BLAST heeft de details bekendgemaakt van het vernieuwde 2027 circuit. Het was meteen duidelijk na deze uitspraak: “More LAN, more money, more locations.” De organisator gooit het roer om op meerdere vlakken, van het toernooiformat tot de financiële structuur.
Het meest opvallende nieuws is de volledige herziening van het Bounty toernooi, dat elk seizoen als openingsschot dient. Waar het voorheen nog deels online werd gespeeld, gaat het nu volledig naar LAN.
Bounty format krijgt grote revisie
Het vernieuwde Bounty format krimpt van 32 naar 16 teams en wordt dus van begin tot eind op locatie gespeeld. Net als het Open toernooi krijgt Bounty 12 directe VRS invites en vier regionale kwalificaties in Europa, Noord en Zuid-Amerika en Azië.
Elk van die kwalificaties nodigt vier teams uit, wat aansluit bij de eis van Valve om minimaal 20 teams te betrekken bij tier-one evenementen. De formats van Open en Rivals blijven verder ongewijzigd.
BLAST had eerder al aangekondigd dat het nieuwe 2027 circuit drie Open toernooien en één Rivals evenement bevat, nadat Valve geen uitzondering meer toestond voor twee Rivals events.
Het volledige schema voor 2027
De zes geplande evenementen staan als volgt in de agenda. BLAST Bounty S1 loopt van 11 tot 24 januari, BLAST Open S1 van 15 tot 28 maart en BLAST Open S2 van 10 tot 23 mei. Na de zomer volgt BLAST Bounty S2 van 30 augustus tot 12 september, daarna BLAST Open S3 van 4 tot 17 oktober en tot slot BLAST Rivals van 8 tot 14 november.
Als eerste bevestigde locatie werd Rio de Janeiro bekendgemaakt, waar het derde Open toernooi begin oktober plaatsvindt. Het wordt de terugkeer van BLAST naar Brazilië voor het eerst sinds de BLAST Pro Series São Paulo in 2019.
Investering stijgt naar $10 miljoen
BLAST verhoogt zijn totale investering voor 2027 naar $10 miljoen, ten opzichte van $8,5 miljoen in zowel 2025 als 2026. Dat bedrag wordt verdeeld over vier categorieën. Prijzengeld krijgt $3 miljoen, team payment ontvangt $4,5 miljoen, acceptance fees $1,8 miljoen en team experience $700.000.
Die laatste categorie is nieuw en gaat naar betere accommodaties en reisomstandigheden voor de teams. Een erkenning dat een druk globaal kalender zijn tol eist met teams die zich nu al voorbereiden voor de BLAST Open Rotterdam, dat veel losmaakt bij fans.
Elk evenement heeft een prijspot van $1,25 miljoen die meetelt voor de Valve Regional Standings. De acceptance fees worden bepaald op basis van de VRS-positie op het moment van uitnodiging, een systeem dat BLAST eerder al in 2025 gebruikte.
BLAST staat onder druk van PGL
BLAST veranderde eerder ook de strategie aan op VRS en de verhoogde investering is een duidelijk signaal dat BLAST zijn positie als toporganisator wil behouden. Toch staat die positie in 2027 meer onder druk dan ooit, want vier evenementen botsen rechtstreeks met PGL, dat sinds zijn terugkeer in 2025 steeds agressiever opereert.
Door over te stappen op een per-event financiële structuur lijkt BLAST te accepteren dat teams vaker zelf hun agenda bepalen. PGL en ESL hebben hun eigen plannen voor Counter-Strike 2027 nog niet bekendgemaakt.
