Zuid-Korea heeft de Aichi-Nagoya Asian Games 2026 afgesloten met vijf esports-medailles in negen verschillende onderdelen. Volgens InvenGlobal was het hoogtepunt een tweede opeenvolgende gouden medaille in League of Legends.
De uiteindelijke oogst bestond uit twee gouden, één zilveren en twee bronzen medailles, verdeeld over zowel team- als individuele competities. Terwijl de League of Legends-titel de laatste gouden medaille van de campagne was, werd het eerste goud binnengesleept tijdens het fighting-game teamevenement.
Twee keer goud, twee verschillende routes
In de finale van League of Legends op 2 oktober versloeg Zuid-Korea Chinees Taipei met 3-0 in de Aichi Sky Expo. Het team bleef ongeslagen gedurende alle acht wedstrijden. Na winst in Groep B tegen Chinees Taipei, India en Hongkong, volgde een overtuigende 2-0 zege op Saudi-Arabië in de halve finales.
Dit resultaat verlengde de hegemonie van Zuid-Korea op de Asian Games, na de eerdere gouden medaille in Hangzhou. Faker, Zeus en Keria maakten opnieuw deel uit van de kampioensselectie, terwijl Canyon, Zeka en Gumayusi hun debuut bekroonden met goud.
Het eerste goud van het toernooi werd al op 26 september behaald. Bae Jae-min, Lee Kwang-no en Yeon Je-gil versloegen gastland Japan met 5-2 in de finale van het fighting-game teamevenement. Zuid-Korea boog een 1-2 achterstand om door vier opeenvolgende sets te winnen in een competitie die Tekken 8, The King of Fighters XV en Street Fighter 6 combineerde.
Lee speelde een cruciale rol in de comeback met twee overwinningen, terwijl Bae twee sets pakte na een nederlaag in zijn eerste wedstrijd. Yeon droeg bij door een eerdere nederlaag tegen Kojiro Higuchi te wreken. Deze overwinning bezorgde Zuid-Korea de eerste gouden medaille van de Spelen en toonde aan dat het land ook buiten het vlaggenschip-onderdeel League of Legends dominant is.
Zilver en brons maken het succes compleet
Kang Dong-shin voegde een zilveren medaille toe in Puyo Puyo Champions. Hij bereikte de finale op 26 september, maar verloor daar met 2-10 van de Japanner Yuki Kurihara. Het eerste esports-podium van Zuid-Korea werd echter al drie dagen eerder gevierd: Kim Young-chan eindigde als derde in de finale van Gran Turismo 7, waar de uitslag werd bepaald door punten over drie races.
Het Pokémon UNITE-team legde beslag op de andere bronzen medaille. Kim Jae-young, Park Seong-soon, Lee Ji-hwan, Cho Min-hyuk en Jin Soo-bin versloegen Singapore met 2-1 in de kwartfinales op 27 september, maar verloren daarna met 0-2 van Japan. In dit onderdeel werd een gedeelde derde plaats toegekend zonder aparte troostfinale.
Deze vijf podiumplaatsen laten zien dat Zuid-Korea succesvol is in diverse formats: van individuele race-finales tot teamcompetities in fighting games en multiplayer-titels. De spreiding over vijf verschillende disciplines geeft het resultaat een bredere impact dan alleen de gouden successen.
Overzicht van de Zuid-Koreaanse prestaties
| Medaille | Onderdeel |
|---|---|
| Goud | Fighting-game teamevenement; League of Legends |
| Zilver | Puyo Puyo Champions |
| Brons | Gran Turismo 7; Pokémon UNITE |
Zuid-Korea nam deel aan negen esports-onderdelen, maar niet elke campagne eindigde op het podium. Het PUBG Mobile-team werd zesde met 71 punten, ondanks een ‘chicken dinner’ in de eerste wedstrijd van de finaledag. Honor of Kings en Identity V strandden in de kwartfinales, terwijl eFootball de groepsfase niet overleefde.
De resultaten voegen een nieuw hoofdstuk toe aan het esports-programma van de Asian Games, waar nationale teams spelers uit verschillende titels samenbrengen. De opeenvolgende titels in League of Legends, gecombineerd met de medailles in vier andere disciplines, onderstrepen zowel de breedte als de topkwaliteit van de Zuid-Koreaanse esports-sector.
