Der Vorteil von Siegesserien liegt darin, dass man an weiteren hochkarätigen Spielen teilnehmen kann und die Chance erhält, sich weiterzuentwickeln.
2025 schafften es die Gaimin Gladiators als erstes nordamerikanisches Team ins internationale Finale von „Mobile Legends: Bang Bang“ beim „Esports World Cup Women’s Invitational“.
Das Team bestand aus vier amerikanischen Spielerinnen – Ashley „Ashlay“ Ann, Cindy „Panda“ Zhou, Jessica Qi-Yao „Sayori“ Cao und Nicole „Nicholette“ Huang –, was für ein Spiel, das in den USA noch wenig verbreitet ist, eine fantastische Leistung darstellte.
Doch dann kam es zur Stagnation.
Die Zwickmühle von MLBB in Nordamerika
Man stelle sich vor, ein ganzes Jahr lang warten zu müssen, um bei einem internationalen Turnier um einen Platz beim „Esports World Cup Women’s Invitational“ zu kämpfen.
Genau das mussten die meisten von Ashlays aktuellen Teamkolleginnen bei Gen.G und ihren ehemaligen Teamkolleginnen bei den Gaimin Gladiators durchmachen, obwohl sie beim „Esports World Cup MLBB: Women’s Invitational“ 2025 den zweiten Platz belegt hatten.
Während Ashlay die Gelegenheit hatte, im MCT Americas Split 1 für den gemischten Kader von Vendetta zu spielen, traten ihre Teamkolleginnen den größten Teil des Jahres nicht auf einer öffentlich angekündigten Wettkampfbühne an. Die anderen Mitglieder der Gaimin Gladiators haben keine weiteren Veranstaltungen auf Liquipedia verzeichnet; für die meisten sind ihre letzten Einträge entweder das EWC MWI oder dessen Qualifikationsturnier.
Dies ist zum Teil auf das mangelnde Interesse Nordamerikas an Mobile-Gaming zurückzuführen. Es genießt nicht das gleiche Ansehen wie seine Konsolen- oder PC-Pendants und hat in Nordamerika nicht dieselbe kulturelle Resonanz wie in anderen Teilen der Welt, beispielsweise in Südostasien.
Während MLBB laut Esports Charts also weiterhin zu den weltweit meistgesehenen Esportarten zählt, ist es im Westen relativ unbekannt.
Ashlays Lösung ist einfach: mehr Turniere, mehr Aufmerksamkeit. Es ist ein klassischer Teufelskreis – mehr Turniere helfen dabei, Spieler zu finden und Stars zu präsentieren, ohne Publikum ist es jedoch schwierig, mehr Veranstaltungen auszurichten.
Zwar ging Gen.G ein Risiko ein, indem es den Großteil des Teams, das 2025 den zweiten Platz belegt hatte, unter Vertrag nahm, doch reichte dies nicht aus, um das Interesse am Spiel grundlegend zu verändern. Tatsächlich war es bereits das dritte Team, für das Ashlay, Panda und Sayori in drei Jahren bei der EWC gespielt hatten (Cloud9 Female 2024, Gaimin Gladiators 2025, Gen.G 2026).
Ein Großteil davon mag mit dem lukrativen Preisgeld der EWC Club Championships zusammenhängen, doch regelmäßige Siege sichern wahrscheinlich längerfristige Investitionen, wie beispielsweise das Engagement von Team Vitality für sein MLBB-Frauenteam bis 2030.
Mike McCabe, stellvertretender CEO und COO der Esports Foundation, erklärte, die EF sehe den Wert im MLBB-Frauen-Ökosystem und dessen allgemeiner Stärke in Südostasien sowie in seinem wachsenden Einfluss in Ostasien und Westeuropa.
Doch während die EF eine Plattform bieten kann, legte er den Schwerpunkt darauf, dass Publisher wie MOONTON ihren Teil zum Aufbau von Gaming-Ökosystemen in kleineren Regionen beitragen müssen.
„Die Publisher spielen dabei eine große Rolle, denn keine einzelne Partei kann dies alleine bewältigen“, sagte McCabe. „Wir können es nicht allein schaffen. Wir brauchen die Publisher, wir brauchen die Communities, wir brauchen die Clubs, um diese Wege zu ebnen und diese Möglichkeiten zu schaffen.“
Wo sollte MOONTON also ansetzen, um in den Vereinigten Staaten mehr Einfluss zu gewinnen?
Die Antwort liegt auf der Hand: bei Ashlay.
Keine Influencerin, sie wartet lediglich auf weitere Siege
Ashlay hasst es, zu internationalen Turnieren zu reisen. Die Flugreisen sind anstrengend und die Trennung von Zuhause und ihrer gewohnten Routine kann ihr leicht zusetzen.
Doch die Erfahrungen, die sie vor Ort macht, sind unersetzlich, und als Wettkämpferin lässt sich Ashlay keine Gelegenheit entgehen, ihr Können im Vergleich zu anderen unter Beweis zu stellen.
„Die Erfahrung an sich ist es, die meinen Job spannend und besonders macht“, sagte Ashlay. „Ich konnte all diese anderen Profispielerinnen kennenlernen. Ich habe Erfahrungen mit Social Media gesammelt und mich mit Content-Erstellung beschäftigt – Dinge, die ich normalerweise nicht mache. Und ich kann meine wettkampforientierte Seite auf einer großen Bühne zeigen.“
Sie hat zwar einen Instagram-Account, aber Ashlay ist nicht davon besessen.
Sie möchte auch nicht als Botschafterin oder Influencerin für MLBB in den Vereinigten Staaten angesehen werden.
Zumindest vorerst nicht.
„Ich persönlich möchte eigentlich keine Influencerin oder Botschafterin oder was auch immer sein. Wenn ich etwas möchte, dann will ich gewinnen“, sagte sie. „Zuallererst möchte ich Meisterin werden und dafür bekannt sein, statt für irgendetwas anderes.“
Ashlay und Gen.G belegten beim MWI die Plätze 9 bis 12 und mussten sich an zwei aufeinanderfolgenden Tagen den beiden Teams geschlagen geben, die es ins Finale schafften.
Damit läuft die Uhr für das nächste internationale Turnier von Gen.G 2027.
Es sei denn, die Dinge ändern sich.
Bis 2027 auf der Ersatzbank
Ob Ashlay am MCT Americas Split 2 teilnehmen wird, ist noch unbestätigt.
Tatsächlich gibt es derzeit so gut wie keine Informationen zum Split 2 – keine Termine, keinen Zeitplan, nicht einmal eine Vorstellung davon, wann oder wo er stattfinden könnte.
Was jedoch das Zusammenspiel mit ihren Gen.G-Teamkollegen angeht, so werden sie – sofern nichts Dramatisches passiert – wahrscheinlich bis zum Sommer 2027 pausieren.
Ashlay ist nur eine der interessanten und charismatischen Spielerinnen in der MLBB-Szene. Sie könnte – zusammen mit anderen amerikanischen Spielerinnen – dazu beitragen, mehr Spielerinnen für das Spiel zu begeistern.
Der Kern des Gaimin Guardian-Teams, das es 2025 bis zur MWI-Meisterschaft schaffte, stammte aus den Vereinigten Staaten; an Talent mangelt es also nicht.
Es ist für diese Spielerinnen ein strukturelles Problem, die hochkarätigen Einsätze und Wettkämpfe auf der großen Bühne zu bekommen, die ihnen helfen würden, alles aufzubauen – von den Feinheiten beim Einlegen einer technischen Auszeit bis hin zur Routine bei der Videoanalyse und den Trainingsspielen.
Zwar kann Ashlay eines der Aushängeschilder der MLBB-Szene in den Vereinigten Staaten sein, doch ohne einen Pokal ist diese Rolle für sie bedeutungslos.
„Ich möchte als Gewinnerin bekannt sein“, sagte sie nach einer Niederlage gegen den späteren Sieger Team Vitality – eine Niederlage, die die Hoffnung auf den Titel noch am Leben ließ. Diese Hoffnung endete am folgenden Tag mit einer Niederlage gegen Natus Vincere Philippines.
Aber als Gewinnerin bekannt zu sein, könnte bedeuten, das Pferd hinter den Karren zu spannen.
Um zu gewinnen, muss man spielen.
Genau darin liegt die Schwierigkeit.
Es ist schwer zu gewinnen. Aber gleich beim ersten Versuch zu gewinnen? Das ist eine große Herausforderung.
Die Reise- und Unterkunftskosten von Esports Insider für die Esports World Cup wurden von der Esports Foundation übernommen. Die Esports Foundation hatte keinen redaktionellen Einfluss auf diesen Artikel.
