De Saoedi-Arabische esportsorganisatie Team Falcons heeft aangekondigd dat ze zullen uitbreiden naar de game Trackmania. De organisatie heeft de Canadese speler Carl-Antoni ‘CarlJr’ Cloutier vastgelegd als eerste speler. Met deze stap zet Team Falcons extra in op de Esports World Cup in 2026.
Zevenmalig wereldkampioen Trackmania
CarlJr geldt al jaren als een icoon voor fans van Trackmania. De Canadees is actief sinds 2009 en wordt door velen beschouwd als de meest succesvolle speler die het spel heeft voortgebracht. In totaal won hij zeven wereldtitels, waaronder de Trackmania World Cup van november 2025.
Naast zijn wereldtitels is CarlJr ook de meest verdienende speler in de geschiedenis van Trackmania. In de loop van zijn carrière verdiende hij ongeveer $167.000 aan prijzengeld. Hoewel dat bedrag bescheiden is in vergelijking met grotere esports, weerspiegelt het de beperkte schaal die Trackmania tot nu toe heeft.
Het seizoen van 2026 begon voor CarlJr sterk. Samen met de Noord-Amerikaanse speler Neal ‘Neal’ Kamdar won hij onlangs de NCSA DuoCup. Die overwinning laat zien dat de Canadees ook na zestien jaar competitief spelen nog altijd meedraait aan de top, juist op het moment dat Trackmania internationaal weer aan terrein wint.
Trackmania en de Esports World Cup
De contractering van Team Falcons is dus geen toeval. Trackmania maakt dit jaar zijn debuut op de Esports World Cup in Riyad. Tijdens het evenement strijden 32 spelers om een prijzenpot van $500.000, een bedrag dat aanzienlijk hoger ligt dan bij eerdere Trackmania toernooien.
Die toevoeging zorgt voor hernieuwde interesse van esportsorganisaties. In de afgelopen jaren waren onder meer Team Nemesis, BIG, Solary en Dignitas actief in Trackmania, maar structurele investeringen bleven beperkt. Met de komst van grote organisaties zoals Team Falcons zou dat kunnen veranderen.
Trackmania verscheen in 2020 als free-to-play game en kent sindsdien een stabiele groei. Esports bleef relatief niche, maar wist een loyale community op te bouwen via wereldkampioenschappen, seizoenscompetities en evenementen als Red Bull Faster.
De opname in de Esports World Cup geeft de titel nu een nieuw podium. Organisaties zien kansen om met een beperkt roster, vaak bestaande uit één speler, toch zichtbaar te zijn op een gigantisch evenement. Voor Team Falcons betekende dit dus een logische en efficiënte uitbreiding.
Verdere uitbreiding van Team Falcons
Sinds de oprichting in 2017 heeft Team Falcons zich ontwikkeld tot een van de meest actieve esportsorganisaties op de internationale markt. Het team is actief in allerlei titels en tekende in oktober 2025 nog FGC-speler Zeng ‘Xiao Hai’ Zhuojun voor FATAL FURY: City of the Wolves.
Met de komst van CarlJr zet Team Falcons die strategie voort. De combinatie van een ervaren speler en een esport die op het punt staat door te breken, geeft de organisatie een sterke positie richting het globale debuut van Trackmania. Kunnen ze hun succes voortzetten na een dominante winst in 2025?
