VALORANT Champions Shanghai maakt zich op voor de play-off-fase die op 7 oktober van start gaat. Dit volgt op een groepsfase die van 24 september tot 4 oktober plaatsvond in het Jing’an Sports Center in Shanghai.
Deze overgang markeert het begin van de meest cruciale wedstrijden van het toernooi, waarbij acht teams doorstromen naar een double-elimination bracket. Het definitieve deelnemersveld voor de play-offs laat een sterke dominantie zien van de Americas-regio en drie gekwalificeerde teams uit de Pacific-regio.
Americas domineert regionaal klassement
Volgens Inven Global wisten alle vier de teams uit de Americas en drie teams uit de Pacific de groepsfase te overleven. Paper Rex, T1 en Nongshim RedForce plaatsten zich namens de Pacific, terwijl Team Vitality als enige EMEA-vertegenwoordiger wist door te dringen tot de volgende ronde. Opvallend is dat alle vier de teams uit de Chinese CN-regio werden uitgeschakeld.
100 Thieves bereikte de play-offs zonder ook maar één map te verliezen, terwijl Paper Rex ongeslagen bleef in Groep C na 2-1 overwinningen op Team Liquid en G2. Nongshim wist de bracket te halen bij hun Champions-debuut, volgend op hun overwinning tijdens Masters Santiago 2026 en een tweede plaats bij de VCT Pacific Finals in Busan.
De regionale verdeling onderstreept een moeizame groepsfase voor de gastregio en een ijzersterk optreden van de Americas. De kwalificatieroute van de Americas resulteerde in een aanwezigheid van vier teams in de play-offs, terwijl Pacific met drie teams vertegenwoordigd is in de volgende fase.
Openingswedstrijden en jacht op de titel
De eerste play-off-wedstrijden vinden plaats op 7 oktober, waarna Nongshim RedForce en Team Vitality elkaar een dag later treffen. Het toernooi hanteert een double-elimination format.
- 7 oktober: T1 vs NRG
- 7 oktober: Paper Rex vs LOUD
- 8 oktober: Nongshim RedForce vs Team Vitality
NRG stroomde door vanuit Groep D met een 2-0 record en heeft als doel om de eerste back-to-back winnaar en de eerste tweevoudig kampioen van Champions te worden. Sinds de start van het toernooi in 2021 heeft elk jaar een ander team de titel gepakt. De Americas-regio heeft tussen 2021 en 2025 al drie titels opgeëist, en hun teams verloren slechts vijf van de 22 maps in deze groepsfase.
EDward Gaming, de kampioen van 2024, behoorde tot de afvallers nadat zij er niet in slaagden een map te winnen. Ondertussen wacht de Pacific-regio nog altijd op haar eerste Champions-titel; het beste resultaat tot nu toe was de tweede plaats van Paper Rex in 2023.
Wat volgt?
T1 verzekerde zich van een plek in de play-offs door FUT Esports met 2-0 te verslaan in de beslissende wedstrijd van de groepsfase, waarbij beide maps eindigden in 13-10. Inven Global meldde dat iZu op cruciale momenten in de serie bepalende acties maakte.
De openingswedstrijden vormen direct een grote test voor de Pacific-teams: T1 neemt het op tegen titelverdediger NRG en Paper Rex treft LOUD op 7 oktober. Nongshim RedForce volgt op 8 oktober tegen Team Vitality, terwijl de bracket de eerste vormen van de titelstrijd begint aan te nemen. Het schema en het format van Champions Shanghai bepalen de verdere route van het toernooi.
