StarCraft II:s esportscen står inför ett stort skifte. ESL FACEIT Group har meddelat att ESL Pro Tour (EPT), som varit en hörnsten för spelets tävlingsmiljö sedan 2020, inte kommer att fortsätta efter 2025. Efter fem år av matcher och minnesvärda ögonblick markerar beslutet slutet på en era för ett spel som fortsatt engagerat fans sedan lanseringen 2010.
Ett ambitiöst projekt
När ESL Pro Tour drog igång var målet tydligt: skapa ett hållbart ekosystem för StarCraft II:s esport. Med stöd från viktiga aktörer kunde man erbjuda en helårs kalender med online- och liveevenemang, högkvalitativa sändningar och möjligheter för spelare att bygga karriärer. Kretsen gav stabilitet och hopp om en lång framtid för tävlingsinriktat StarCraft II, även om spelet inte längre hade samma dominans som under tidigt 2010-tal.
Ekonomiska utmaningar
Trots en stark start blev det allt svårare att finansiera EPT. Att säkra långsiktiga investeringar för att driva flera evenemang per år visade sig vara allt för utmanande. I ett uttalande förklarar ESL att man inte längre kan upprätthålla den omfattande struktur som definierat kretsen, med dess mix av regionala tävlingar och globala mästerskap. Beslutet speglar en bredare trend där esportens ekonomi blivit skörare efter pandemin.
En imponerande historia
ESL Pro Tour har lämnat ett starkt avtryck. Över 63 miljoner SEK i prispengar har delats ut, fem världsmästare har krönts, och kretsen har sett 22 Masters-segrare och 58 Open Cup-vinnare. Med över 3 300 turneringar och 48 000 matcher har EPT varit en plattform för både veteraner och nya talanger. För fansen har det varit en resa fylld av dramatik och skicklighet.
Vad väntar nu?
Nedläggningen väcker frågor om StarCraft II:s framtid som esport. Kommer andra aktörer ta över, eller markerar detta ett steg mot en mindre tävlingsinriktad era? Communityt håller andan medan diskussioner om nästa kapitel redan börjat på forum som Reddit.
