Um den reibungslosen Ablauf eines Esport-Turniers zu gewährleisten, müssen mehrere Faktoren berücksichtigt werden. Ob es darum geht, Hardware-Ausfälle zu verhindern, angemessene Trainingsmöglichkeiten bereitzustellen oder zu gewährleisten, dass in entscheidenden Momenten kein Stromausfall auftritt und alle Abläufe vor einer ausverkauften Arena im Griff zu behalten, ist keine einfache Aufgabe.
Veranstalter von „Counter-Strike“-Turnieren sind es gewohnt, riesige Arena-Spektakel mit minimalen Unterbrechungen des Bühnen-Geschehens auf die Beine zu stellen. Während Fans makellose Erlebnisse gewohnt sind, ist die XSE Pro League das genaue Gegenteil und zeigt, wie man ein Tier-1-Turnier nicht veranstalten sollte.
Malware beeinträchtigt den Spielbetrieb in der Gruppenphase
Während der Gruppenphase stieß BetBoom-Spieler Kirill „Magnojez“ Rodnov auf ein Problem, das bei einem Turnier mit einem Preisgeld von 1 Mio. $ niemals auftreten dürfte. Bei der Vorbereitung auf ein Spiel auf der Hauptbühne entdeckte Magnojez einen Trojaner und einen Keylogger auf dem verwendeten PC, was die Integrität des Turniers in Frage stellte.
Durch einen Keylogger können Außenstehende die Eingaben eines Nutzers einsehen, ohne selbst anwesend zu sein. Aus Esport-Sicht ermöglicht dies denjenigen, die Zugriff auf den Keylogger haben, direkten Zugriff auf persönliche Konten, was zu Hackerangriffen, gestohlenen Gegenständen und der Unmöglichkeit, am Wettbewerb teilzunehmen, führt.
Glücklicherweise gelang es Magonjez, sein Konto zu retten und BetBoom zu einer makellosen 3:0-Bilanz in der Gruppenphase und einem Platz in den Playoffs zu verhelfen. Obwohl XSE das Problem beheben konnte, ist es angesichts des begehrten Tier-1-Status von Valve kaum angemessen, dass Spieler-Konten aufgrund von Hardware, die nicht für Turnierspiele vorbereitet ist, kompromittiert werden.
Kein Strom, kein Event
Es waren nicht nur mit Malware verseuchte PCs, die den Spielverlauf beeinträchtigten. Während des Gruppenspiels zwischen 9z und SINNERS Esports explodierte der Transformator, der das Turnier mit Strom versorgte, was zu einer einstündigen Verzögerung führte.
Nach diesen Vorfällen veröffentlichte die XSE eine Stellungnahme, in der sie auf die Probleme einging und „unzureichende Vorbereitung“ einräumte, bevor die letzten drei Tage der Gruppenphase mit nur geringfügigen Verzögerungen zu Ende gingen.
In der Stellungnahme bekräftigt der Veranstalter zwar erneut seine Bemühungen, eine Veranstaltung auf Tier-1-Niveau zu gewährleisten, es ist jedoch unumkehrbar, dass der Schaden bereits angerichtet ist. Fans haben das Turnier als „Müll“ bezeichnet, während andere frustrierte Zuschauer davon ausgehen, dass die XSE Pro League das letzte hochkarätige Turnier sein wird, das der Veranstalter ausrichtet.
Angesichts des enormen Preisgeldes, das auf dem Spiel steht, und eines Status wie bei Majors und anderen hochkarätigen Veranstaltungen, die von Organisationen wie ESL, BLAST und StarLadder ausgerichtet werden, sind diese Probleme inakzeptabel und haben in der obersten Liga des Counter-Strike-Esports nichts zu suchen.
Erinnerungen an Gaming Paradise kommen auf
Die Counter-Strike-Szene hat im Laufe ihrer ereignisreichen Geschichte schon so manch katastrophales Turnier erlebt. Auch wenn die Probleme der XSE Pro League ihrem Ruf irreparablen Schaden zugefügt haben, sind diese dennoch weit entfernt von dem Chaos, das bei Gaming Paradise herrschte.
Gaming Paradise fand 2015 in Dubai statt und lockte mehrere namhafte Spieler in den Nahen Osten, um für einen Preispool von 50.000 $ anzutreten. Lastwagen mit der Hardware verschwanden, die Internetverbindung war schlecht und die Beschlagnahmung von Reisepässen führte zu breiter Kritik an der Veranstaltung, bevor der Veranstalter sich in Luft auflöste.
Nicht nur bei Counter-Strike sind schreckliche Turniere aus den falschen Gründen in die Esport-Geschichte eingegangen. Das Dota-2-Shanghai-Major 2016 gilt weithin als eines der schlimmsten Events in der Geschichte des Wettkampf-Gamings. Valve beschloss, Kommentatoren bereits nach dem Eröffnungstag zu entlassen, während Vorwürfe, die schalldichten Kabinen würden chemische Dämpfe ausdünsten, die Spieler dazu zwangen, OP-Masken zu tragen, um gesundheitliche Komplikationen zu vermeiden.
Das Chaos setzte sich fort, nachdem Team Secret den Pokal erobert hatte. Das Hotelpersonal, das die Zimmer der Spieler reinigte, verlegte, verlor oder entwendete während des Turniers über 40 Gegenstände, von Headsets bis hin zu Autoschlüsseln. Neben dem „Gaming Paradise“ bleibt das Shanghai Major das perfekte Beispiel dafür, wie Veranstalter ein Turnier, bei dem es um Millionen geht, nicht organisieren sollten.
Eine vermeidbare Situation
Für die XSE hat die chaotische Gruppenphase einen Präzedenzfall für den weiteren Verlauf des Turniers geschaffen, unabhängig davon, ob es dem Veranstalter gelungen ist, die Mängel zu beheben, die die ersten beiden Turniertage zuvor geprägt hatten.
Selbst wenn die Playoffs reibungslos verlaufen sollten, bleibt das Makel bestehen, dass das Turnier eher wegen mit Malware verseuchter PCs und Stromausfällen in Erinnerung bleibt als wegen des letztendlichen Turnier-Siegers. Es bleibt abzuwarten, ob XSE ein weiteres Tier-1-Turnier ausrichten wird oder weiterhin Tier-2-Events veranstaltet, die nach wie vor eine zentrale Rolle im Counter-Strike-Ökosystem spielen.
Die Vorfälle sind auch eine Warnung an Valve hinsichtlich der Vergabe des Tier-1-Status bei seinen Turnieren. Es ist großartig zu sehen, dass andere Veranstalter in die Riege der etablierten Namen aufsteigen, sie müssen sich jedoch an dieselben hohen Standards halten, die von den „Intel Extreme Masters“ der ESL und den „Premier“-Turnieren von BLAST gesetzt werden, die regelmäßig die Messlatte für die Spektakel in der Counter-Strike-Arena anlegen.
