Jarno Opmeer, de Nederlandse drievoudig wereldkampioen F1 Sim Racing, heeft voor opschudding gezorgd binnen de esports wereld. In een controversiële race tijdens de Premier Sim Gaming League (PSGL) wist hij de overwinning op Silverstone binnen te slepen door… de pitstraat te nemen. Niet voor banden, brandstof of straf, maar als snellere route naar de finish.
Controversiële finish roept vragen op
Opmeer reed in de laatste ronde vanaf P3 richting het podium. Maar in plaats van de traditionele route door de laatste bochten van Silverstone, stuurde hij onverwacht de pitstraat in. Deze loopt parallel aan het rechte stuk richting de finishlijn. Dit leverde hem een directe lijn naar de finish op en daarmee ook de winst. Dat met slechts 8 milliseconden verschil ten opzichte van Otis Lawrence van Alpine Sim Racing.
De timing was perfect, maar de ophef is groot. De organisatie van de PSGL laat weten dat er nog geen uitspraak is gedaan over de legaliteit van de move. In hun regelement staat dat de stewards mogen ingrijpen bij incidenten die niet expliciet in het reglement staan. Veel kijkers noemen het geniaal, maar anderen onsportief.
Het is overigens niet de eerste keer dat een F1 coureur via de pits wint. In 1998 maakte Michael Schumacher al gebruik van een vergelijkbare route op Hockenheim, toen hij vanuit de pits de finish passeerde tijdens een penalty. Maar in Sim Racing is dit ongebruikelijk, en mogelijk zelfs een aanleiding voor een toekomstige regelwijziging.
Opmeer blijft domineren in F1 Sim Racing
De overwinning versterkt Opmeers status als de dominante kracht in Sim Racing. Met titels op zijn naam voor zowel Mercedes als Red Bull Esports, inclusief meerdere wereldkampioenschappen, is hij een voorbeeld voor veel jonge coureurs. Hij blijft de favoriet in het PC F1 Seizoen 40 van de PSGL, waarvan de volgende race op 13 augustus wordt gereden op het digitale circuit van Zandvoort.
Met miljoenen views per seizoen groeit F1 Sim Racing nog steeds razendsnel. Mede dankzij initiatieven van topcoureurs zoals Max Verstappen die zijn eigen raceteam lanceerde. Zowel controversiële moves als het niveau van coureurs als Jarno Opmeer maken het alleen maar spannender voor fans. Daarbij blijft de markt voor esports wedden ook groeien. Steeds meer platforms bieden ook F1 en Sim Racing esports aan, wat benadrukt dat ook deze sporten nog steeds blijven groeien.
