Cykelsportens digitala gren har precis tagit ett stort – och oväntat – kliv. Internationella cykelförbundet (UCI) har brutit med tidigare samarbetspartner Zwift och utsett den Abu Dhabi-baserade plattformen MyWhoosh till arrangör av världsmästerskapen i e-cykling under de kommande tre åren.
Det är ett drag som har väckt både förhoppningar och höjda ögonbryn i e-sportvärlden.
Nyckelinsikter om UCI:s treårsavtal med MyWhoosh
- UCI har tecknat ett treårigt avtal med MyWhoosh för att arrangera världsmästerskapen i e-cykling 2024–2026
- Nästa VM går av stapeln i Abu Dhabi, på Space42 Arena, den 15 november 2025
- Beslutet markerar ett skifte från den populära plattformen Zwift och har rört upp känslor inom branschen
En oväntad partner med stora ambitioner
När UCI offentliggjorde det nya partnerskapet i augusti 2023 kom det som en överraskning för många inom både e-sporten och cykelvärlden. MyWhoosh, som är baserat i Förenade Arabemiraten, har funnits på marknaden i flera år men har hittills haft en betydligt mindre internationell profil än föregångaren Zwift.
Trots detta valde UCI att satsa på plattformen för kommande mästerskap. UCI:s officiella kommunikation har betonat ett behov av global tillgänglighet, teknisk utveckling och innovation som centrala skäl bakom valet.
I bakgrunden har det också förekommit spekulationer om ekonomiska drivkrafter och regionala intressen kopplade till Abu Dhabis växande satsningar inom internationell idrott.
Abu Dhabi tar plats i rampljuset
Det nya upplägget innebär att finalerna i världsmästerskapet kommer att hållas på plats i Abu Dhabi. Space42 Arena står redo att ta emot deltagare och publik den 15 november 2025. Kvalificeringsomgångar och semifinaler kommer fortfarande att ske digitalt via MyWhoosh, men finalerna genomförs inför publik.
UCI signalerar med detta en vilja att ge e-cykling en tydligare fysisk dimension. Genom att flytta mästerskapen från en helt virtuell miljö till ett hybridformat ökar synligheten och möjligheten att attrahera en ny publik. Beslutet speglar även Abu Dhabis mål om att etablera sig som ett globalt nav för både traditionell och digital idrott.
Splittrade reaktioner i communityn
Reaktionerna från cykelvärlden lät inte vänta på sig. Flera aktörer uttryckte oro över att UCI valde bort Zwift, en plattform som många anser har varit central i utvecklingen av e-cykling som tävlingsform. Samtidigt välkomnades nyheten av dem som ser potential i ett nytt tekniskt ramverk och bredare global representation.
Ett återkommande tema i diskussionerna har varit bristen på transparens i upphandlingsprocessen. Flera röster inom branschen har lyft fram behovet av tydliga kriterier och öppenhet i samband med val av arrangör. Denna typ av förändring skapar både möjligheter och osäkerhet, särskilt i en snabbt växande nisch som e-cykling.
Vad MyWhoosh erbjuder
MyWhoosh marknadsför sig som en vetenskapsdriven, kostnadsfri plattform med fokus på noggrann träningsdata och anpassade program. Systemet har fått draghjälp av starka finansiella och institutionella resurser i regionen. Plattformen har även integrerat AI-baserad analys och ett ökat fokus på professionell racing.
Trots detta har användarbasen varit begränsad jämfört med Zwifts. Gränssnittet och den visuella upplevelsen har fått blandad kritik från användare, särskilt bland dem som värdesätter gamifierade inslag och social interaktion. Samtidigt pågår en snabb utveckling av funktioner och infrastruktur bakom kulisserna.
En ny väg för sporten
UCI:s beslut sätter en ny ton för hur e-cykling kan utvecklas framöver. Genom att satsa på fysisk närvaro, ny teknik och en bredare global representation markerar man en vilja att tänja på gränserna. Sportens framtid formas inte längre enbart av etablerade plattformar utan även av nya aktörer som vågar utmana normen.
Det som tidigare betraktats som ett nischintresse har snabbt vuxit till ett professionellt segment med allt större publik och ekonomisk tyngd. Det vore intressant att eventuellt se cyckling bland vertikaler som esport odds och turneringar, och partnerskapet mellan UCI och MyWhoosh illustrerar hur snabbt spelreglerna kan förändras i takt med att nya aktörer träder in på scenen.
En förändringens vind i e-cyklingens värld
UCI:s treåriga avtal med MyWhoosh är mer än ett nytt namn på en tävlingsplattform. Det representerar ett skifte i strategi, ett steg mot framtiden och ett uttryck för viljan att omdefiniera e-cyklingens roll inom den globala idrottsarenan. Samarbetet öppnar för ny teknik, nya marknader och andra sätt att uppleva sporten.
För vissa aktörer kan beslutet ses som ett risktagande, medan andra uppfattar det som en efterlängtad förnyelse. I båda fallen illustrerar det rörelse, förändring och en vilja att skapa något som ännu inte har prövats fullt ut.
