Het Zuid-Koreaanse T1 kende in 2025 een historisch jaar vol hoogtepunten. Het team, onder leiding van Lee ‘Faker’ Sang-hyeok, brak records, veroverde titels en drukte opnieuw zijn stempel op de wereld van League of Legends. In een uitgebreide terugblik deelde Red Bull de belangrijkste momenten van het seizoen dat begon met tegenslag, maar eindigde met glorie op het hoogste podium.
Een moeizame start voor T1
Het jaar begon zwaar voor T1. Tijdens de LCK Cup moest het team genoegen nemen met een vroege uitschakeling na een spannende Bo5 tegen Hanwha Life Esports. Ondanks de teleurstelling wist T1 zich te herpakken in de reguliere LCK-competitie en kwalificeerde het zich als derde voor de Road to MSI. Daar versloeg het team zowel KT Rolster als Hanwha Life en verzekerde zich van deelname aan de Mid-Season Invitational.
In deze periode schreef Faker opnieuw geschiedenis. Hij behaalde eindelijk zijn tweede pentakill, bijna tien jaar na zijn eerste, en werd bovendien de eerste speler ooit met 1000 matches in de LCK. Het laat maar weer eens zien hoe lang Faker al dominant is binnen LoL esports.
Internationale glorie en contractverlenging
De zomer van 2025 bracht T1 terug op het internationale toneel. Tijdens de Mid-Season Invitational in Canada maakte het team indruk met dominante overwinningen op CTBC Flying Oyster en Billibilli Gaming, maar verloor uiteindelijk de finale van rivaal Gen.G in een spannende 3-2 series. Niet veel later verzekerde T1 zich van een derde plaats bij de Esports World Cup in Riyad, waar het wist te winnen van G2 Esports in de troostfinale.
Faker heeft uiteindelijk zijn contract verlengd tot 2029, waarmee hij zich definitief heeft gevestigd als een van de langst actieve veteranen binnen esports. Zijn toewijding symboliseert de stabiliteit en toekomstdroom van T1, die ondanks enkele tegenslagen hun zinnen hadden gezet op een historische Worlds run.
De weg naar Worlds
Na een vierde plaats in de LCK Playoffs moest T1 via de Play-Ins van Worlds zich weten te kwalificeren. Daar wist het team het Chinese Invictus Gaming met 3-1 te verslaan, waarmee T1 zich verzekerde van een tiende deelname aan Worlds. In de daaropvolgende Swiss Stage wist T1 zich met moeite naar de knockoutfase te vechten, na cruciale overwinningen op 100 Thieves en Movistar KOI.
De kwartfinale tegen Anyone’s Legend leverde een ware thriller op, waarin bot laner Lee ‘Gumayusi’ Min-hyeong uitblonk met een exceptionele Varus performance. T1 won uiteindelijk de serie met 3-2 en schakelde vervolgens Top Esports uit met een overtuigende 3-0. Zo bereikte het team de Worlds Grand Final, een Koreaanse clash tegen KT Rolster.
Drie keer op rij wereldkampioen
De finale in Chengdu werd een klassieker. Na een achterstand van 1-2 wist T1 zich knap terug te knokken, om uiteindelijk in de beslissende vijfde game de winst te pakken. Daarmee werd T1 het eerste team ooit dat drie opeenvolgende wereldtitels won. Voor Faker betekende dit zijn zesde Summoner’s Cup, een record dat voorlopig niet te verslaan lijkt. Gumayusi werd uitgeroepen tot Finals MVP, de eerste bot laner met die award sinds 2017.
Kort na Worlds werd T1 verkozen tot Esports Team of the Decade tijdens de Esports Awards 2025, en wonnen ze ook drie verschillende awards bij de League Awards.
Helaas betekende dit wel het einde voor Gumayusi en T1. Hij is uiteindelijk overgestapt naar Hanwha Life Esports, samen met ex-T1 speler Choi ‘Zeus’ Woo-je een jaar eerder. De Koreaan Kim ‘Peyz’ Su-hwan is ervoor in de plaats gekomen, en zal ongetwijfeld enorm veel druk op zich hebben om goed te presteren in het komende jaar.
Red Bull League of Its Own
Het seizoen eindigde met de Red Bull League of Its Own, waar T1 het opnam tegen topteams als G2 Esports, Karmine Corp en Los Ratones. Het evenement werd gepresenteerd als een eerbetoon aan de reis van T1 in 2025, maar ook als een vriendschappelijk moment met veel lol en LoL. Het was een jaar waarin T1 het belangrijkste wist te winnen en nogmaals bewees waarom het team de maatstaf blijft in professioneel League of Legends.
Met 2025 afgesloten kijkt de wereld uit naar wat T1 in het nieuwe seizoen zal brengen. Meer records? Meer rivaliteit? Kan iemand dit team nog stoppen?
