De Esports World Cup Foundation heeft een nieuwe esports titel toegevoegd aan de Esports Nations Cup (ENC). Van 10 tot 15 november staat Counter-Strike 2 op het programma, waarbij nationale teams gaan strijden om de €1.320.000 prijzenpot en uiteraard de eer om zich het beste CS2 land te noemen. Dit heeft de Esports World Cup Foundation bekend gemaakt.
De opzet van deze competitie is anders dan we gewend zijn binnen Counter-Strike: elke nationale selectie moet compleet bestaan uit spelers met dezelfde nationaliteit. Daarnaast mogen er maar maximaal drie spelers uit één VRS-gerangschikt team per nationaal team worden opgenomen. Clubs die drie kernspelers voor hun nationale selectie vrijgeven, kunnen via de Valve Regional Standings (VRS) rankingpunten verdienen.
Het hoofdtoernooi in Riyad start met een groepsfase van vier poules met elk zes landen. In deze fase worden alle wedstrijden in best-of-one gespeeld. De vier beste teams per groep plaatsen zich voor de knock-outfase, waar wordt overgeschakeld naar best-of-three series. In de finale, die over vijf maps gaat, wordt bepaald welk land zich tot CS2-kampioen mag kronen.
Nationale en regionale kwalificatie
De 24 teams die meedoen aan het hoofdtoernooi worden bepaald door een tweedelig kwalificiatie systeem. In de eerste fase organiseren de 96 deelnemende landen hun eigen nationale kwalificaties. Hierbij krijgen spelers en teams de kans om hun land te vertegenwoordigen. De exacte invulling van deze nationale qualifiers, zoals open inschrijving of uitnodigingen, kan per land verschillen en wordt lokaal georganiseerd. Hoe deze nationale kwalificatie plaatsvindt in Nederland is nog niet bekend.
De winnaars of geselecteerde teams uit deze nationale kwalificaties stromen door naar de regionale kwalificatiefase. In deze tweede fase nemen landen het tegen elkaar op binnen hun eigen regio, waarbij uiteindelijk wordt bepaald welke teams zich plaatsen voor het hoofdtoernooi.
Dit zijn het aantal teams per regio:
| Regio | Aantal teams |
|---|---|
| Noord-Amerika | 3 |
| Zuid-Amerika | 3 |
| West-Europa | 4 |
| Oost-Europa | 4 |
| Midden Oosten + Centraal Azië | 3 |
| Noord-Afrika | 1 |
| Zuid + Centraal Afrika | 1 |
| Zuid + Oost Azië | 2 |
| Zuidoost Azië | 2 |
| Oceanië | 1 |
Ontwikkeling binnen esports
Met dit kwalificatiemodel wil de organisatie niet alleen competitieve balans waarborgen, maar ook de ontwikkeling van nationale esports-structuren stimuleren. Door landen zelf verantwoordelijkheid te geven voor hun voorselectie, ontstaat er ruimte voor nieuwe talenten en minder gevestigde Counter-Strike-regio’s om zich internationaal te laten zien.
De toevoeging van Counter-Strike aan de Esports Nations Cup onderstreept de groeiende interesse in nationale competitieformaten binnen de esports-wereld. Naast CS2 zijn ook Dota 2, Mobile Legends: Bang Bang, Trackmania, Honor for Kings, Fatal Fury: City of the Wolves en schaken al bevestigd voor dit internationale esports evenement dat plaats vindt van 2 tot 29 november 2026.
