La Fondation Esports World Cup a annoncé la création de l’Esports Nations Cup, un nouveau tournoi mondial où les joueurs s’affronteront pour leur pays ainsi que pour leur club.
Les organisateurs ont indiqué que cet événement avait pour objectif d’introduire la « fierté nationale » dans l’esport, puisqu’il s’agit du premier événement de cette envergure à mettre l’accent sur la compétition entre pays.
Riyad, nouvelle capitale Esports ?
La première édition se tiendra à Riyad en 2026, avant d’adopter un format destiné à toucher un public mondial. Le choix de la capitale saoudienne n’a rien de surprenant.
L’Arabie saoudite s’apprête à accueillir les premiers Jeux olympiques d’esport en 2027, après que le Comité international olympique ait signé un accord de 12 ans avec le Comité national olympique du royaume.
Les fans d’e-sport attendent depuis des années un événement mondial organisé par pays, mais toutes les nations ne sont pas prêtes pour cela. L’esport n’est pas officiellement reconnu partout, et les lois ne font souvent pas la distinction entre les jeux vidéo compétitifs et les jeux d’argent.
De plus, l’absence d’organisations nationales chargées d’organiser des tournois locaux ou de former des équipes limitera la participation et privera de nombreux pays des infrastructures nécessaires pour concourir à ce niveau.
Cependant, les fans ont régulièrement fait part de leurs inquiétudes concernant le « sportswashing » du pays et les décisions éthiques des organisations sportives internationales, car les investissements massifs de l’Arabie saoudite dans des événements de grande envergure sont considérés par certains comme une tentative d’améliorer son image internationale.
En parallèle, la concentration des grandes compétitions d’esport en un seul lieu soulève des interrogations sur l’équité, l’accessibilité et, plus largement, sur les choix de gouvernance opérés par les instances sportives internationales.
L’Arabie saoudite étant également prête à accueillir les Jeux olympiques d’esport à partir de 2027, la Nations Cup pourrait servir d’introduction et motiver les pays à développer leurs équipes avant cet événement.
Structure, éditeurs et participation régionale
La Nations Cup d’esport aura lieu tous les deux ans, offrant ainsi un cadre régulier aux équipes nationales. Selon ses organisateurs, cet événement aidera les joueurs, les entraîneurs et les organisations à planifier à long terme tout en encourageant les pays à constituer des équipes compétitives.
L’ENC collaborera avec plusieurs grands éditeurs de jeux vidéo, parmi lesquels Electronic Arts, Krafton, Tencent et Ubisoft.
Chaque éditeur participera à la définition des systèmes de classement nationaux, des parcours de qualification et des formats d’événements propres à ses titres, afin de garantir à la fois l’intégrité des compétitions et l’engagement des fans.
Selon les organisateurs, des équipes venues d’Amérique du Nord, d’Amérique du Sud, d’Europe, de la région MENA, d’Afrique, d’Asie, d’Asie du Sud-Est et d’Océanie devraient prendre part au tournoi.
La compétition inclura à la fois des matchs en équipe et des matchs en solo, avec un système de qualification mêlant classements mondiaux, tournois régionaux et wild cards. L’objectif est de trouver un juste équilibre entre compétitivité et inclusivité.
Les jeux déjà présents dans l’Esports World Cup devraient également être intégrés à l’ENC, couvrant des genres variés comme les FPS, les battle royale, les simulations sportives et les MOBA.
Les organisateurs ont d’ores et déjà annoncé que chaque joueur bénéficierait d’un prix garanti, avec une politique de récompenses égales pour tous les jeux. L’ENC ambitionne de bâtir une infrastructure durable pour l’esport à l’échelle mondiale.
Reste à savoir si l’événement saura convaincre une large partie du public de s’y rallier.
