EA heeft grote veranderingen aangekondigd voor het EA FC Pro ecosysteem in het seizoen 2025/26. Met een vernieuwd kwalificatiesysteem, integratie van toernooien in de game zelf en meer mogelijkheden voor amateurspelers, zet EA in op groei van de spelersbasis. Voor zowel nieuwkomers als echte veteranen belooft dit seizoen meer spanning en meer routes naar de FC Pro World Championship.
Breder kwalificatie traject
Een van de grootste veranderingen van EA is dat de toegang tot de FC Pro Open Ladder direct in de game wordt geïntegreerd. Spelers die tussen 22 september en 1 oktober Division 4 bereiken in Rivals op PlayStation 5 of Xbox Series X|S, krijgen toegang tot de FC Pro competitie. PS5 spelers kunnen zelfs doorstromen naar de FC Pro Open Regional Qualifiers, terwijl Xbox gebruikers exclusieve in-game beloningen ontvangen. Naast deze unieke kwalificatiestructuur heeft EA ook de beloningen voor de pre-orders van EA FC 26 aangekondigd.
Daarnaast verdubbelt het aantal spelers dat via de World Championship Play-ins kan doorstromen. Maar liefst 16 spelers kunnen zich kwalificeren, terwijl er acht plekken beschikbaar zijn voor de FC Pro Open. Dit betekent dat talentvolle spelers nu meer kans maken om op het hoogste podium terecht te komen.
DreamHack Atlanta en de FC Pro Open
De belangrijkste tussenstop voor veel spelers wordt de FC Pro Open Global Qualifier, gehouden tijdens DreamHack Atlanta van 31 oktober tot 2 november. Hier strijden de beste 48 spelers uit de online qualifiers in een live event, na een strenge selectie. Ook Nederland heeft laten zien dat het bij de absolute top behoort, met Manuel Bachoore als tweevoudig wereldkampioen EA FC.
Een opvallende wijziging is de Last Chance Qualifier (LCQ), die wordt teruggebracht naar 256 spelers. De helft hiervan komt uit de huidige FC Pro World rankings, de rest kan zich via een open registratie kwalificeren. Deze LCQ levert nog vier extra plaatsen op voor de Global Qualifier.
De FC Pro Open start op 24 november en loopt tot 26 januari, met 24 spelers verdeeld over vier groepen. Iedere speler speelt twee keer tegen elke groepsgenoot. Groepswinnaars gaan direct door naar de top acht van de FC Pro Open Finals en krijgen een ticket voor het WK. Ook de nummers twee en drie verdienen dat recht.
Met een prijzenpot van $1 miljoen (en $100.000 voor de winnaar), blijft dit toernooi een van de meest spannende evenementen in de EA FC wereld. Naast de Open zijn er drie maandelijkse Cup toernooien waarin spelers punten kunnen verdienen voor de WK Play-ins.
Impact op esports en EA FC
Door de focus op toegankelijke kwalificatie en grotere prijzenpotten, zet EA een stap richting bredere professionalisering van de esports scene. Voor fans die de spanning van wedstrijden nog intenser willen beleven, bieden esports bookmakers extra manieren om betrokken te zijn.
Met de combinatie van in-game integratie, meer live events en directe WK tickets vanuit partnercompetities, lijkt het volgende seizoen een van de meest competitieve en dynamische seizoen te worden tot nu toe.
