Intel Extreme Masters (IEM) Krakow 2026 inleddes den 28 januari med Stage 1, turneringens play-in-fas. De 16 lagen kämpade i en double-elimination-bracket om åtta platser i Stage 2. Matcherna spelades i bäst-av-tre-format (Bo3) och bjöd på varierande prestationer.
Resultaten från dag 1
Alla åtta öppningsmatcher i upper bracket avgjordes under dagen. Aurora Gaming tog en klar seger mot GamerLegion med 2-0, där de vann Nuke med 13-8 och Dust2 med 13-7. PARIVISION slog HEROIC med 2-1 efter en jämn kamp på Dust2 (13-9 för HEROIC), men dominerade på Inferno och Ancient.
Team Liquid besegrade Ninjas in Pyjamas (NIP) med 2-0 på Nuke (13-7) och Mirage (13-5 eller 13-8 beroende på källa). G2 Esports vann mot Passion UA med 2-1. BC.Game, med s1mple i laget, slog Legacy med 2-0 – en match som uppmärksammades för en dramatisk komback på Overpass från 2-11 till 16-13 och en 1v4-clutch av s1mple på Inferno.
3DMAX avancerade efter 2-1 mot FUT Esports, med overtime på flera kartor. Astralis vann rent mot paiN Gaming med 2-0 (Dust2 13-6, Overpass 13-8), medan NRG tog sig vidare med 2-1 över B8 efter en tuff tredje karta på Inferno (13-2).
Dessa resultat placerar vinnarna i upper bracket round 2, medan förlorarna går till lower bracket round 1. Topp åtta från Stage 1 avancerar till Stage 2.
NIP i läge som kräver revansch
För svenska fans var fokus på Ninjas in Pyjamas (NIP), det enda svenska laget i Stage 1. NIP förlorade öppningsmatchen mot Team Liquid med 0-2, trots att de tog bort Inferno och Liquid Overpass i veto-processen. Liquid, med stand-in Krimbo istället för NAF, dominerade på Nuke och Mirage.
NIP droppar nu till lower bracket, där de möter Passion UA den 29 januari. En vinst där håller dem kvar i turneringen, men ytterligare en förlust innebär elimination. NIP:s prestation väcker frågor om formen inför fortsättningen, särskilt med tanke på lagets historia i polska IEM-event. Fnatic, ett annat svenskt lag, är inte med i Stage 1 utan väntar troligen på kvalificering eller direktplats i huvudturneringen – de nämns inte bland play-in-lagen.
Svensk CS har haft en mixad start på året, med starka insatser från lag som EYEBALLERS i andra turneringar, men IEM Krakow blir ett viktigt test för NIP att visa stabilitet.
Höjdpunkter och tittarsiffror
Dag 1 lockade över 455 000 simultana tittare på plattformar som Twitch och YouTube, en ökning med 16,5 procent jämfört med IEM Katowice 2025. Mycket fokus låg på BC.Game:s debut med s1mple, som levererade med flera klutchmoment. Andra noterbara spelare inkluderade ryu (1.59 rating), woxic (1.57) och oSee (1.54).
Matcherna visade på turneringens bredd, med överraskningar som PARIVISION:s seger över HEROIC och NRG:s kämpiga vinst.
Vad kan vi förvänta oss framåt?
Stage 1 fortsätter den 29 och 30 januari med upper och lower bracket-matcher. Exempelvis möts Aurora mot PARIVISION, Liquid mot G2, och BC.Game mot 3DMAX i upper bracket. Lower bracket inkluderar GamerLegion mot HEROIC och NIP mot Passion UA.
De åtta kvarvarande går till Stage 2 (31 januari–3 februari), en GSL-gruppindelning med två grupper. Där väntar direkt-inviterade toppteam som Vitality, FURIA, MOUZ, FaZe, Natus Vincere, Spirit och The MongolZ. Playoffs (6–8 februari) avgör mästaren i single-elimination, med Bo5 i finalen. Prispotten på 1,25 miljoner dollar gör insatserna höga.
För NIP handlar det om att vinna lower bracket för att nå Stage 2 och möta världseliten. Turneringen spelas i Tauron Arena Kraków, och med s1mple:s comeback ökar spänningen ytterligare. Följ fortsättningen för att se om svenska hopp kan lyfta sig.
