Die League of Legends EMEA Championship (LEC) beginnt 2026 mit einem radikalen Umbruch. Statt des gewohnten Winter Splits eröffnet künftig ein neues Turnier namens LEC Versus das Jahr – und das bringt frischen Wind nach Berlin.
LEC Versus ersetzt den Winter Split
Das neue Event bildet den Auftakt zur Saison 2026 und bringt zwölf Teams an den Start: die zehn festen LEC-Partner plus zwei eingeladene Teams aus den EMEA Regional Leagues. Damit öffnet Riot die Tür für Außenseiter, die sich durch herausragende Leistungen in den regionalen Ligen empfehlen.
Die erste Einladung geht an den EMEA Masters Summer Champion 2025, die zweite an ein Team, das durch „konstant herausragende Performance“ in der letzten Saison auffiel. Welche Kriterien dafür genau gelten, bleibt Riots Geheimnis. Wichtig: Die Einladungen gelten nicht als dauerhafte LEC-Slots, sondern als Sonderteilnahme. Für nächstes Jahr hat Los Ratones, das Team rund um Streamer Caedrel, das Rennen gemacht. Das Team ist dieses Jahr nicht nur durch gute Performance aufgefallen, sondern laut Esports Charts auch durch stetiges Engagement durch Caedrel’s Co-Streaming.
Struktur und Spielplan
Gespielt wird ein Single Round Robin mit Best-of-One-Matches. Die acht besten Teams ziehen in die Double-Elimination-Playoffs ein, in denen zunächst Best-of-Three, später Best-of-Five gespielt wird. Der Sieger von LEC Versus erhält keinen LEC-Spot, aber eine Einladung zum internationalen Turnier „First Stand“.
Riot stellte klar, dass eingeladene ERL-Teams nicht Teil des Franchise-Systems sind. Sie bekommen kein Stück vom Revenue-Share, sondern ein einmaliges Stipendium, um Kosten für Reisen, Unterkunft und Staff zu decken. Drei der fünf Stammspieler aus der EMEA-Masters-Mannschaft müssen zudem bestehen bleiben – ein Detail, das verhindern soll, dass Organisationen kurzfristig ganz neue Line-ups aufstellen.
Einheitliche Formate für Spring und Summer
Auch bei den regulären Splits gibt es Veränderungen. Nach einem Jahr voller wechselnder Strukturen werden 2026 sowohl der Spring als auch der Summer Split nach demselben Format gespielt: Best-of-Threes in der Gruppenphase, Best-of-Fives in den Playoffs. Beide Splits bleiben exklusiv den zehn Franchise-Teams vorbehalten.
Über den Spring Split qualifizieren sich zwei Teams für das Mid-Season Invitational (MSI), während der Summer Split drei oder mehr Plätze für die Worlds 2026 vergibt.
Mehr Klarheit, mehr Roadtrips
Mit den neuen Abläufen will Riot Games vor allem Konstanz schaffen. „Ein vorhersehbarer Kalender ermöglicht mehr LEC-Roadtrips und bringt den Fans mehr Competition“, heißt es in der Ankündigung.
Ob das neue System wirklich für klarere Storylines sorgt oder alte Diskussionen über die Rolle nicht-franchisierter Teams wieder aufleben lässt, wird sich erst zeigen. Fest steht: Die LEC 2026 startet mit Spannung, Ambition – und dem Mut, Dinge wieder einmal komplett anders zu machen.
