Team Vitality heeft opnieuw laten zien waarom ze tot de absolute top van Counter-Strike behoren. Tijdens de BLAST.tv Austin Major versloegen ze de verrassend sterke MongolZ in een spannende finale. Hiermee verlengde ze hun indrukwekkende win streak naar acht opeenvolgende toernooizeges. Ondanks een krachtige start van de Mongoolse underdogs, liet Vitality op map 2 en 3 geen ruimte meer over voor twijfel.
The MongolZ startte sterk, maar Vitality bleef koel
Op de openingsmap Mirage begonnen The MongolZ hartstikke sterk. Met solide teamwork en clutch momenten van hun sterspeler Usukhbayar ‘910’ Banzragch pakten ze een overtuigende 13-5 overwinning. Vitality was niet onder de indruk en schakelde op Dust 2 en Inferno een tandje bij. Met dominante wins van 13-4 en 13-6 bewezen onder meer ZywOo en ropz waarom dit team nog altijd de nummer 1 is.
Deze overwinning betekent niet alleen een achtste titel op rij voor Team Vitality. Voor William ‘mezii’ Merriman was dit een primeur. Hij is namelijk de allereerste Brit die een Major titel weet te winnen. Voor zowel Vitality als Merriman zelf zijn dit dus unieke en triomfante overwinningen voor verschillende redenen.
Sterke underdogs
Ondanks de nederlaag hebben The MongolZ zich bewezen als een team om rekening mee te houden. Met de jongste selectie ooit in een Major finale en als eerste volledig Aziatische team op dit podium, hebben deze spelers een duidelijk statement gemaakt. Hun run door de playoffs, met overwinningen op onder andere FaZe Clan en paiN Gaming, toonde hun vastberadenheid en potentie. Ze mogen dan niet gewonnen hebben, maar ze hebben wel het respect van fans en analisten wereldwijd weten te winnen.
De opkomst van teams uit kleinere regio’s zoals Mongolië wijst op een verschuiving in het internationale circuit van esports. Grote evenementen zoals de Austin Major benadrukken dat Counter-Strike niet langer exclusief wordt gedomineerd door Europa en Amerika. En dat is goed nieuws voor liefhebbers van onverwachte spanning en voor wie graag wil wedden op Counter Strike esports.
Wat brengt de toekomst?
Beide finalisten kijken nu al vooruit naar IEM Cologne, waar ze zich via de VRS Global Standings automatisch voor hebben geplaatst. Counter-Strike fans kunnen daar wellicht rekenen op een rematch tussen Vitality en The MongolZ. Mogelijk betekent dit zelfs een nieuw hoofdstuk in een groeiende rivaliteit.
Tot die tijd blijft Team Vitality het team om te verslaan. Hun lust voor meer titels zal daarbij ook blijven groeien met elke overwinning. De rest van de wereld zal zich moeten aanpassen aan een klimaat waarin zowel underdogs als legendes allemaal in één toernooi samenkomen. De Counter-Strike scene is nog altijd levend, en blijft ons weer verrassen en verder groeien.
