Team Falcons heeft geschiedenis geschreven door The International 2025 te winnen na een zenuwslopende 3-2 overwinning op Xtreme Gaming. In een ontzettend spannende finale kwam niet alleen de klasse van Falcons naar voren, maar ook een pijnlijk patroon voor hun Chinese tegenstanders. Voor de derde keer in zijn carrière verliest Wang “Ame” Chunyu een TI finale met 3-2, en de vloek van de ‘uncrowned king’ leeft voort.
Ondanks briljante momenten van XG in games 1 en 3, waren het uiteindelijk Ammar, skiter, Malr1ne, Cr1t- en Sneyking die de Aegis omhoog mochten houden. Een droomfinale met een bitter randje voor de Chinese fans, die volgend jaar The International wel in eigen land krijgen. TI 2026 keert terug naar Shanghai, kan dat eindelijk het jaar van Ame worden?
Laten we eerst in een notendop terugkijken naar de overweldigende finale games van TI 2025.
Game 1: XG opent sterk
De openingsmatch ging gelijk op, maar het was Xtreme Gaming die als eerste grip kreeg op de game. De draft leek aan beide zijden goed in balans, maar al snel bleek maar weer waarom Mars een van de meest gekozen picks van het toernooi was. Samen met Hoodwink vormde hun een lane duo waar Falcons moeilijk op wist te antwoorden.
Falcons zette in op Sven als hun belangrijkste carry, maar die werd keer op keer onder controle gehouden. Aan de andere kant kreeg Ame’s Ursa alle ruimte om te snowballen. XG wist telkens de juiste fights te prepareren en te pakken om ervoor te zorgen dat Ursa snel kon domineren.
Het leek voor een lange tijd een gelijkwaardige match, en de net worth van beide teams liep niet ver uiteen. Toch zorgde één cruciale die-back van skiter voor een mogelijkheid voor XG om de voorsprong te pakken. 1-0 voor XG.
Game 2: Falcons vecht terug
Waar XG sterk opende in game 1, ging het in game 2 volledig mis. De draft leek ontzettend ambitieus, met vijf heroes aan de kant van XG volledig gericht op tempo en snelle druk. Maar van dat plan kwam niets terecht.
Falcons, aan de andere kant, had een helder plan: gebruik maken van hun Primal Beast pick, en die strategie werkte direct. Het Chinese team wist nergens in de game online te komen, en ze sloten de match af met slechts twee kills.
De volledige dominantie van Team Falcons in deze match gaf het team een mentale reset én de nodige gelijkmaker. Het zorgde wel voor een hilarisch moment, waarbij Malr1ne in real life een Primal Roar imiteerde, tot vermaak van de stream en het publiek. Met deze overwinning stond het 1-1, met sterk momentum aan de kant van Falcons.
Game 3: De kroon komt in zicht
Game 3 werd cruciaal na een 1-1 start in deze Best of Five. Xtreme Gaming trok de game naar zich toe met de comeback van de armor-reduction strat, gebaseerd op stevige frontline control. Falcons koos voor een setup rond Pangolier en Ringmaster, met nadruk op counter-initiation. Ze kregen alleen weinig ruimte om dat plan te laten werken.
XG was veel scherper in executie en bouwde geleidelijk een voorsprong op. Uiteindelijk hadden ze complete controle met Black King Bars, net worth en Roshan immortality op Ame. Falcons leek even stand te houden, maar toen maakte skiter de fout om creeps te clearen zonder zijn teammates. Ame sloeg gelijk toe, en XG wist daardoor de game te sluiten.
Xtreme Gaming kwam opnieuw op een voorsprong te liggen met 2-1. Voor Ame betekende dit dat hij nog maar één winst verwijderd was van zijn eerste Aegis. Toch blijft een 2-1 voorsprong in een TI finale alles behalve een garantie.
Game 4: Falcons forceren beslissende game
Met een 2-1 voorsprong voor Xtreme Gaming was game 4 allesbeslissend voor de Chinezen. Toch had Team Falcons andere plannen, en de draft verraste iedereen in het stadion en op de stream. In plaats van de verwachte picks zoals Dawnbreaker of Tidehunter, haalde Ammar uit met een gewaagde keuze: Ursa in de offlane.
Hoewel het niet de eerste keer was dat hij een carry rol in de offlane vervulde, was het risico alsnog groot. Ze waren tenslotte één verlies verwijderd van uitschakeling. Maar de realiteit liet blijken dat het de juiste keuze is geweest, aangezien Falcons vanaf minuut één domineerde. Binnen 33 minuten was de game voorbij, met een score van 15-4 in het voordel van Team Falcons.
Xtreme Gaming kreeg hiermee een harde klap te verduren. Wat een triomf had moeten zijn voor Ame en zijn team, werd opnieuw een finale die naar de laatste game ging. Een herhaling van 2018 en 2021 hing zwaar boven hun hoofd.
Game 5: Eén fout breekt alles
De beslissende vijfde game van de TI 2025 finale kwam uit op een verhaal van risico’s, vertrouwen en één cruciale inschattingsfout. Coach xiao8 van XG besloot een risicovolle keuze te maken: hij liet Naga Siren door in de draft. Deze hero was tot dan toe 128 keer geband tijdens het toernooi. Het idee was om haar te counteren met Earthshaker, maar toen de Song of the Siren eenmaal begonnen was, was de game niet meer te redden.
Ook de keuze voor Juggernaut was opvallend. De hero was slechts vier keer gekozen tijdens het hele toernooi, met een onzekere 50% winrate. Hij moest het opnemen tegen een Medusa, die kwetsbaar is voor Diffusal Blade itemization. Ame probeerde met deze build het tij te keren, en wist de game nog lang mee te slepen ondanks een net worth achterstand.
Uiteindelijk ging het toch mis, en één cruciale teamfight was genoeg. Niet lang daarna viel de Ancient, en daarmee Xtreme’s laatste kans op het toernooi. Team Falcons won The International 2025 met 3-2. Voor Ame werd het opnieuw een tweede plaats.
Voor wie het live zag, was het een moment om nooit te vergeten. Zeker door het talent van de huidige casters. We kijken daarom ook graag terug op ODPixel en zijn Rap God commentaar.
The International 2026 in Shanghai
Met deze derde verloren finale lijkt de vloek van Ame een vast thema geworden. Drie keer een 3-2 nederlaag, drie keer net geen Aegis. Toch is er hoop voor de veteraan: volgend jaar keert The International terug naar China, met Shanghai als gaststad voor TI 2026.
De aankondiging werd al eerder gedaan tijdens het toernooi en zorgde voor euforie onder Chinese fans. Het wordt de eerste TI in China sinds 2019, en de verwachtingen zijn hoog. Voor Ame en Xtreme Gaming biedt dit een unieke kans om eindelijk thuis geschiedenis te schrijven.
Ook buiten de server blijft de spanning oplopen. Door events als The International, groeit de interesse onder fans om actief betrokken te blijven. Op platforms waar je kunt wedden op Dota 2 esports neemt de activiteit al toe richting BLAST Slam IV en DreamLeague Season 27.
