BLAST hat den größten Umbau seiner Counter-Strike-Turnierserie seit Bestehen angekündigt. Ab 2027 finden sämtliche Premier-Events ausschließlich auf LAN statt. Das Gesamtinvestment steigt von 8,5 auf 10 Millionen US-Dollar.
Gleichzeitig ersetzt der Veranstalter sein bisheriges Vielfliegerprogramm durch ein neues System aus Antrittsprämien. Für Teams, die bisher Online-Wochen als Pflichttermin betrachteten, ändert sich damit die komplette Kalkulation.
Zehn Millionen, vier Töpfe, null Online-Runden
Die zehn Millionen Dollar verteilen sich auf vier Bereiche: 4,5 Millionen gehen als leistungsabhängige Zahlungen an Organisationen. Drei Millionen fließen in Preisgelder. 1,8 Millionen sind als sogenannte Acceptance Fees vorgesehen – eine Prämie, die Teams bei Annahme einer Einladung erhalten, gestaffelt nach deren Position in Valves Regional Standings.
Die restlichen 700.000 Dollar investiert BLAST in Spielererfahrung und Hospitality.
Das Kernstück ist der vollständige Wechsel zu LAN. Sämtliche Hauptevents – Bounty, Open und Rivals – finden künftig komplett vor Ort statt. Die erste Woche der Open-Events zieht in ein Hotel- oder Studio-LAN-Setting um. Das Bounty-Format schrumpft von 32 auf 16 Teams, dafür entfällt die bisherige Online-Vorrunde vollständig.
Warum das Frequent-Flyer-Programm sterben musste
Das bisherige Frequent-Flyer-Programm belohnte Teams für die Teilnahme an möglichst vielen BLAST-Events über eine Saison hinweg. In der Praxis führte das dazu, dass Organisationen sich vertraglich an den Circuit banden, ohne dass jedes einzelne Event zwingend sportliche Relevanz hatte.
Die neuen Acceptance Fees funktionieren anders: Teams werden pro Event bezahlt, und zwar auf Basis ihres VRS-Rankings zum Zeitpunkt der Einladung. Wer höher steht, bekommt mehr. Wer absagt, bekommt nichts.
Für BLAST ist das ein kalkuliertes Risiko. Teams können nun Event für Event entscheiden, ob sie teilnehmen. Die neue Struktur setzt darauf, dass der VRS-Impact der komplett auf LAN gespielten Events Anreiz genug ist.
Im aktuellen Valve-System werden LAN-Ergebnisse deutlich höher gewichtet als Online-Matches – ein Faktor, den BLAST bewusst maximiert.
Sechs Events, ein neuer Stopp in Rio
Der 2027-Kalender umfasst sechs Events. Das erste startet am 13. Januar in der Schengen-Region. Als fünfter Stopp steht Rio de Janeiro vom 4. bis 17. Oktober fest – das erste BLAST-Event in Brasilien seit 2019.
Rivals bleibt als Acht-Team-Wildcard-Event das Saisonfinale, allerdings mit erhöhtem Preisgeld von 1,25 Millionen Dollar. Insgesamt verspricht BLAST 50 zusätzliche Broadcast-Stunden gegenüber 2026.
PGL im Nacken, ESL noch still
Der Umbau fällt in eine Phase, in der BLAST unter zunehmendem Konkurrenzdruck steht. PGL hat seit seiner Rückkehr 2025 aggressiv expandiert und vier Events für 2027 angekündigt, die zeitlich mit BLAST kollidieren. ESL hat seine Pläne für 2027 noch nicht veröffentlicht.
Mit dem Wechsel weg von saisonalen Bindungen hin zu Event-basierter Bezahlung hat BLAST offenbar akzeptiert, dass Top-Teams nicht mehr exklusiv an einen Veranstalter gebunden werden können.
Zehn Millionen Dollar klingen nach einer Ansage. Ob sie reichen, hängt davon ab, ob das VRS-Argument stärker zieht als der nächste PGL-Scheck. Immerhin: Wer jetzt noch ein Online-Match bei BLAST sucht, braucht eine Zeitmaschine.
