio. Tegelijkertijd investeert GamingMalta in samenwerking met lokale scholen, universiteiten en grassroots organisaties om esports onder jongeren te promoten.
Wedden op esports belangrijker?
De samenwerking laat ook zien dat wedden een belangrijke rol blijft spelen in de esports sector. Als de BLAST Premier Bounty S2 van start gaat, zullen elementen als inzetten, risico’s en beloningen centraal staan. Dit past binnen een bredere trend waarin esports, gaming en wedden steeds nauwer met elkaar verbonden raken.
Opvallend is dat Malta niet alleen inzet op esports, maar al jaren een vertrouwde thuishaven is voor buitenlandse goksites. Dankzij de gunstige wet- en regelgeving van de Malta Gaming Authority vestigen veel gokbedrijven zich op het eiland. De overheid ziet nu kansen om deze ervaring met digitale kansspelen in te zetten voor de groei van competitieve games.
Malta als centrale hub voor esports
De deal met BLAST is niet de eerste actie vanuit Malta om esports meer te omarmen. Eerder werkte GamingMalta al samen met ESL FACEIT Group voor edities van de ESL Pro League. Maar de huidige overeenkomst met BLAST (die tot en met 2027 loopt) is qua schaal en impact ongekend. Volgens minister Silvio Schembri past dit initiatief perfect binnen Malta’s langetermijnstrategie.
Silvio Schembri, minister van Economie, Ondernemerschap en Strategische Projecten van Malta“Deze samenwerking met BLAST – een toonaangevend internationaal esports bedrijf – sluit perfect aan bij de Maltese overheidsvisie voor 2050, waarin digitale innovatie, jongerenparticipatie en de creatieve economie centraal staan. Het toont onze blijvende inzet om Malta te positioneren als centrum voor toekomstgerichte sectoren, en creëert tegelijkertijd echte kansen voor jongeren via onderwijs, carrièremogelijkheden en internationale ervaring. Door te investeren in strategische samenwerkingen als deze, bouwen we verder aan een innovatieve, veerkrachtige en wereldwijd relevante economie.”
Ook internationaal blijft BLAST uitbreiden. Naast Malta organiseerde het bedrijf dit jaar al events in Texas, Singapore en Hong Kong. Met de Maltese deal wordt Europa een nog sterkere kern voor BLAST.
De eerste resultaten van de samenwerking zijn vanaf augustus zichtbaar. Dan barst de strijd los in de BLAST Premier Bounty S2 en komt Malta opnieuw in de spotlight als gaming hoofdstad. Deze keer niet alleen voor gokken, maar voor esports op het hoogste niveau.
